Capítulo Três O Relógio de Huang Zhong Marca o Tempo, Indaga a Primavera e o Outono do Mundo

Os jovens acadêmicos atrás de Qiu Shuijing sentiam um desconforto crescente em seus corações.
Aquele rapaz chamado Su Yun, embora ostentasse um sorriso radiante como o sol, parecia ainda mais sombrio e aterrador neste mercado de espectros, saturado de energia obscura.
Um jovem de treze ou catorze anos, e ainda por cima cego, misturava-se entre uma horda de raposas demoníacas, acompanhando uma velha raposa à escola!
Seguir raposas demoníacas para estudar já seria algo extraordinário, mas o mais intrigante era: como teria ele atravessado o portão celestial e chegado ao mercado dos espíritos?
Há que se saber que este mercado do portão celestial paira nas alturas, e pessoas comuns não podem sequer vislumbrar o caminho para o portão, quanto mais adentrar o mercado fantasmagórico além dele.
Como um jovem cego teria alcançado tais alturas e chegado até aqui?
Se de fato entrou no mercado dos espectros através do portão celestial, seria impossível enganar Qiu Shuijing e os demais; caso não tenha vindo pelo portão, haveria então outro caminho oculto para ingressar neste domínio?
Mais estranho ainda era vê-lo, tal como os próprios espíritos do mercado, montando sua banca entre os espectros!
Seria ele, afinal, um ser vivo?
Se fosse vivo, como poderiam os deuses e demônios tolerar sua presença neste lugar, permitindo-lhe montar uma banca?
Porém, se fosse um morto, como poderia aparecer diante de todos com tanta vitalidade?
Os acadêmicos desejavam ardentemente capturar aquele jovem de sorriso inocente e examiná-lo minuciosamente, decifrar cada mistério que o envolvia!
Foi então que, de súbito, um deles exclamou, iluminado pela compreensão: “Eu sei! Ele é um demônio humano!”
Ao ouvir tal afirmação, até Qiu Shuijing não pôde deixar de estremecer.
Demônio humano!
Uma entidade espiritual que se apodera do corpo de um homem, obliterando-lhe a humanidade e transformando-o num demônio!
Este jovem chamado Su Yun, primeiro estudando entre as raposas demoníacas, agora surgindo no mercado dos espectros, sendo aceito tanto por raposas quanto por fantasmas, não seria realmente um demônio humano de maldade incomparável?
Qiu Shuijing baixou a voz repentinamente: “O mercado do portão celestial tem uma quarta regra: cuide de si mesmo, jamais se intrometa nos assuntos alheios! Há perguntas que, quando feitas em excesso, podem trazer a morte.”
Os acadêmicos sentiram gelar o coração; aquela quarta regra não existia, Qiu Shuijing advertia-os por preocupação, para que não se envolvessem em perigos desnecessários.
“É o senhor vindo da cidade?” O jovem cego perguntou, sorrindo.
“Sim.” Qiu Shuijing fitou profundamente o rapaz chamado Su Yun.
Ele hesitou por um instante, sentindo um peso se dissipar: “Ele não é um demônio humano.”
Qiu Shuijing vislumbrou a manifestação espiritual de Su Yun.
A espiritualidade de Su Yun era tão sutil e tênue que os olhos celestiais dos acadêmicos não podiam percebê-la, sendo necessário um exame atento para enxergá-la.
O poder espiritual de Su Yun era peculiar, semelhante a um grande sino dourado que girava incessantemente.
Este sino era singular, composto internamente por múltiplos anéis interligados, engrenagens conectando cada camada.
A engrenagem do anel superior era maior, a do inferior menor, fazendo com que a rotação da camada inferior fosse muito mais veloz.
O sino possuía sete camadas de anéis.
A primeira camada mal se movia, a segunda girava lentamente, a terceira era dez vezes mais rápida que a segunda, mas ainda vagarosa.
A quarta camada do sino era dez vezes mais rápida que a terceira, mas não excessivamente ágil.
Na quinta camada, a velocidade já era facilmente perceptível.
A sexta camada girava trezentas ou quatrocentas vezes mais rápido que a quinta, enquanto a sétima era trezentas ou quatrocentas vezes mais rápida que a sexta, podendo completar dezenas de voltas num piscar de olhos!
“Isso é…”
Qiu Shuijing, surpreso, logo deduziu a função da espiritualidade de Su Yun: “Seu sino dourado serve para marcar o tempo; a primeira camada representa o ano, a segunda o mês, a terceira o dia, a quarta a hora, a quinta a unidade, a sexta o segundo, a sétima o instante.”
Refletiu: “Agora entendo seu propósito. Ele utiliza as subdivisões do sino para calcular sua localização. Contudo, pessoas comuns jamais marcariam o tempo em instantes; segundos já seriam suficientes.”
Para alguém privado da visão, caminhar é tarefa árdua, necessitando de guia ou de bengala para explorar o caminho; mas Su Yun não se utilizava de bengala, tampouco de alguém para orientá-lo.
Sua destreza se devia ao profundo conhecimento do entorno.
Não bastava conhecer a geografia; era necessário um marcador temporal, combinando tempo e velocidade para determinar sua posição.
“Ele marca o tempo em instantes, indicando que cada movimento seu é de precisão absoluta! Em lugares familiares, jamais erraria o caminho!”
Qiu Shuijing foi ainda mais longe: se o sino dourado fosse usado em combate, então cada ação deste jovem chamado Su Yun seria de exatidão incomparável, sem desperdício de força!

“Tão jovem e já cultiva uma espiritualidade, alcançando o domínio de manifestação espiritual; sua aptidão é notável, mas infelizmente é cego. Para um cego, aprender é infinitamente mais difícil.”
Qiu Shuijing suspirou em silêncio; para ele, Su Yun era um talento promissor, superior até aos acadêmicos atrás de si, mas a cegueira condenava sua aptidão, impedindo-o de alcançar grandes realizações.
“Este sino é tão preciso; como teria ele cultivado tal manifestação espiritual?” Qiu Shuijing questionava-se, intrigado.
Um sino tão complexo e exato não admite o menor erro; nem mesmo os oficiais responsáveis pelo calendário seriam capazes de criar uma espiritualidade semelhante, quanto mais um garoto?
O jovem Su Yun despertava nele uma curiosidade crescente.
“Su Yun, vila do portão celestial em Tian Shi Yuan, treze anos; aos sete, sua família sofreu um infortúnio, ou seja, há seis anos, em Tian Men Zhen…”
Qiu Shuijing mudou de expressão, fitou Su Yun mais uma vez, e conduziu os acadêmicos ao profundo do mercado dos espectros.
O mercado era vasto; muitos tentaram explorar-lhe o fim, mas jamais alguém conseguiu percorrê-lo em uma só noite.
Qiu Shuijing também pretendia explorar o mercado, mas após encontrar Su Yun, perdeu o ânimo para tal.
Localizou a espiritualidade da grande figura, permitindo que os acadêmicos fossem consultar-lhe os desejos postumos.
Qiu Shuijing escutava em silêncio a espiritualidade narrar seus últimos anseios, tomado de emoções profundas.
Conhecia aquela figura, e não apenas conhecia; outrora foram amigos íntimos.
Com o tempo, divergências de pensamento os afastaram, mas nunca houve mágoa, apenas respeito, razão pela qual agora conduzia os acadêmicos para cumprir os desejos não realizados do velho amigo.
“...Este tesouro chama-se ‘Pincel das Aparências Efêmeras’, fruto de toda minha vida; para obtê-lo, há apenas um requisito: jurar dedicar-se à pátria até a morte.”
Ao ouvir essas palavras, Qiu Shuijing sorriu, mas sentiu certo amargor no peito.
Mesmo após a morte, seu amigo não conseguia abandonar o país.
Ambos escolheram o caminho de salvar a pátria, com objetivos idênticos, mas métodos distintos, resultando na separação de suas trajetórias.
Quanto ao ardor patriótico, Qiu Shuijing reconhecia no amigo uma pureza superior.
Quanto a si mesmo, já perdera todo ímpeto ao atingir a meia-idade, retirando-se de Dongdu e refugiando-se em Shuo Fang.
Vozes vinham de trás; Qiu Shuijing recompôs-se e voltou-se, vendo que outros chegavam ao mercado, aos poucos dezenas de pessoas.
Era a abertura do mercado celestial; os poderosos de Shuo Fang enviaram representantes para tentar a sorte. Quanto a Tian Shi Yuan, após o infortúnio, já não restavam famílias poderosas.
Na segunda metade da noite, os acadêmicos fizeram suas aquisições, e Qiu Shuijing ordenou-lhes que partisse à frente, deixando o mercado, instruindo: “Sigam ao posto de Tian Shi Yuan e regressem à cidade de Shuo Fang. Devo permanecer aqui por algum tempo.”
Os acadêmicos partiram.
Qiu Shuijing os acompanhou com o olhar até desaparecerem, então retornou ao portão celestial e ao mercado dos espectros.
De longe, deteve-se e observou o jovem Su Yun.
Su Yun não percebia nada; os objetos que vendia eram meras peças funerárias, sem valor comparável aos tesouros dos espectros, ordinários e inúteis.
Os buscadores de tesouros passavam por sua banca, lançavam um olhar e seguiam adiante.
A noite aprofundava-se, e o mercado esvaziava-se de pessoas.
Su Yun começou a recolher seus objetos, enrolando-os e guardando-os na cesta, que pôs às costas, rumando ao fundo do mercado.
Qiu Shuijing seguiu-o silenciosamente, sem que o jovem percebesse.
Sem dar-se conta, já haviam chegado ao coração do mercado.
Do solo, o mercado parecia uma cidade divina resplandecente, vastíssima e sem fim; quanto mais se avançava, mais os edifícios perdiam cor e brilho.
O solo tornava-se cada vez mais macio, como se caminhassem sobre nuvens e névoa.
Até Qiu Shuijing hesitou; o mercado era imenso, e se continuasse a seguir o jovem sem tempo para retornar, poderia acabar sepultado ali.
Nesse momento, Su Yun parou.
Em vez de seguir pela rua, o pequeno cego entrou numa viela à esquerda.
Qiu Shuijing ergueu as sobrancelhas; vielas eram os lugares mais perigosos do mercado!
Ali residiam coisas inexplicáveis, remanescentes de tempos antigos; além disso, as vielas eram tortuosas, labirínticas, e nunca alguém conseguiu sair delas.
Qiu Shuijing hesitou, mas apertou os dentes e seguiu o pequeno cego para dentro da viela.

As casas ao longo do caminho transformavam-se gradualmente, parecendo mais túmulos do que residências.
Com o cair da noite, túmulos e escuridão se fundiam, restando apenas contornos indistintos.
O vento uivava, misturado ao pranto dos espectros, tornando o entorno cada vez mais assustador.
Adiante, o pequeno Su Yun nada via, guiando-se apenas pelo ritmo dos passos e pela rotação do sino dourado para identificar seu caminho e posição.
Era evidente que já estivera ali, e mais de uma vez; avançava com familiaridade, sem hesitação.
“Só um cego como Su Yun, com seu sino dourado, pode memorizar um terreno tão complexo!” Qiu Shuijing pensou, impressionado.
O interior do mercado era labiríntico, repleto de bifurcações indistinguíveis, facilmente confundindo o olhar.
Apenas Su Yun era capaz de traçar um caminho ali!
De repente, Su Yun parou sob um velho salgueiro diante de um túmulo esquecido.
Qiu Shuijing sentiu um leve estremecimento; viu o jovem cego agarrar um galho de “salgueiro”, e, balançando-se, deslizou pelo galho e sumiu rapidamente!
“Não é um galho! É a corda celestial!”
Qiu Shuijing assustou-se, apressou-se a olhar para baixo, vendo que sob o salgueiro havia uma abertura de dois palmos de largura, negra e profunda, de onde soprava um vento sombrio.
O “galho” que Su Yun havia segurado crescia ao vento, permitindo ao jovem descer pelo interior da abertura.
Ao examinar com cuidado, viu que o “galho” era uma corda grossa de cânhamo, a chamada “corda celestial” mencionada por Qiu Shuijing.
Hesitando, Qiu Shuijing decidiu e agarrou a corda, deslizando para dentro do buraco.
Após seis ou sete metros de descida, de repente o chão desapareceu sob seus pés!
Qiu Shuijing segurou-se firme, olhou para baixo e viu-se suspenso no alto, a corda balançando ao vento, e ele oscilando junto.
Ergueu os olhos, vendo o mercado dos espectros acima, a corda pendendo do buraco.
“Esta corda celestial é uma manifestação espiritual de um grande mestre...”
Sentiu-se aliviado, deslizou pela corda, mas intrigado: “A corda foi feita para Su Yun; quem preparou isso para ele?”
E mais: “O sino dourado não poderia ser ensinamento de um mestre raposa. Su Yun guarda algum segredo!”
Qiu Shuijing desceu da altura, até finalmente tocar o chão.
Ergueu a cabeça, surpreso ao encontrar-se sob um salgueiro torto, de apenas dois metros, com a corda pendurada no tronco.
Ao pé da árvore, um túmulo esquecido.
Segurou a corda e descera do alto, mas ao tocar o chão, não havia mais que dois metros de altura...
Veias saltaram em sua testa; Su Yun, cego, não percebia tal anomalia, mas Qiu Shuijing, ao notar, sentiu o espírito perturbado.
“Talvez a cegueira não seja fraqueza, mas vantagem.”
Ao examinar o túmulo, viu que a lápide tombara há muito, sinal de abandono.
“Ali jaz alguém de grande importância! A corda celestial é sua arma espiritual. Por que cuidaria de Su Yun, este pequeno cego?”
O oriente já se tingia de luz, a noite se dissipava.
O jovem Su Yun, com a cesta às costas, caminhava à frente; à frente, a névoa se erguia, e nela erguia-se um enorme portal, com cinco entradas, entalhes de dragões e fênix, esplêndido.
Mas o portal estava decadente, desgastado pelo tempo, prestes a ruir.
Qiu Shuijing acompanhou o jovem até perto, erguendo os olhos à luz tênue do amanhecer, e viu três antigos caracteres vermelhos sobre o portal.
Tian Men Zhen.
“Este é o famoso Tian Men, que dizem ter sido esculpido por mestres inspirados no portão celestial do mercado dos espectros.”
Ao pensar nisso, uma brisa marítima dissipou a névoa atrás do portão, revelando Tian Men Zhen, erguida sobre os penhascos da costa do Mar do Norte, parecendo uma cidade sobre as águas, surgindo diante de seus olhos!