Capítulo 24: Cobrando a recompensa de Manana

As rachaduras começavam a se expandir. Sawayama Haruno encarava, atônito, o copo de vidro em sua mão.

Não era a primeira vez que recebia uma recompensa do sistema, mas era a primeira vez que algo atuava diretamente em seu corpo. Ele mal havia percebido qualquer mudança, mas, ao aplicar a força habitual para segurar o copo, quase o estilhaçou.

— Ei... Haruno, sua mão?!

Mana Miyazawa, sentada ao lado, soltou um grito de surpresa. Ela rapidamente tomou o copo das mãos dele, examinando-o com preocupação para ver se ele havia se cortado.

— Não está sangrando, não é? Dói?

— Não, estou bem...

Haruno ainda estava processando a situação. Ele tentava sentir a energia que surgira em seu corpo, mas, por mais que se concentrasse, não notava nada de anormal, como se a recompensa do sistema tivesse se tornado parte integrante de sua fisiologia.

Isso é incrível demais... — Haruno sentiu-se dividido.

Parecia que seu julgamento anterior estava equivocado; não podia subestimar o sistema. A investigação sobre a "verdade" precisaria ser replanejada, dando-lhe uma prioridade maior. Afinal, a saúde e a capacidade física eram muito mais valiosas do que qualquer quantia em dinheiro.

Enquanto ele refletia, o garçom chegou com os pratos. Ao notar o estado do copo, Mana reclamou indignada. O garçom, visivelmente confuso, pediu desculpas após inspecionar o objeto e ofereceu um desconto na refeição. Haruno sentiu um pouco de remorso, sabendo que fora sua falta de controle, mas Mana, segurando sua mão firmemente, sinalizou para que ele não dissesse nada. Ele acabou aceitando o fato com resignação.

— Francamente, como um restaurante tão refinado usa copos de qualidade tão baixa... — comentou Mana, ainda irritada, após o garçom se retirar. — Quase machucaram a mão do cliente.

— Eu realmente estou bem. — Haruno, sentindo-se ainda mais desconfortável, olhou para os pratos servidos e tentou mudar o assunto: — Vamos comer, estou com um pouco de fome.

Ao dizer isso, ele fixou o olhar na mão direita, ainda sendo segurada por Mana. Percebendo o olhar dele, ela corou imediatamente, e o tom de sua voz, antes ressentido, tornou-se inexplicavelmente tímido.

— ...Tudo bem.

Ela soltou a mão de Haruno, mas não voltou ao seu lugar original, preferindo comer ali mesmo, ao lado dele. Talvez pelo constrangimento de ter se revelado tão ansiosa, ou talvez por estar pensando em suas próprias peculiaridades e nos problemas com sua irmã, Maki, Mana ficou silenciosa, comendo de forma distraída.

Haruno também não tinha intenção de falar. Ele olhava com cautela para os talheres, preocupado em entortá-los ao primeiro toque.

"Respire fundo, tente com cuidado..."

Haruno prendeu a respiração e pegou o garfo e a faca com uma leveza inédita. Felizmente, não houve outro "acidente com vidro"; parecia que ele só precisava ter cuidado com o aumento súbito de sua força.

Ele não sabia qual era o limite de sua força atual. Antes, embora não fosse um sedentário, estava longe de ser um atleta. Queria muito verificar sua condição física agora mesmo...

Haruno levou um pedaço de carne à boca, mastigando enquanto pensava no sistema. A próxima recompensa seria um aumento de habilidades, embora não especificasse quais. Se o sistema pretendesse aprimorar todas as suas capacidades, ele definitivamente precisaria concluir aquela missão.

Seria essa a prioridade máxima?

— Diga, Mana... — Haruno engoliu o pedaço de carne e reformulou a pergunta: — Sua família já se acalmou?

— Hã? — Ao ouvir a pergunta repentina, Mana parou de comer, com uma expressão de embaraço. — Ainda não... — ela suspirou levemente. — Minha mãe continua com uma expressão fechada, e meu pai não quer se envolver nos assuntos das crianças, então...

— Não seria melhor deixar a Maki voltar para casa por enquanto? — sugeriu Haruno em voz baixa. — De qualquer forma, já fazem duas noites que ela não volta. Sua mãe deve estar preocupada, não acha?

— Preocupada, talvez não... — Mana deu um sorriso forçado. — Sinto que não posso deixar a Maki voltar tão cedo, especialmente agora que acabamos de nos separar. Se elas começarem a discutir novamente, pode ser pior. E, mais importante... — ela hesitou, seu tom tornando-se culpado. — É minha culpa. Não sei como encarar a Maki agora. Sinto que, se eu aparecer, ela ficará ainda mais brava.

Haruno pensou que aquilo era exatamente o que Shiori Mine havia dito. O julgamento dela também era de que deveriam se manter afastadas por um tempo, até que os ânimos se acalmassem e pudessem conversar civilizadamente. Pelas suas próprias observações, realmente não era o momento para Maki retornar.

A menos que ele intervisse e tentasse resolver o "problema" de Miyazawa Maki o mais rápido possível.

— Então, ela pode continuar morando em minha casa por um tempo, se vocês estiverem de acordo. — Haruno disse, com um tom suave. — Não podemos deixá-la sozinha por aí; seria terrível se algo ruim acontecesse.

Além do fator humanitário, havia a missão do sistema. Ele tinha a intenção de ajudar, e com uma recompensa tão generosa em jogo, não havia razão para ignorar a situação de Maki. No entanto, não podia parecer que ele ajudaria incondicionalmente, sem limites. Já que Maki lhe custara bastante dinheiro nos últimos dois dias, ele decidiu aproveitar a oportunidade para que Mana arcasse com algumas "despesas".

— Não será um incômodo para você? — Mana ficou sem jeito ao ouvir a proposta. — É um pedido tão egoísta...

— O pedido em si não é ruim; a única egoísta é a Maki. Mas... — Haruno alongou a frase, exibindo um sorriso intrigante. — Cuidar da Maki exige bastante esforço, então... que tipo de recompensa você pretende me dar, Mana?

— ...Recompensa?