19. O destino final é aquele castelo.

A carruagem, invisível aos olhos por não revelar seus cavalos, avançava como um grande navio que enfrenta ventos e ondas; os campos de arroz, curvados ao sabor da brisa, ondulavam em sucessão, evocando a impressão de espumas marinhas.
— Temos um destino? — perguntou Jon, sentado no banco do longo sofá, cuja cabeça mal alcançava o nível do queixo de Hagrid; ainda assim, essa altura permitia que seu olhar ultrapassasse o armário de madeira à frente, oferecendo-lhe uma vista do cenário distante.

Hagrid ouviu a indagação de Jon, e um sorriso nostálgico aflorou-lhe ao rosto; sua voz, habitualmente áspera, ganhara uma suavidade inesperada.
— Quando comecei a conduzir esta carruagem, fiz a Dumbledore exatamente a mesma pergunta. Ele me disse: no momento em que pisamos nesta carruagem, o destino final da jornada é apenas um — retornar ao castelo de Hogwarts, que originalmente nos pertence.

A leve brisa ergueu a franja de Jon; um sorriso de contentamento iluminou-lhe a face, e, ao erguer a xícara de chá, o fez como se saudasse, à distância, alguma pessoa invisível.
— Que resposta poética! Eu gostei!

— Oh, sim. Quando o ouvi dizer isso, quase chorei... Bem, na verdade, eu chorei mesmo.

— Não se sente entediado conduzindo a carruagem sozinho? — Jon perguntou.

— Às vezes, de fato, mas não é tão ruim. Tenho a companhia de Bique, e dei nomes a cada um dos testrálios à frente. Quase esqueci, você provavelmente não consegue ver essas adoráveis criaturas. Os cavalos que nos puxam são chamados testrálios, animais mágicos que só podem ser vistos por aqueles que testemunharam a morte de alguém.

Jon não podia, de fato, enxergar os testrálios. Em todas as suas vidas, jamais presenciara a morte de alguém diante de si; ele próprio morrera uma vez, mas isso não lhe concedera o entendimento necessário para contemplar plenamente a morte, e assim vislumbrar os testrálios.

— Que tipo de cavalos são eles? — indagou Jon.

— Negros, com cabeças que lembram mais dragões do que equinos, corpos magros e um par de asas semelhantes às dos morcegos. São uma espécie de pégasos. No entanto, não podemos permitir que nos levem voando; não porque não possam, mas porque o Ministério da Magia impõe um controle mais rígido sobre o céu. Se voássemos, nos tornaríamos facilmente alvos de aurores e Comensais da Morte.

— Eles podem correr sem descanso? — perguntou Jon.

— Claro que não. À frente, há oito testrálios puxando a carruagem, mas Hogwarts possui mais de vinte deles, todos separados num recinto ao ar livre, com gramado, onde são treinados. A cada semana, há um revezamento entre eles; nos períodos de descanso, recebem farta comida e carne. Para eles, conduzir a carruagem é como sair para se exercitar — levam uma vida muito mais confortável que a nossa.

Hagrid, animado ao compartilhar com Jon seu conhecimento sobre criaturas mágicas, retirou do armário uma bandeja de pequenos bolos e a entregou a Jon.

— Experimente, Jon. Fiz estes bolos eu mesmo, à noite, na cozinha. O que faço melhor são os bolos de rocha, mas infelizmente você não teve sorte; comi o último hoje de manhã.

— Obrigado, mas já estou satisfeito, Hagrid.

Jon segurava a travessa de bolos de creme e mel, incapaz de comer mais. Seu apetite era pequeno, e esses bolos, que para Hagrid eram diminutos, para um garoto de onze anos não pareciam nada modestos.

Bique, deitado no bolso de Hagrid, fitava o bolo nas mãos de Jon com evidente desejo. Jon, sem ressentimento, colocou a bandeja diante dele, e o pequeno animal, sem cerimônia, saltou sobre o prato, abocanhando o creme com as patas.

Jon conversou ainda um pouco com Hagrid, mas logo se preparou para se despedir. Embora não tivesse compromissos à tarde, se Neville e os outros não o encontrassem após o almoço, poderiam relatar seu desaparecimento aos professores.

Hagrid não insistiu para que Jon ficasse; apenas o convidou, com sinceridade, a visitá-lo sempre que quisesse conversar, e então lhe abriu a porta do vagão, conduzindo-o de volta.

Respirando o ar fresco, Jon caminhava pelo corredor de bom humor; não pretendia ir ao refeitório, pois o bolo e o chá de Hagrid haviam lhe saciado a fome, e decidiu retornar ao dormitório para esperar Neville.

Justo ao passar pelo depósito, uma figura rechonchuda saiu de lá.

Slughorn carregava muitos itens: nos braços, uma grande caixa de frutas cristalizadas de jaca, uma embalagem de caramelos na boca, e, ao lado, parecia controlar com um feitiço de levitação duas garrafas enormes de refrigerante de limão.

Jon, ao ver o professor de Defesa Contra as Artes das Trevas tão atarefado, hesitou antes de perguntar:
— Er... professor, precisa de ajuda?

— Ah-ha! — exclamou Slughorn, surpreso e contente; ao falar, deixou cair o caramelo que segurava com a boca, e Jon, instintivamente, o apanhou.

— Você chegou na hora certa, Jon. Os estudantes estão no almoço e não encontro ninguém para ajudar. Vamos, segure este pacote de caramelos e venha comigo; talvez eu lhe dê alguns.

O professor, de certo modo interesseiro, tratava Jon com certa consideração, pois o trabalho de História da Magia que o garoto entregara na semana anterior lhe impressionara muito, e seu desempenho nas aulas de Defesa também era digno de nota. Assim, Slughorn incluíra Jon na lista dos estudantes que mereciam atenção especial, tal como Neville e Ron.

Já Justin e Lavender, de talento mediano e origem modesta, não estavam nessa lista.

Jon, carregando o pacote de caramelos — suficiente para durar sozinho mais de um ano — seguia Slughorn, murmurando consigo mesmo que não era surpresa o professor ter tal físico, dado seu gosto por doces.

O escritório de Slughorn ficava próximo ao depósito, como se tivesse escolhido aquele cômodo de propósito. O ambiente era simples: apenas uma mesa de trabalho com cadeira, uma estante, e várias fotos na parede, que mostravam o professor ao lado de outros bruxos, todos sorrindo e piscando para ele, figuras aparentemente célebres, mas Jon não reconhecia nenhum.

— Deixe aqui mesmo — disse Slughorn. — Não se ria de um homem da minha idade ainda gostar dessas coisas; é meu único prazer. Quando Dumbledore me trouxe para cá, uma das condições era que houvesse sempre doces à vontade. Felizmente, ele não me enganou quanto a isso.

Slughorn acomodou os itens, convidou Jon a se sentar e serviu-lhe uma xícara de chá, como se aproveitasse o momento para conversar sobre o trabalho escolar.

— Sua tarefa de Defesa contra as Artes das Trevas da semana passada estava excelente, Jon; sua compreensão das maldições negras foi extremamente perspicaz.