Capítulo Nove: Até os Incapazes Conhecem a Primavera

Três dias depois, An Lin e Liu Dabao foram finalmente libertos da sombria e clausurada sala de detenção.

Zhao Huaiyin e Dabai, contudo, por terem espreitado estudantes do sexo feminino durante o banho — conduta ainda mais grave —, permaneceriam encarcerados mais quatro dias além do tempo de An Lin e Liu Dabao.

A esse respeito, An Lin e Liu Dabao não puderam deixar de lamentar.

Despediram-se, a contragosto, dos dois valorosos companheiros de cativeiro, e então regressaram à rotina normal de cultivação na academia.

An Lin, ao deparar-se com o cenário primaveril do campus, onde flores desabrochavam em profusão e uma brisa suave, perfumada de pétalas, percorria o ar, sentiu-se envolvido por uma sensação de maravilhamento. Tudo lhe parecia extraordinariamente belo.

Inspirou o ar puro com avidez e sentiu um conforto indescritível no coração.

—Isto é a liberdade! — exclamou An Lin, comovido.

—Sim, sinto como se houvesse renascido! — respondeu Liu Dabao, partilhando do mesmo sentimento.

—An Lin, vou primeiro à minha sala de aula — disse Liu Dabao, sorrindo. —Como representante de classe, ser detido logo após assumir o cargo por três dias seguidos... Preciso dar uma explicação aos colegas.

—Certo, cuida-te — assentiu An Lin.

—Você também! — replicou Liu Dabao, batendo-lhe amistosamente no ombro antes de se despedir.

Durante aqueles três dias de convivência, An Lin pôde perceber que Liu Dabao não era, afinal, uma pessoa desagradável. Ainda que, por vezes, agisse sem ponderar as consequências — como no caso do desafio recente —, ao estreitar os laços, revelou-se um sujeito franco e de ânimo aberto.

Foram, pois, amigos forjados na adversidade.

Com o afastar-se de Liu Dabao, a tranquilidade voltou a reinar nos arredores.

An Lin contemplou ao longe, onde o sol poente se escondia entre nuvens, e nuvens douradas pairavam sobre o campus, tingindo o céu de um amarelo cada vez mais profundo.

Alguns grous imortais entrecruzavam o firmamento, deixando ouvir, de quando em quando, seus clamores etéreos.

De pé, numa elevação do campus, An Lin olhava, absorto, o cenário distante.

A luz dourada do crepúsculo banhava-lhe o corpo, conferindo-lhe um halo tênue, como se fosse parte de uma antiga pintura.

—Bem... O tempo já se adianta. Imagino que as aulas de hoje estejam prestes a terminar. Melhor só comparecer amanhã — murmurou, após um tempo, retornando a si.

A Academia Unificada de Cultivo erguia-se sobre um continente flutuante, suspenso nas alturas; e, ao final de cada dia letivo, An Lin via o sol mergulhar no mar de nuvens, contemplando paisagens de nuvens ondulantes e auroras magníficas.

Dizia-se que, em tempos singulares, seria possível testemunhar, ali, o espetáculo de nuvens multicoloridas erguendo-se ao infinito.

Contudo, recém-chegado, An Lin ainda não tivera a sorte de presenciar tal maravilha.

Ainda assim, mesmo o entardecer mais corriqueiro era de uma beleza indescritível; toda vez que o contemplava, An Lin sentia-se profundamente tocado.

Assim que retornou à sua morada, sentou-se prontamente para cultivar.

Jamais negligenciava sua prática, nem por um instante.

Quando alcançaria o quarto estágio do Corpo do Dao? Talvez amanhã, talvez em dez anos, talvez jamais. O futuro era enevoado, impossível de prever.

Ainda assim, An Lin não cogitava desistir. O mundo era belo demais, não era? Queria vislumbrar paisagens que poucos podiam ver, conhecer pessoas singulares, trilhar verdadeiramente o caminho da cultivação. Mesmo que a chance de êxito fosse mínima, valia a pena tentar!

Naquela noite, por motivos desconhecidos, An Lin sentiu que seu progresso na prática era mais célere do que de costume.

Na manhã seguinte, foi bater à porta de Xu Xiaolan.

—An Lin, você finalmente foi solto! — exclamou Xu Xiaolan, abrindo a porta. Sonolenta, seus olhos logo se iluminaram ao vê-lo.

An Lin fora o primeiro amigo que Xu Xiaolan fizera na Academia Unificada de Cultivo, e com quem mais se identificava. Durante os dias de sua ausência, sentira-se incomodamente só.

—Vamos, à aula — convidou An Lin, sorrindo.

—Espere um instante, preciso trocar de roupa — respondeu Xu Xiaolan, fechando a porta com um “pum” antes que An Lin pudesse dizer mais alguma coisa.

Quando ela retornou, An Lin ficou boquiaberto, incapaz de desviar o olhar de sua indumentária.

—Você... de onde tirou esse vestido de princesa?! — gaguejou, surpreso.

Xu Xiaolan trajava um vestido branco de tecido diáfano, movendo-se com leveza. Seu pescoço delicado, semelhante ao de um cisne, deixava entrever a clavícula suave; um cinto branco delineava-lhe a cintura fina, prestes a escapar ao menor toque.

A saia dançava ao vento, fazendo-a lembrar uma fada celestial isolada do mundo, em comunhão com as nuvens.

Xu Xiaolan era, por natureza, de uma beleza rara; agora, vestida como uma princesa saída de um conto, tornava-se impossível desviar os olhos.

No entanto, o que verdadeiramente surpreendeu An Lin não foi sua beleza, mas o estilo inusitado do traje.

Afinal, vestidos de princesa eram típicos da Terra!

Como aquela roupa poderia existir no mundo da cultivação? Aquilo era, no mínimo, desconcertante.

—O que foi? Não é esta uma roupa do seu planeta natal, a Terra? Por que essa surpresa toda? — indagou Xu Xiaolan, ao notar o espanto de An Lin, cuja boca aberta parecia capaz de engolir uma maçã inteira.

—Meu planeta natal... — An Lin fitou Xu Xiaolan, atônito. —Você sabe sobre a Terra!?

Sempre supusera que este mundo para o qual fora transportado existisse de modo independente. Pelo que sabia, o Céu Imperial reinava sobre os domínios de Jiuzhou, sem qualquer noção acerca da Terra. Jamais comentara com alguém sobre sua origem terrena.

Mas, inesperadamente, Xu Xiaolan mencionava a Terra com tal naturalidade que um turbilhão de emoções lhe invadiu o peito.

—Ei, ei, o que houve agora? — disse Xu Xiaolan, com as mãos na cintura, ligeiramente irritada. —A Terra é apenas o reino mortal sob jurisdição do Céu Imperial. Por que eu não saberia?

An Lin esforçou-se para acalmar a inquietação, assimilou as palavras de Xu Xiaolan e, após ordenar seus pensamentos, perguntou lentamente:

—Então, por que as pessoas na Terra desconhecem a existência do Céu Imperial?

—Ora, porque estamos em espaços diferentes. Quando descemos ao mundo mortal, recorremos a portais de transmissão espacial.

—Entendo... Mas como soubeste que venho da Terra?

—Foi nossa professora de “Estudos Mortais”, a Imortal da Lua, quem nos contou. Ela ensina sobre a cultura e conhecimentos do mundo mortal. Aliás, por exigência dela, visto hoje este traje típico da Terra.

—E então, o que acha? Este vestido está bonito? — Xu Xiaolan sorriu e rodopiou levemente a saia.

—Jamais vi alguém tão bela num vestido de princesa quanto você — respondeu An Lin, sincero, ao recobrar-se do espanto.

Satisfeita, Xu Xiaolan sorriu ainda mais luminosa; afinal, qual moça não gosta de ser elogiada por sua beleza?

—Ah, lembrei-me de outra coisa! — exclamou de repente, batendo as mãos, o rosto iluminado.

—O quê? — indagou An Lin, curioso.

—Ontem, a Imortal da Lua nomeou você representante da disciplina de Estudos Mortais em nossa turma! — respondeu Xu Xiaolan, risonha.

—Representante de disciplina... — An Lin, surpreso, ergueu o olhar num ângulo de quarenta e cinco graus, fitando o céu absorto.

O céu azul, o sol radiante...

Tudo era tão belo. Teria, afinal, o peixe salgado dado sua volta por cima?