Capítulo Treze: Quem não provoca, não se arrisca à desgraça

“Corpo do Dao, oitavo estágio — Condição para atingir: derrotar frontalmente um inimigo que tenha alcançado ao menos o oitavo estágio do Corpo do Dao.”

Desafiar um oponente de nível superior?

An Lin ficou um tanto atônito, pois jamais ouvira falar de tal método de avanço. Contudo... essa condição não parecia inalcançável. Ao menos, parecia melhor do que ter de devorar cem bilhões de pedras espirituais...

Na manhã seguinte, a caminho da sala de aula, An Lin ainda se angustiava sobre como romper para o próximo estágio.

— O que houve? Está calado o caminho inteiro? — perguntou Xu Xiaolan, intrigada. Aos seus olhos, An Lin sempre desempenhara o papel do tagarela incorrigível, aquele que parecia condenado caso não fizesse um comentário sarcástico. Vê-lo assim, um jovem belo e silencioso, atiçava sua curiosidade.

— Diga-me, você acha difícil para alguém no sétimo estágio do Corpo do Dao derrotar frontalmente alguém no oitavo? — hesitou An Lin por um instante, mas acabou por perguntar.

— Não vejo dificuldade. Quando eu estava no sexto estágio, derrotei meu primo, que já estava no oitavo — respondeu Xu Xiaolan com uma indiferença serena.

— Tão impressionante assim? Como conseguiu? — An Lin não escondeu o espanto.

Xu Xiaolan sorriu, exibindo um leve ar de triunfo:
— Supremacia de linhagem, supremacia na pureza do qi interno, supremacia na compreensão das técnicas transmitidas por minha linhagem direta. Simples assim.

O rosto de An Lin tornou-se uma tela de frustração:
— Isso, para você, é o que chama de simples?

— E se for alguém sem linhagem especial, que pratica técnicas comuns, com qi interno de pureza mediana? Um sétimo estágio enfrentando um oitavo, ainda haveria chance? — insistiu An Lin, não se dando por vencido.

Xu Xiaolan soltou um riso de desdém:
— Só se o inimigo do oitavo estágio for um completo imbecil.

— Dói ouvir isso, irmã... — An Lin gemeu, magoado.

— Ei, o que isso tem a ver com você? Por que, ao ouvir minhas palavras, ficou com esse ar desolado? — Xu Xiaolan assustou-se com a súbita mudança de expressão de An Lin.

An Lin suspirou:
— Vou lhe contar a verdade. Já alcancei o sétimo estágio do Corpo do Dao. Por uma razão inadiável, preciso derrotar alguém de nível superior ao meu.

Ao ouvir aquilo, os olhos límpidos e brilhantes de Xu Xiaolan arregalaram-se, como se tivesse presenciado algo inacreditável.

— Ei, não minta. Não sinto nenhuma onda de energia emanando de você — retrucou, recuperando o juízo.

Diante disso, An Lin liberou sua energia interna, e sua aura começou a crescer, elevando-se até um ápice.

Ao presenciar tal cena, Xu Xiaolan cobriu a boca com a mão, incapaz de ocultar o assombro:
— Céus, realmente é o sétimo estágio do Corpo do Dao!

— Do zero ao sétimo estágio, em menos de quatro meses... Como conseguiu tal feito?! — exclamou, visivelmente abalada, como se a lógica do mundo tivesse sido subvertida.

— Se eu dissesse que foi fazendo flexões e comendo pedras espirituais, acreditaria? — disse An Lin, tentando soar casual.

— Está brincando comigo? — Xu Xiaolan lançou-lhe um olhar de reprovação. — Fale a verdade!

An Lin sorriu com presunção, sacudindo seus cabelos curtos e sedosos:
— Não há mal em revelar. É que minha aptidão é extraordinária, meu talento, sem igual — sou um prodígio que surge a cada dez mil anos.

Esperava, após tal autoelogio, ser alvo das chacotas de Xu Xiaolan. Para sua surpresa, ela concordou com um leve aceno:
— Assim é melhor. Eu já dizia, um inútil jamais receberia uma carta de recomendação de um verdadeiro deus. Tem que ter alguma habilidade.

— Ei! Falar de mim como inútil na minha frente, não pensa em como me sinto? — An Lin lamentou, ferido pelas palavras diretas de Xu Xiaolan.

— O sentido do que disse é justamente negar que você seja um inútil — replicou Xu Xiaolan, sorrindo de modo encantador, arqueando as sobrancelhas graciosamente.

Diante do sorriso radiante de Xu Xiaolan, a irritação de An Lin dissipou-se por completo. Restou-lhe apenas resignar-se, suspirando diante do poder de salvação que reside no sorriso de uma jovem.

Ora, claro! Alguém próximo é mais fácil de persuadir...

Posso pedir que ela colabore, fazendo-se de minha inimiga!

Um lampejo de ideia cruzou a mente de An Lin, que vislumbrou a chave para seu dilema.

— Xiaolan, pode me ajudar com uma coisa? — Os olhos de An Lin brilhavam de expectativa, o rosto tomado por súplica.

— Que tipo de ajuda? — A expressão de Xu Xiaolan tornou-se cautelosa diante do pedido.

— Finja ser minha inimiga, lute comigo e, então, deixe-se ser derrotada.

An Lin não fez rodeios.

Xu Xiaolan lembrou-se da conversa anterior — de fato, An Lin mencionara a necessidade de derrotar alguém de nível superior. Não viu problemas em colaborar.

— Está bem. Como será a luta? — indagou.

Pela força de An Lin, era óbvio que não teria chances reais contra ela.

An Lin pensou por um momento antes de responder:
— Trocaremos alguns golpes intensos. Depois você cai no chão e admite em voz alta que foi derrotada.

— Está bem, vamos lá — anuiu Xu Xiaolan.

An Lin concentrou toda sua energia, pisou firme no solo e desferiu uma palma contra Xu Xiaolan.

Ela, por sua vez, ergueu a mão, e ambas as palmas colidiram, liberando uma rajada de energia tempestuosa.

An Lin foi arremessado para trás, cambaleando, enquanto Xu Xiaolan permaneceu impassível, imóvel.

— Mais uma vez! — bradou An Lin, avançando ferozmente, as palmas deixando rastros no ar enquanto golpeava em sucessão.

Após alguns embates, Xu Xiaolan soltou um grito delicado e tombou ao chão.

— Ah! O poder do Imortal An Lin é incomparável. Esta donzela reconhece sua derrota! — declarou, com semblante de quem acabara de perder tudo, olhando para An Lin com um ar lastimoso.

Sua atuação era tão convincente que An Lin realmente sentiu ter conquistado a vitória.

Que talento! Se estivesse na Terra, ganharia um Oscar em minutos!

An Lin estava completamente admirado com a performance de Xu Xiaolan, mas logo voltou a si e examinou a interface de seu sistema.

Nada havia mudado...

De fato, não funcionou. An Lin mergulhou em reflexão.

A condição era clara: derrotar frontalmente um inimigo de oitavo estágio ou superior. Talvez o problema residisse na ausência de animosidade real — o sistema não reconheceu Xu Xiaolan como inimiga verdadeira.

Se for assim...

O olhar de An Lin sobre a caída Xu Xiaolan mudou sutilmente.

— Levante-se, vai. Sua pose caída é tão feia que tenho vergonha alheia só de olhar — disse com desdém.

— Como é?! — Xu Xiaolan ergueu-se de um salto, o rosto tomado por uma expressão glacial.

An Lin abriu os braços e prosseguiu lentamente:
— Para ser sincero, sua beleza, comparada à de Su Qianyun, é como um patinho feio diante de um cisne. Quanto mais olho para seu rosto, mais feio me parece.

— An! Lin! — Xu Xiaolan cravou nele um olhar fulminante, cerrando os dentes ao pronunciar seu nome.

Com um sorriso provocador, An Lin replicou:
— O que foi? A verdade te incomoda? Então venha me bater!

Mal terminou a frase e Xu Xiaolan arremeteu contra ele, liberando uma aura de poder aterradora.

Uma sensação de perigo iminente envolveu An Lin por inteiro.

Sim, era essa a presença de uma verdadeira inimiga!

An Lin sentiu uma centelha de esperança e apressou-se a gritar:
— Xu Xiaolan, lute comigo agora e, se eu te derrotar, conseguirei meu objetivo!

Num piscar de olhos, Xu Xiaolan estava diante dele, o rosto tomado por um sorriso frio e nada além de fúria em seus olhos.

— Toma, seu cretino! — bradou ela, sua mão alva como jade girando no ar e desferindo-lhe um tapa sem a menor piedade.

O golpe foi tão rápido que An Lin sequer teve chance de desviar.

*Pá!*

An Lin foi lançado girando pelo ar, dando três mil e seiscentos graus antes de tombar no chão.

*Ploc.*

No chão, An Lin cuspia sangue, olhos arregalados e repletos de arrependimento.

Maldição... O que foi que eu fiz...