Capítulo Quinze: O Espírito Essencial da Montanha

“Todas as coisas possuem espírito; o espírito pode nutrir a alma, e a alma pode transcender-se em divindade.”

“Para encontrarmos a essência espiritual da montanha, precisamos antes ir até um local onde o qi espiritual se condense.”

Xu Xiaolan, trajando um manto taoísta branco, caminhava à frente com passos leves, explicando tudo a An Lin enquanto avançava. Na cintura, um sino de ouro e jade tilintava a cada movimento, emitindo um som cristalino e alegre, assemelhando-se ao gorjeio festivo dos pássaros.

“Mas como vamos saber qual é o local onde o qi espiritual se reúne?”, perguntou An Lin.

“O teu nível de cultivo ainda é muito baixo, não tens uma percepção intuitiva da densidade do qi espiritual.”

“Por isso, essa tarefa cabe a mim; não é algo que possas aprender agora.”

Xu Xiaolan lançou-lhe um olhar de soslaio, exibindo um sorriso de autossatisfação no rosto.

“Estou no sétimo estágio do Corpo do Tao, e tu apenas no nono. Do que te vanglorias tanto?”, An Lin, ao ver a expressão de Xu Xiaolan, não pôde conter a contrariedade e protestou de imediato.

“Ah, perdoa-me; há um mês já alcancei o décimo estágio do Corpo do Tao.” Xu Xiaolan, sorrindo com os olhos semicerrados, fitou o atônito An Lin. “Acaso só tu podes progredir no cultivo, e aos demais não é permitido ultrapassar fronteiras?”

An Lin ficou imóvel, tomado por uma súbita vontade de chorar.

Por que Xu Xiaolan era sempre capaz de ferir sem deixar marcas…

De fato, para que An Lin passasse do terceiro ao quarto estágio do Corpo do Tao, foram necessários três meses de esforço; os demais avanços, na verdade, só aconteceram graças ao auxílio do sistema. Já Xu Xiaolan, do nono ao décimo estágio, logrou avançar em apenas dois meses?

Sabe-se que quanto mais elevado o estágio, mais árduo é o progresso!

Se An Lin cultivasse honestamente, quanto tempo lhe tomaria passar do nono ao décimo estágio? Dois anos? Vinte anos?

Pensando nisso, An Lin sentiu-se alvo da maligna malícia dos verdadeiros prodígios…

Cabisbaixo, seguiu Xu Xiaolan, mil pensamentos fervilhando em sua mente.

Sem perceber, sob a orientação de Xu Xiaolan, chegaram a um desfiladeiro na montanha.

A água cristalina de uma fonte corria pelo vale, ao redor flores de vermelho flamejante desabrochavam, exalando um perfume singular que impregnava o ar.

An Lin aspirou algumas vezes aquela fragrância, e logo se sentiu tomado por uma languidez suave, como se suas forças o abandonassem.

“Essas flores são venenosas?!”, reagiu espantado, apontando para as pétalas de vermelho sobrenatural.

Xu Xiaolan lançou-lhe um olhar reprovador: “Nem sabes o que é uma Flor de Lótus de Fogo. Foram as tuas aulas de alquimia ministradas pelo diretor?”

Ao ouvir isso, An Lin finalmente recordou:

Flor de Lótus de Fogo, cor vermelha intensa, forma de lótus, aroma inebriante; a inalação constante regula a vitalidade e serve para condensar o qi espiritual. É uma erva espiritual de oitava categoria.

As ervas medicinais raras costumam ser divididas em três níveis: espirituais, celestiais e divinas. Cada nível permite refinar pílulas de diferentes graus: ervas espirituais originam pílulas espirituais, ervas celestiais, pílulas celestiais.

A erva espiritual de primeira categoria é a mais preciosa, enquanto a de nona categoria é a mais comum. A Flor de Lótus de Fogo, sendo de oitava categoria, é de nível baixo, mas ainda assim é uma erva espiritual, não deixa de ser um ingrediente raro!

Pensando nisso, An Lin agachou-se e deu início à sua coleta…

Xu Xiaolan, vendo An Lin abraçar as Flores de Lótus de Fogo como se fossem tesouros, completamente alheio ao propósito de estarem ali, não pôde deixar de murmurar: “Que falta de ambição…”

Deixou de prestar atenção a An Lin e voltou-se para a parede rochosa, tocando suas saliências para sentir o fluxo da energia subterrânea.

“Aqui deve ser suficiente…” murmurou Xu Xiaolan.

Em seguida, respirou fundo e, com voz clara e ressonante, bradou:

“Venerável Espírito da Terra, manifeste-se!”

A voz foi tão estrondosa que An Lin, ainda agachado, levou um susto.

Antes que pudesse se recompor, o solo começou a tremer violentamente.

“Está… está tremendo?”, An Lin perguntou, alarmado, mas logo presenciou algo ainda mais extraordinário.

Um corpo gigantesco feito de rocha emergiu lentamente da terra. Tinha mais de três metros de altura, olhos amarelo-pálidos que brilhavam com gravidade, e, ao mover-se, fazia ecoar um som retumbante de pedras em colisão, exalando um poder inegável.

Ao ver aquela criatura de pedra, An Lin lembrou-se, por algum motivo, de um personagem recorrente nos jogos que costumava jogar—o monstro de magma Malphite…

E aquele titã de magma era chamado por Xu Xiaolan de “Vovô da Terra”?

“Pequena donzela, chamaste-me?”, a voz grave ecoou do monstro de magma, não muito alta, mas carregada de uma pressão opressiva.

Xu Xiaolan assentiu: “Vovô da Terra, viemos pedir-lhe que nos conceda um pouco da essência espiritual da montanha.”

No meio da frase, Xu Xiaolan ainda olhou de relance para An Lin, arqueando levemente as sobrancelhas delicadas, e então completou: “Basta-nos dez gramas.”

“A essência da montanha, hã? Tenho sobrando, quem diria que ainda há quem se interesse por tal coisa… Aqui, levo-a contigo!”

O titã estendeu a mão, e na palma rochosa apareceu lentamente uma pequena esfera terrosa.

Xu Xiaolan, com toda reverência, recolheu a esfera e fez uma saudação ao gigante de magma.

Vendo isso, An Lin apressou-se em imitar Xu Xiaolan, curvando-se em agradecimento.

O titã anuiu de leve e, em seguida, fundiu-se novamente à terra, desaparecendo de vista.

“Aqui está, a essência da montanha está em tuas mãos. Vai, toma-a logo.”

Xu Xiaolan entregou a esfera terrosa a An Lin, nos olhos um brilho de expectativa.

“Conseguimos tão facilmente assim? Não foi simples demais?”, An Lin, que imaginava que encontrar a essência espiritual da montanha seria uma tarefa digna das maiores epopeias, não esperava que bastasse invocar o “Espírito da Terra” e pedir-lhe uma porção do tesouro, ao contrário de tudo o que previra!

Não era para ser uma missão difícil? Não era preciso buscar tesouros ocultos?

E aquilo, não sendo um artefato extraordinário, era simplesmente concedido, assim, sem cerimônias?

Xu Xiaolan riu: “Ora, já vi quem tivesse medo de dificuldades, mas não imaginei que encontraria alguém amedrontado por facilidades!”

An Lin riu sem jeito, sem saber como responder. Deixando de lado qualquer hesitação, colocou logo a esfera terrosa da essência da montanha na boca.

O sabor da essência surpreendeu-o: dissolveu-se imediatamente, lembrando o frescor adocicado de um caramelo de hortelã.

“Hum, delicioso”, An Lin elogiou com um aceno de cabeça.

Xu Xiaolan conteve o riso, ansiosa: “E então, como se sente?”

“Nada de especial… era para sentir algo?”, An Lin olhou surpreso para Xu Xiaolan, perguntando.

Desta vez, Xu Xiaolan pareceu um pouco frustrada, como se aquilo que esperava não houvesse acontecido, e ficou desapontada.

Foi então que, com um “ding”, o sistema de Deus da Guerra de An Lin emitiu uma notificação:

“Os dez gramas da essência da montanha foram totalmente absorvidos. Parabéns, dominaste a arte marcial divina de nível inicial—o Punho Que Estremece Montanhas!”

Imediatamente, o conceito do Punho Que Estremece Montanhas, a circulação interior da técnica e seus efeitos, todas as informações emergiram na mente de An Lin como uma torrente avassaladora.

Pouco depois, An Lin inspirou fundo, os olhos brilhando de excitação—já havia assimilado plenamente a arte divina de nível inicial.

Sabia, agora, que ao dominar o Punho Que Estremece Montanhas, seria capaz de, com um só golpe, fazer ruir uma montanha!

Concentrando-se, An Lin ativou a técnica; uma luz dourada condensou-se em seu punho, pulsando com vigorosa energia primordial.

Xu Xiaolan notou o brilho dourado que se reunia no punho de An Lin, e uma expressão de surpresa cruzou seu rosto.

An Lin lançou um soco contra a parede distante da montanha; um clarão dourado explodiu em seu punho.

A silhueta de um punho dourado, do tamanho de mais de três metros, projetou-se do golpe, investindo com poder avassalador contra a rocha.

Estrondo!

A montanha à frente de An Lin tremeu levemente, e toda a parede foi detonada, pedras voando em todas as direções.

Atônito, ele viu na escarpa altiva um profundo e largo punho impresso, afundado na rocha…