Capítulo Sete: O Mais Fraco da Turma Um versus O Mais Forte da Turma Cem

An Lin e Liu Dabao avançaram ao mesmo tempo. Moviam-se como ventos impetuosos, e logo seus corpos colidiram com estrondo. O auge da batalha explodiu num instante; ambos, assim que se enfrentaram, lançaram mão de suas forças mais poderosas! Bum, bum, bum... pá, pá, pá... tá, tá, tá... pu, pu, pu... Após uma sequência feroz de golpes, os dois separaram-se ofegantes, encarando-se com tensão. — Nada mal! — exclamou um. — Heh... você também não deixa a desejar! — replicou o outro. — Então, continuemos! — Pois venha! E assim, como touros em fúria, voltaram a se entrechoçar, punhos troando... Bum, bum, bum... pá, pá, pá... tá, tá, tá... pu, pu, pu... Centenas de jovens prodígios, vindos de todas as regiões das Nove Províncias, assistiam à luta atônitos, incapazes de recobrar o juízo. — Céus, que pecado cometi para ser obrigado a assistir a isto? — lamentou um dos novos alunos, em desespero. — Esse é mesmo o nível da Classe Um? — Então os rumores sobre An Lin eram verdadeiros... Ele é mesmo o mais poderoso dos protegidos... Uma jovem de olhar cândido, os olhos marejados, fitava An Lin — belo como um pinheiro ao vento — e, ao vê-lo recorrer a movimentos tão grosseiros, sentiu seus devaneios ruírem. Xu Xiaolan, arrependida até o âmago, olhava para An Lin em combate e sentia seus olhos cegarem. Murmurou, absorta: — Só poderia estar louca para aceitar vir aqui torcer por você... A reação da plateia tornava-se cada vez mais exaltada, e Xu Xiaolan sentiu-se aliviada por não ter gritado aquela frase. Enxugou o suor que lhe perlava a fronte, lançou um olhar preocupado a An Lin, que lutava bravamente, e murmurou em voz baixa: — Perdoe-me, An Lin, mas não tenho coragem para gritar “Força, An Lin!” diante da multidão... Enquanto An Lin e Liu Dabao se digladiavam, Xu Xiaolan divisou a silhueta daquele que era seu deus pessoal. Xuan Yuan Cheng! Não esperava vê-lo ali, e seu coração se alegrou. Aproximava-se para cumprimentá-lo, quando viu Xuan Yuan Cheng, apertando as têmporas, afastar-se da multidão. A expressão de olhos maculados pela visão que trazia no rosto fez com que Xu Xiaolan parasse. Lançou-lhe um olhar compassivo e pensou: Melhor deixá-lo ir acalmar-se... An Lin e Liu Dabao afastaram-se novamente, desta vez ambos feridos. O belo rosto de An Lin já estava inchado dos golpes, enquanto Liu Dabao ostentava olhos de panda. — Sua força superou minhas expectativas. Não é à toa que é um dos três grandes prodígios desta nova geração de calouros. — Forçar-me a este limite deveria ser motivo de orgulho para você. Agora, usarei o golpe mais aterrorizante de todos! — Liu Dabao, ensanguentado e furioso, bradou em desafio. Por algum motivo, os murmúrios entre os espectadores diminuíram gradualmente após aquela declaração — era notório que todos aguardavam, ansiosos, a técnica secreta de Liu Dabao. An Lin sentiu um arrepio, surpreso que Liu Dabao ainda tivesse cartas na manga, e redobrou sua vigilância. — Magia imortal: Palma Absorvente! — bradou Liu Dabao, estendendo ambas as mãos para An Lin. Uma luz branca explodiu de seus punhos. Subitamente, An Lin sentiu uma força sugá-lo irresistivelmente, e seu corpo inteiro voou em direção a Liu Dabao. — Ele domina técnicas imortais! — exclamou An Lin, tomado de assombro. Era a primeira vez que experimentava o poder de uma arte imortal, e seu coração inflava de entusiasmo. Isto, sim, era uma batalha entre cultivadores! Quando seu corpo se aproximou de Liu Dabao, aproveitando que as mãos do rival estavam imóveis, lançou-lhe um soco com toda sua força, mirando o rosto. — Bam! — Liu Dabao, desprevenido, recebeu o golpe em cheio, e um dente voou pelo ar... Liu Dabao tombou no chão, cuspindo sangue, o rosto tomado de surpresa. — Que incrível capacidade de reação! De fato, és meu rival à altura! — Quanto mais forte fores, maior será meu entusiasmo, pois só assim posso chamar isto de combate! Ardendo em brio, Liu Dabao lançou-se novamente sobre An Lin, e os dois voltaram a se atracar... Bum, bum, bum... pá, pá, pá... tá, tá, tá... pu, pu, pu... A multidão, perplexa, mergulhou em um silêncio estranho. ... — Sinto vontade de pular ali e espancá-los ambos — comentou um calouro, rosto impassível. — Conte comigo, também não aguento mais... — outro concordou, já desembainhando a longa espada. — Estou louca! Para assistir a esse duelo, abri mão da sobremesa de morango do refeitório, que só serve quem chega cedo! Se vocês forem, eu vou junto! — uma moça exclamou, já desembainhando sua adaga, transbordando fúria. — Mais um. — Mais um. — Mais um... E assim, centenas de novos alunos, faces cerradas, retiraram suas armas diante da luta, tomados por uma aura assassina. Xu Xiaolan esboçou um sorriso amargo e recuou discretamente um passo, rezando em silêncio por An Lin: “Ah, An Lin, pelo amor dos céus, não deixe que te matem... Só um pequeno estrago já basta...” No calor da refrega, An Lin e Liu Dabao ignoravam por completo o perigo que se avizinhava sobre suas vidas... — Acalmem-se, já chamei a segurança! — gritou um rapaz, tomado de indignação. Os demais, tomando aquilo por brincadeira, não deram atenção e já se preparavam para agir. Mas logo três homens, vestidos de azul e montados em espadas voadoras, desceram dos céus, aterrissando entre os dois combatentes. Uma espada celestial cravou-se ao lado dos duelistas, liberando em seguida uma pressão de vento aterradora, separando An Lin e Liu Dabao à força. A súbita intervenção fez ambos pararem, surpresos. Então, o homem à frente exibiu uma insígnia azul e declarou: — Somos membros da Patrulha Disciplinar do campus. Vocês dois se engajaram em luta corporal sem permissão, o que configura grave infração. — Conforme o regulamento da Universidade Unificada da Cultivação Imortal, vocês estão presos e serão conduzidos à cela disciplinar, onde permanecerão detidos por três dias! An Lin estacou, perplexo, lançando um olhar de dúvida para Liu Dabao. Como assim? O duelo entre eles violava as regras da escola? Liu Dabao ignorou An Lin, assumiu uma postura heroica e riu em alta voz: — Pelo bem da honra da Centésima Primeira Classe, lutei sem arrependimentos! — Pena apenas não termos decidido o vencedor — disse, lançando a An Lin um olhar de pesar. Maldição, fui enganado! — gritou An Lin em pensamento, só então tomando ciência daquele artigo do regulamento! Mal chegara ao campus e já seria detido por três dias. Por quê? Por que deveria ser este o desfecho? An Lin e Liu Dabao foram ambos algemados e, sem oferecer resistência, levados pelos três guardas da patrulha. Ao partirem, ouviram o som de centenas de calouros aplaudindo. Os aplausos eram entusiásticos e demoraram a cessar; alguns até choravam de emoção. — Ouve os aplausos? Por meio deste combate, provamos nosso valor — disse Liu Dabao a An Lin. Em seus olhos já não havia vontade de lutar, apenas uma expressão de respeito mútuo entre heróis. An Lin sorriu suavemente e disse, aliviado: — É verdade. Ter conquistado o reconhecimento deles... Na verdade, passar três dias detido não é nada demais. Centenas de novos alunos, emocionados, sentiam que haviam presenciado uma batalha sem igual — um episódio que marcaria para sempre suas vidas. — Ainda bem que a patrulha chegou, senão eu teria mesmo partido para a briga. — Eles conseguiram impedir uma tragédia. — A eficiência da Patrulha Disciplinar é digna de elogio! Pobres dos dois: mal sabiam eles que os aplausos calorosos dos calouros eram, na verdade, dedicados aos patrulheiros que chegaram a tempo...