Capítulo Dois: O Mais Poderoso dos Apadrinhados

No momento em que An Lin se encontrava tomado pelo desespero, a interface do sistema surgiu repentinamente em sua mente.

  Detectado que o hospedeiro adentrou o Continente Primordial, sistema de idiomas em processo de carregamento...

  Ao perceber tal ocorrência, An Lin esboçou um sorriso, pensando consigo que, afinal, o problema da barreira linguística estava enfim prestes a ser solucionado.

  Porém, após um breve instante, o sistema voltou a exibir uma mensagem:

  Falha ao carregar idioma...

  Solicita-se ao hospedeiro que, com voz não inferior a setenta decibéis, imite duas vezes o latido de um cão.

  An Lin: "......"

  Alguém poderia me explicar, que diabos é isso?!

  Por que preciso imitar um cão? Que sentido há nisso?!

  O coração de An Lin rugia de indignação, mas a interface do sistema permanecia indiferente, sem qualquer resposta...

  "Au au." An Lin murmurou, o rosto tomado de humilhação.

  Pouco depois, o sistema transmitiu nova mensagem: Detetado que o volume de voz do hospedeiro foi de vinte decibéis, volume insuficiente, não foi possível carregar.

  An Lin: "......"

  A jovem de beleza etérea olhava para An Lin com certo estranhamento, pois parecia ter escutado sons peculiares vindos dele...

  Em seguida, a bela dama prosseguiu dizendo coisas que ele não compreendia, e seu olhar sobre ele começou gradativamente a se transformar.

  Sim, agora ela o fitava como se contemplasse um insano.

  An Lin já não suportava mais. Decidiu arriscar tudo e, em alta voz, bradou: "AU! AU!"

  Seu grito foi tão estrondoso que vários transeuntes voltaram-se surpresos em sua direção, estampando no rosto expressões de dúvida e espanto.

  A jovem diante de An Lin chegou mesmo a se assustar.

  "Você é louco?!" exclamou ela, atônita.

  Como era de se esperar, fui tomado por louco, pensou An Lin, forçando um sorriso amargo.

  "Espere... Consigo entender o que você diz!"

  An Lin se deu conta, e, quase por reflexo, uma língua estranha brotou de seus lábios.

  A jovem tapou a boca, rindo com leveza: "Ora, então você sabe falar como gente! Com esse seu 'au au' repentino, quase pensei que fosse um demônio canino disfarçado!"

  O rosto de An Lin tingiu-se de rubor, e ele apressou-se em mudar de assunto: "Ah, olá, meu nome é An Lin. É a primeira vez que venho a este lugar. Poderia dizer-me onde estamos?"

  A jovem mostrou-se surpresa ao ouvir isso: "Você nem sequer sabe onde está? Como veio parar aqui?"

  "Na verdade, foi um mestre de grande poder que, por métodos especiais, me trouxe diretamente para cá. Nada conheço deste lugar." explicou An Lin.

  "Entendo", replicou ela. "Estas terras pertencem aos domínios do Céu Celestial," disse, apontando para o conjunto de palácios além do portão. "Dentro deste portal está o campus da Universidade Unificada de Cultivo Imortal. Pensei que você fosse um dos novos alunos."

  "Uau, então toda essa vasta extensão dentro do portão é mesmo o campus da Universidade Unificada?" An Lin demonstrou assombro.

  Ao olhar ao longe, via que os edifícios se estendiam sem fim, em proporção tão vasta que o horizonte não lhes alcançava o término.

  "Isso te parece estranho? Aliás, o que veio fazer aqui?" indagou a jovem, curiosa.

  "Na verdade, sua suposição estava certa; eu sou, de fato, um novo aluno aqui." dizendo isso, An Lin entregou-lhe a folha dourada que segurava.

  "Carta de recomendação de um Deus Verdadeiro!" exclamou a jovem.

  Após isso, seu olhar para An Lin mudou instantaneamente.

  Ela sorriu encantadora e se apresentou: "Olá, chamo-me Xu Xiaolan, venho da Província Shilong. Também sou caloura deste ano!"

  "Já que você não conhece bem este lugar, permita-me guiá-lo até o local de inscrição."

  Antes que An Lin pudesse responder, Xu Xiaolan já havia tomado sua mão, conduzindo-o em direção aos portões da universidade.

  An Lin, atônito pela súbita deferência, mal podia crer na mudança de atitude daquela bela jovem à sua frente.

  "A Universidade Unificada de Cultivo Imortal é promovida pelo Céu Celestial, sendo a principal instituição de cultivo dos Nove Continentes. Todo o campus abrange quarenta mil quilômetros quadrados..." Xu Xiaolan ia introduzindo informações sobre a universidade enquanto caminhavam.

  No rosto de An Lin, via-se admiração; uma só universidade superava em área toda a província da Ilha do Tesouro!

  Ao adentrar o campus, o que mais o maravilhou não foram as exóticas construções imortais, mas sim as "pessoas" que encontrou pelo caminho.

  Eram todos de trajes variados, e suas peles ostentavam as mais diversas cores; An Lin chegou mesmo a ver um homem com antenas e carregando uma concha de caracol nas costas...

  Comparada a eles, Xu Xiaolan, vestida com seu traje taoísta, era de fato a mais normal.

  Alguns estudantes provinham modos curiosos de caminhar: uns deslizavam suavemente, outros, mais extravagantes, voavam pelos céus em artefatos místicos – algo ainda concebível.

  No entanto, o que dizer daquele que se locomovia sentado num tornado? E não bastasse viajar no redemoinho, por que precisava girar junto com o vento?

  Ao presenciar tal cena, An Lin não conteve um riso abafado.

  Porém, o indivíduo do tornado era sensível ao riso; ao perceber que An Lin ria dele, lançou-lhe um olhar furioso, giratório.

  Diante disso, An Lin não ousou mais rir, suportando estoicamente o olhar colérico, que a cada volta do vento parecia se renovar, até que o estranho se afastou...

  "Ali à frente é o local de inscrição," apontou Xu Xiaolan para onde se via uma multidão reunida.

  Ali havia uma pequena praça, não muito extensa, mas já cercada por mais de mil pessoas em torno.

  Ao centro erguia-se um gigantesco bloco de pedra negra, de onde de tempos em tempos irrompiam feixes de luz branca.

  "Corpo do Dao — Sétimo Grau!"

  "Uau, que incrível..."

  A multidão reagia em alvoroço.

  An Lin sentiu um certo desconforto; aquela sensação de “teste de habilidade” lhe era estranhamente familiar.

  "Isto é o exame de cultivo pré-matricial. Embora tenhamos recebido a carta de admissão, o nível individual de cultivo determina em qual turma cada um será alocado." explicou Xu Xiaolan.

  Ela continuou: "Esta turma de calouros conta com cerca de dez mil estudantes, que serão distribuídos em cem classes. Da primeira à centésima, conforme o grau de cultivo, do mais elevado ao mais modesto."

  "Que método direto e implacável de divisão de classes," admirou-se An Lin.

  Xu Xiaolan esboçou um sorriso gentil: "É para facilitar o ensino conforme as aptidões. Além disso, An Lin, percebe-se que você é um gênio; certamente será designado para a Turma Um."

  Diante de tais palavras, An Lin não soube como reagir. Ele sequer sabia o que era “Corpo do Dao”, provavelmente estaria na centésima turma...

  An Lin e Xu Xiaolan abriram caminho entre a multidão até o balcão de inscrição.

  Xu Xiaolan apresentou sua carta de admissão branca a um homem de meia-idade, de porte distinto e portando uma espada celestial à cintura.

  Logo, ela se dirigiu à imensa pedra negra, pousando a mão em sua superfície.

  Um brilho ofuscante irrompeu, e na pedra surgiu a inscrição: "Corpo do Dao — Nono Grau!"

  "Que prodígio! Tão jovem e já atingiu o nono grau do Corpo do Dao!" exclamou a multidão.

  Os olhares se voltavam, surpresos, para a elegante jovem de trajes taoístas, agora alvo de inveja e admiração.

  O homem de meia-idade, portando a espada, anunciou em voz clara: "Xu Xiaolan, Turma Um!"

  Sob todos os olhares, Xu Xiaolan retornou ao lado de An Lin, sorrindo: "An Lin, é sua vez, boa sorte!"

  An Lin estava nervoso. Caminhou até a pedra, entregando ao homem de meia-idade sua folha dourada.

  Ao recebê-la, o homem deixou transparecer surpresa em seu rosto sereno. Utilizando seu poder, infundiu energia à folha, que então emitiu um suave brilho dourado.

  O olhar do homem se voltou para An Lin e, em sua face plácida, surgiu um tênue sorriso. Com voz suave, disse: "Vá, teste seu cultivo."

  "É uma carta de recomendação de Deus Verdadeiro!" exclamou um calouro atento ao avistar o papel dourado.

  Com tal exclamação, os calouros presentes entraram em polvorosa.

  "De qual clã será esse prodígio, que traz uma carta do próprio Deus Verdadeiro..."

  "Já é o terceiro calouro deste ano a possuir uma carta dessas, não é?"

  "Sim, em outros anos nem um só havia, e neste já surgiram três!"

  Os murmúrios se espalhavam, e todos lançavam olhares ardentes sobre An Lin.

  Algumas moças, diante de sua aparência distinta, ruborizaram-se, o coração palpitando.

  Maldição, por que todos olham para mim...

  Sentindo-se inquieto diante de tantos olhares, An Lin ficou apreensivo.

  Esperam tanto de mim? An Lin sentiu-se entre a cruz e a espada.

  Que seja, talvez eu seja um Corpo do Dao de Décimo Grau!

  Pensando assim, An Lin acalmou-se um pouco.

  Sim, quem sabe sou mesmo extraordinário, só ainda não percebi.

  Depositou a mão sobre a pedra negra. Um brilho branco irrompeu, sua mão tremeu, o coração alternando entre ansiedade e esperança.

  Na pedra negra surgiu a inscrição: "Corpo do Dao, Grau Zero!"

  O silêncio caiu subitamente sobre o local; todos olhavam, atônitos, para a inscrição.

  Alguns esfregaram os olhos, duvidando de sua visão.

  An Lin permaneceu mudo, apesar de estar, em certa medida, preparado.

  Mas, deparando-se com tal fato, não pôde deixar de sentir-se abalado.

  O mais temido é quando o silêncio se faz, de repente...

  Vendo os demais calouros tão ou mais surpresos que ele próprio, An Lin não sabia o que dizer.

  "An Lin, Turma Um." bradou o homem de meia-idade, de espada à cintura.

  An Lin, cambaleando, olhou incrédulo para o homem que lhe anunciara o resultado, como se duvidasse dos próprios ouvidos.

  Depois, voltou o olhar aos calouros, que o fitavam com expressões indefiníveis.

  O silêncio se abateu novamente...

  "Eis que nasce o maior apadrinhado desta geração..."

  Naquele instante, alguém murmurou tal coisa entre a multidão.

  Nenhum protesto se ouviu; muitos chegaram a assentir discretamente.

  Todos sabiam: "An Lin" seria um nome que ressoaria por toda a Universidade Unificada de Cultivo Imortal.

  Afinal, era o único, em todas as gerações, a ingressar na melhor turma com a pior pontuação já registrada!

  Ao ouvir isso, An Lin contraiu os lábios, abaixou a cabeça e postou-se ao lado de Xu Xiaolan.

  Os olhos de Xu Xiaolan expressavam compaixão; os lábios vermelhos se entreabriram, querendo consolar-lhe, mas sem saber como.

  An Lin ergueu o olhar ao céu num ângulo de quarenta e cinco graus, ostentando um semblante melancólico.

  Tudo o que desejava era cultivar-se em paz, mas logo ao adentrar os portões da escola, tornara-se figura de destaque—

  E, para piorar, da pior espécie possível...