Capítulo 55: Um olhar arrepiante

— Cunhada, trouxe isto para a senhora, embrulhado para viagem. Nem toquei em nada, experimente, são pratos de primeira.

Assim que Li Erbao voltou para casa, abriu as caixas de refeição uma por uma na mesa de jantar. Estavam fumegantes, repletas de lagostas e caranguejos-imperiais que ele havia trazido.

— Você não comeu? Está tudo intacto — Qin Yuyao aproximou-se, olhando para os crustáceos perfeitamente arrumados.

— É que pensei em trazer para vocês comerem, então preferi não mexer.

Li Erbao ajeitou as caixas e virou-se. Ao deparar-se com Qin Yuyao vestida com uma camisola branca, abaixou a cabeça imediatamente de novo:

— Onde está Qin Yao? Chame-a para comer conosco, tem bastante.

— Ela saiu para passear. Vou pegar os pauzinhos para você.

Qin Yuyao virou-se e entrou na cozinha. Quando retornou, além das tigelas e talheres, trazia meia garrafa de Wuliangye.

— Cunhada, isso é... — Li Erbao surpreendeu-se.

— Deve-se beber algo morno ao comer frutos do mar, senão é fácil ter gota.

Qin Yuyao sentou-se à frente de Li Erbao, despejou o licor em duas taças e estendeu uma para ele.

Li Erbao não esperava que Qin Yuyao também fosse beber, por isso empurrou rapidamente o caranguejo-imperial na direção dela:

— O sabor é ótimo, experimente logo.

— Nem comeu e já sabe que é bom? — Qin Yuyao sorriu levemente.

— Basta olhar o preço. Esta travessa de caranguejo custa mais de dez mil iuanes; se não fosse boa, o restaurante já teria sido depredado há muito tempo.

Li Erbao quebrou uma pata de caranguejo e colocou-a no prato de Qin Yuyao.

Qin Yuyao ergueu a taça:

— Vamos brindar primeiro. Você está fora há tanto tempo, e eu, como sua cunhada, ainda não lhe dei um brinde decente.

— Cunhada, a senhora não está... não está amamentando? Pode beber? — Li Erbao demonstrou certa preocupação.

— Uma vez só não tem problema. Eu bebo primeiro.

Observando Qin Yuyao erguer o queixo e esvaziar a taça de uma vez só, Li Erbao apressou-se em pegar a sua e beber tudo também.

— Cof, cof.

Qin Yuyao bebeu rápido demais e a tosse fez seus olhos marejarem de lágrimas.

Li Erbao entregou-lhe um lenço de papel sem demora:

— Cunhada, se não estiver se sentindo bem, deixe para lá.

Qin Yuyao balançou a cabeça e soltou um suspiro:

— Há muito não bebia, acabei estranhando um pouco de repente.

Seja por causa do álcool ou por ter engasgado, as bochechas de Qin Yuyao estavam levemente avermelhadas, conferindo-lhe um ar tímido e fascinante.

— Coma primeiro. Você não comeu nada para trazer a comida para mim, deve estar faminto — Qin Yuyao colocou uma pinça de caranguejo descascada diante de Li Erbao. Seus dedos delgados pareciam ainda mais apetitosos do que a própria carne do crustáceo.

Na verdade, Li Erbao queria dizer que, antes de sair, havia terminado tigela e meia de arroz frito com frutos do mar, além de todas as ostras e mariscos. Contudo, aceitou a pinça de caranguejo e começou a comer com apetite.

Os dois cearam assim. Embora a comida fosse destinada a Qin Yuyao, a maior parte do tempo foi Li Erbao quem comeu, enquanto Qin Yuyao apenas observava.

— Erbao, o que você acha da forma como sua cunhada o trata? — perguntou Qin Yuyao de repente, após tomar um gole de bebida.

Li Erbao assentiu:

— É boa.

Ele percebeu que o humor de Qin Yuyao não estava dos melhores naquele dia.

— Apenas boa? — inquiriu ela.

— Não sei bem como descrever. De qualquer forma, tirando a minha mãe, você é a mulher que melhor me trata neste mundo — disse Li Erbao com sinceridade.

Qin Yuyao curvou os lábios em um muxoxo:

— Você me vê como sua mãe, é?

Mas, logo em seguida, ao lembrar-se da cena em que Li Erbao costumava mamar, suas orelhas esquentaram sem motivo aparente. Devido aos efeitos da bebida, Li Erbao não pôde notar tal mudança.

— Eu só me expressei mal, não a vejo como minha mãe... — Li Erbao sentiu-se um pouco sem jeito.

— Então, você deveria ou não enganar sua cunhada? — perguntou ela, fitando-o.

O coração de Li Erbao deu um salto e o apetite sumiu na mesma hora. Será que o assunto de Li Dabao já havia chegado aos ouvidos de Qin Yuyao?

— O que quer dizer com isso? — indagou ele, tateando o terreno.

— Não tenho muitos parentes em Nandu. Além do seu irmão e de Qin Yao, só tenho você — disse Qin Yuyao, olhando-o fixamente. — Eu o considero da família. Não importa o que pense de mim, nunca o vi de fora. Considero-o tanto meu cunhado quanto meu irmão mais novo...

— Cunhada, falar assim me deixa chateado. Eu também não a considero uma estranha. Costumam dizer que a esposa do irmão mais velho é como uma mãe. Em Nandu, só tenho você e meu irmão como família. Quem mexer com a senhora, comigo vai se ver.

As palavras de Li Erbao vieram acompanhadas de um olhar gélido, emanando uma autoridade inquestionável.

Qin Yuyao sobressaltou-se levemente, sentindo o coração disparar. Ela pediu que Li Erbao se sentasse antes de continuar:

— Então, você pode prometer uma coisa à sua cunhada?

Li Erbao assentiu:

— Diga, cunhada.

— Quero que me prometa que, em momento algum, vai me enganar, muito menos esconder algo de mim. Pode ser?

Se tal frase fosse dita entre um homem e uma mulher comuns, equivaleria quase a uma declaração de amor, soando como o pedido de uma namorada ao parceiro.

No entanto, Li Erbao não teve essa sensação; apenas acenou com a cabeça:

— Eu prometo.

— Certo. Ter a sua palavra já basta. Termine de comer e vá descansar cedo. Seu irmão me pediu para voltarmos juntos à nossa terra natal amanhã. Teremos de partir cedo, e eu o chamarei na hora.

Qin Yuyao levantou-se e subiu para o andar de cima.

Voltar para a terra natal amanhã? Apenas a cunhada e ele?

Por alguma razão, ao pensar que os dois viajariam para um lugar tão distante e passariam uma noite inteira fora, Li Erbao sentiu que até o álcool, que parecia fraco até então, começava a subir-lhe à cabeça.

Contudo, tal sensação durou pouco, logo interrompida por uma ligação de Mi Cai.

— Venha ao hospital. Recebo alta amanhã e preciso fazer alguns exames. Venha me fazer companhia.

Disse Mi Cai do outro lado da linha.

Li Erbao olhou as horas, pensando que horas seriam para inventar exames a uma alturaquelas. Todavia, sabendo que a mulher receberia alta no dia seguinte, moveu-se com a intenção de dar-lhe uma última carona e saiu de casa.

Assim que chegou ao hospital, o telefone voltou a tocar. Desta vez, porém, não era Mi Cai, mas sim Li Dabao.

— O que foi? — perguntou Li Erbao.

— Você está a caminho do hospital? — inquiriu Li Dabao.

— Como sabe? Você também está aqui? — retrucou Li Erbao com outra pergunta.

— Você vai acompanhar a Mi Cai nos exames, não vai? — franziu a testa Li Erbao.

— Escute aqui, esses exames fui eu quem arranjou. O diretor do departamento de obstetrícia e ginecologia do Hospital Central tem uma boa relação comigo, e os equipamentos do hospital nos últimos anos foram doações minhas, então pedi esse favor a ele. Mi Cai pensa que fará apenas um exame pré-natal esta noite e terá alta amanhã, mas, na verdade, agendei uma amniocentese para extrair o DNA da criança e enviá-lo junto ao meu para uma clínica de biotecnologia em Hong Kong para testes genéticos.

Li Dabao continuou:

— Preciso saber se essa criança é minha. Não posso ficar nas mãos dela por um ano inteiro. Se eu esperar o bebê nascer daqui a um ano, será tarde demais, seja meu ou não. Por isso, você precisa assinar os papéis por ela e dizer que é apenas um exame rotina; ela não pode saber o verdadeiro propósito de todos os exames de hoje.

Ao ouvir aquilo, Li Erbao assustou-se:

— Não está pegando pesado demais? E se a criança for sua?

Ele achava que o irmão estava agindo de forma irracional.

Li Dabao também hesitou por um instante antes de praguejar:

— Droga, o que está pensando? A amniocentese é um procedimento comum no pré-natal, muitas mulheres pedem para fazer quando atingem certo mês de gestação. Pedi que me ajudasse a encobrir para evitar que ela descubra e faça escândalo. Acaso pareço um monstro a ponto de machucar uma grávida?

Foi então que Li Erbao compreendeu:

— Certo, vejo que ainda lhe resta um pingo de humanidade.

— Não se preocupe com o resto. Quando for assinar esta noite, certifique-se de que ela não veja. Amanhã, volte com sua cunhada para buscar nossos pais na nossa terra natal, e deixe o resto comigo. Quando o resultado do teste sair, eu cuidarei de tudo.

Dito isso, Li Dabao desligou o telefone.

— Teste de paternidade... — Li Erbao segurou o aparelho e entrou no quarto do hospital.

— Parece estar de bom humor. Aconteceu alguma coisa boa? — perguntou ele, fitando Mi Cai, que sorria levemente enquanto olhava para o celular.

Para ser franco, quando aquela mulher não exibia sua habitual expressão de cobradora de dívidas, ela até que era bonita.

— Nada demais. Você chegou rápido. Por que está cheirando a álcool? Pelo visto, quem teve sorte foi você, não? — disse Mi Cai com um olfato apurado.

— É, fiquei sabendo que você vai ter alta amanhã e bebi duas taças de alegria. Afinal, quem sabe quando nos veremos de novo? — respondeu Li Erbao ao entrar.

— Quê? Vai parar de me ver só porque vou ter alta? — encarou-o ela.

— O que foi? Ainda quer arranjar motivos para eu vir ao hospital lhe fazer companhia? — retrucou ele.

Mi Cai hesitou por um segundo e assentiu:

— É, você tem razão. Mas ainda terei de voltar para o pré-natal, não é?

Preguiçoso demais para continuar a discussão, Li Erbao viu Mi Cai apoiar-se subconscientemente no ventre para se levantar e estendeu a mão por iniciativa própria:

— Vamos, ande devagar.

Mi Cai segurou sua mão com naturalidade e ambos saíram do quarto.

Graças ao aviso prévio de Li Dabao, o processo de exames transcorreu sem percalços. Contudo, no momento de assinar o termo de consentimento para a amniocentese, Li Erbao fez questão de perguntar ao médico se haveria algum risco para a gestante, assinando os papéis apenas após obter garantias de segurança.

— Não poderei levá-la amanhã quando receber alta, é melhor chamar um táxi — avisou Li Erbao enquanto aguardavam os resultados no corredor.

— Aonde você vai amanhã? — perguntou ela.

— Voltar à minha terra natal para resolver uns assuntos — respondeu ele, sem querer entrar em detalhes.

— Voltar para lá? Então vou com você. Assim, aproveitamos para oficializar as coisas e evitamos que seus pais fiquem sem me conhecer — sorriu levemente Mi Cai.

O rosto de Li Erbao enrijeceu:

— Você sabe mesmo como brincar.

— Por que não? Afinal, você vai ter de se casar comigo mais dia menos dia. Que diferença faz conhecer sua família mais cedo ou mais tarde? Ou será que acha que o bebê na minha barriga não é de Li Zhengde e por isso está tão tranquilo?

O sorriso de Mi Cai era radiante, mas tal expressão fez a espinha de Li Erbao gelar por dentro.