Capítulo 22: A Jovem Aprisionada

Bem cedo na manhã seguinte, Li Erbao saiu pelo portão da delegacia.

— Irmão Bao, aqui!

Do outro lado da rua, um jovem de óculos, vestindo um terno, acenava incessantemente para ele. Li Erbao virou a cabeça e estreitou levemente os olhos.

— Irmão Bao, não me reconheceu? Sou eu, Xiaodao, o Daozi. Lembra de mim?

O Irmão Dao correu rapidamente, tirou os óculos e olhou para Li Erbao. Ao notar a cicatriz familiar no rosto do rapaz, Li Erbao finalmente recordou quem ele era.

— Daozai, o que você está fazendo aqui? — perguntou Li Erbao.

— Vim buscá-lo! Irmão Bao, você não me deu a mínima consideração, saiu da prisão sem me avisar. Se eu não tivesse encontrado sua tia por acaso, nem saberia que você tinha se metido em encrenca — disse o Irmão Dao.

— Minha tia? Você está falando da Qin Yao? — questionou Li Erbao.

— É esse o nome dela? Não sei dizer. Vamos entrar no carro e conversamos. Reservei uma casa de chá; de jeito nenhum vou deixar você ir embora sem comemorar sua liberdade.

O Irmão Dao segurou a mão de Li Erbao, pronto para partir.

— Não precisa, eu quero ir para casa.

Li Erbao falou com indiferença. Ele não voltava para casa desde a noite anterior e não sabia se sua cunhada estaria preocupada.

— Irmão Bao, você não quer saber o que aconteceu ontem à noite, nem sobre sua tia? — O Irmão Dao deu um sorriso de lado. — Entre no carro primeiro. Depois que resolvermos isso, eu mesmo te levo para casa, não vai atrasar nada.

Ele puxou Li Erbao em direção ao Audi A4 preto estacionado do outro lado da via.

— Como você soube que eu estava em apuros? Foi você quem me tirou de lá? — perguntou Li Erbao após entrar no veículo.

— É uma longa história. Eu estava ajudando um dos meus rapazes quando, por acaso, esbarrei com sua tia e descobri o que tinha acontecido. Então, levei meus homens para te resgatar — explicou o Irmão Dao enquanto dirigia.

— Como você os resgatou? — perguntou Li Erbao.

— Muito simples. Quando soube que aquele Zhao Lei tinha te denunciado, levei meus homens, amarrei a esposa e o filho dele e os levei para o matadouro. Fiz uma chamada de vídeo ao vivo para ele, e ele concordou na hora em retirar a queixa — disse o Irmão Dao, orgulhoso.

Li Erbao franziu a testa:
— Você não machucou ninguém, machucou?

— Claro que não. Conheço as regras das ruas: não se envolve a família de ninguém. Mas foi aquele Zhao Lei quem quebrou o protocolo primeiro. Assuntos do submundo se resolvem no submundo, mas aquele canalha foi chamar a polícia, então dei uma lição nele. Já soltei todos, não aconteceu nada demais, no máximo vão ficar algumas noites sem dormir direito.

O Irmão Dao virou-se para olhar Li Erbao:
— Irmão Bao, desde quando você tem uma cunhada e uma tia? Eu não sabia. Se ela não tivesse dito seu nome ontem à noite, ela teria passado por maus bocados.

Lembrando-se do pedido que Qin Yao lhe fizera, Li Erbao ficou com o semblante sombrio:
— Como se chama aquele seu subordinado que se meteu em confusão?

— Chen Wu, apelidado de "Careca". Por quê?

— Esse seu subordinado, ele não estaria trabalhando como segurança informal no Mercado Atacadista da Cidade Leste? — Li Erbao deu um sorriso frio.

— Como você sabe? É ele mesmo. Aquele inútil! Apanhou no dia em que foi cobrar o aluguel, quase teve a cabeça esmagada. Se eu não recuperar esse território, como vou continuar atuando no mercado atacadista? — disse o Irmão Dao.

— Pare o carro na entrada daquele beco — disse Li Erbao de repente.

— Ah? Por quê? Precisa ir ao banheiro? Já estamos chegando... — o Irmão Dao começou a explicar.

— Pare o carro — repetiu Li Erbao.

Assim que o carro parou, Li Erbao abriu a porta:
— Venha comigo.

Sem entender, o Irmão Dao seguiu Li Erbao para dentro do beco:
— O que foi, Irmão Bao? Precisa de companhia até para ir ao banheiro? Você não era assim antes... Ah!

Com um estrondo, Li Erbao chutou o Irmão Dao, derrubando-o no chão. O homem segurou o abdômen, com o rosto pálido.

— Irmão Bao, o que está acontecendo? Podemos conversar...

Li Erbao não respondeu. De cima, desferiu outro chute no braço do Irmão Dao, que gemia de dor.

— Cobrando proteção no mercado e perseguindo uma senhora de setenta anos? Você realmente se tornou alguém importante, não é?

Li Erbao chutou-o novamente e, curvando-se, agarrou-o pelo pescoço, levantando-o.

— Irmão Bao, deve ser um mal-entendido! Não bata, deixe-me fazer uma ligação e perguntar...

— Bang!

Li Erbao deu um soco que jogou o Irmão Dao no chão novamente. Com o rosto inchado, ele implorava desesperadamente.

— Irmão Bao, considere que eu te tirei de lá ontem à noite, me dê uma chance, ai!

— Te dar uma chance? Se eu não tivesse chegado a tempo, aquela senhora teria sido humilhada até a morte pelos seus homens. Se eu te der uma chance, quem dará uma chance a eles? — Li Erbao olhou-o friamente. — Mesmo que você não tivesse feito nada, eu teria saído de lá hoje de qualquer jeito. Zhao Bin, ninguém pode te salvar agora.

Zhao Bin ergueu a cabeça com um olhar de pavor:
— C-como assim, ninguém pode me salvar? Eu... eu não mereço morrer, mereço?

Ele não conseguia acreditar que suas ações o levariam a perder a vida.

— Você conhece o filho daquela senhora? Ele não estaria na prisão também, estaria? — perguntou Zhao Bin, tentando sondar.

— Você não precisa saber — disse Li Erbao friamente. Ele não revelou informações sobre a pessoa, afinal, menos problemas é sempre melhor.

— Droga, eu realmente não sabia! Além disso, o que se ganha intimidando uma velha que vende vegetais? Eu só agi porque ouvi dizer que alguém estava causando confusão no mercado para roubar o território. Fique tranquilo, vou cuidar disso até o fim. Pagarei todas as despesas médicas e indenizações, garanto que a senhora ficará inteira e bem de saúde.

Zhao Bin rangeu os dentes, odiando Chen Wu profundamente.

— Onde eles estão agora? — perguntou Li Erbao.

Zhao Bin hesitou por um momento e bateu na própria testa:
— Droga, ainda estão nas jaulas do matadouro...

O carro logo chegou ao portão do matadouro. Li Erbao não apareceu; pediu a Zhao Bin que mandasse levar a Tia Seis e Wang Ya para casa, mantendo apenas Qin Yao lá. Pouco depois, Li Erbao viu uma van sair do matadouro e desaparecer rapidamente. Em seguida, ele mesmo arrastou Chen Wu pelo pescoço até o carro.

— Ajoelhe-se, seu desgraçado!

Zhao Bin deu um chute na dobra do joelho de Chen Wu, que caiu obedientemente diante do carro.

— Irmão Bao, descobri tudo. O aumento da taxa foi coisa desses caras. Eu me perguntava por que andavam indo aos bares toda noite, estavam roubando o que era meu! — Zhao Bin, ainda irritado, deu outro chute nas costas de Chen Wu, que rolava no chão implorando por misericórdia.

Li Erbao observava a cena em silêncio. Ele já tinha visto os recibos do aumento indevido das taxas no carro, mas não tinha dito nada antes.

— Venham todos aqui, formem uma fila e chamem o Irmão Bao! — Zhao Bin ordenou.

Depois de descarregar a raiva, Zhao Bin convocou seus homens, que se alinharam perfeitamente.

— Este é o meu Irmão Bao, um irmão mais próximo do que o meu próprio sangue. De hoje em diante, quando o virem, devem ser mais respeitosos com ele do que comigo. Chamem-no de "Irmão Maior", entenderam?

— Irmão Bao! — a multidão curvou-se em uníssono, com olhares reverentes.

Li Erbao saiu do carro e parou diante de Zhao Bin.

— Irmão Bao, está tudo bem assim? — Zhao Bin sorriu.

— Daozai, caminhos diferentes não se cruzam. Desta vez que saí, só quero viver em paz. O resto não tem nada a ver comigo. Obrigado pela ajuda desta vez, estamos quites.

— Irmão Bao! — o rosto de Zhao Bin mudou.

— Me dê o telefone do Zhao Lei e mande seus homens entrarem na fábrica só daqui a meia hora, pode ser? — pediu Li Erbao.

Zhao Bin hesitou, mas tirou o celular e passou o número de Zhao Lei.

— Irmão Bao, eu fui sincero... — Zhao Bin ainda queria falar algo.

Li Erbao deu um tapinha em seu ombro e caminhou em direção ao matadouro. Na área de limpeza, ele encontrou Qin Yao trancada em uma gaiola de ferro. A jovem, de corpo esguio, estava encolhida em um canto, com os cabelos desgrenhados e a pele clara manchada de sujeira. Comparada à sua arrogância habitual, ela parecia patética.

Li Erbao chutou a gaiola. Com um estrondo:

— Não, não me bata, não me jogue lá dentro! Eu errei, eu realmente errei, por favor, me soltem, não farei mais isso, por favor... — o corpo da jovem tremia violentamente, ela se encolhia no canto, soltando lamentos roucos.

Li Erbao permaneceu em silêncio, observando-a.

— Não me bata, não me depile, eu não farei mais isso... — a respiração da jovem tornava-se cada vez mais fraca.

Li Erbao puxou as correntes. O som metálico fez Qin Yao tremer ainda mais:
— Não, não, não quero ir, não quero ser depilada, não quero morrer, por favor, me soltem...

Li Erbao agarrou seu braço e a puxou para fora.

— Eu não quero! — Qin Yao parecia um gato assustado, tremendo no chão.

Li Erbao a arrastou até o tanque de água, abriu a torneira e jogou água nela. Qin Yao começou a gritar sob a água fria.

— Já terminou a loucura? — perguntou Li Erbao calmamente.

Qin Yao estremeceu e, olhando através dos cabelos desgrenhados, percebeu que era Li Erbao. Ela levantou-se e correu para abraçá-lo com força. Sem dizer nada, seu corpo tremia violentamente contra as costas dele, como se quisesse fundir-se ao seu ser. Sua regata, encharcada pela água fria, colava-se ao peito de Li Erbao, revelando a delicadeza de seu corpo.

— Coloque esta roupa e venha comigo — Li Erbao a afastou e jogou um uniforme limpo do matadouro sobre ela. — Troque-se rápido.

Ele se virou e sentou-se em uma cadeira, mantendo-se de costas. Qin Yao começou a se recuperar e, olhando para as costas de Li Erbao, começou a tirar a roupa molhada.

— Ah... — houve um som de ar ofegante e o ruído de alguém caindo.

Li Erbao virou-se instintivamente e seu rosto travou. A jovem estava caída no chão, apoiando-se em um cotovelo, com uma expressão de dor.

— Não precisa... — Qin Yao balançou a cabeça ao ver Li Erbao se levantar.

Ele caminhou até ela, ajudou-a a levantar e, pegando a roupa, começou a vesti-la. Embora quisesse manter a compost