Capítulo 13 — Você já passou por isso?

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Apresentar uma namorada?

Li Dabao ficou surpreso:

— É sério? Sua melhor amiga é sua colega de turma?

Qin Yao ainda estava no quarto ano da faculdade e não havia se formado.

— Claro que é. Ela é linda, a beldade da nossa Faculdade de Finanças, e é até mais alta do que eu. Quando Erbao a vir, vai ficar babando — provocou Qin Yao.

— Perfeito, perfeito! Erbao, você precisa ir beber hoje à noite. Vista-se bem e tente conquistar a beldade de uma vez. Amanhã, dê um garotão à nossa família Li — disse Li Dabao, encantado.

Qin Yao lançou-lhe um olhar malicioso, com uma expressão de quem tinha certeza de que tudo daria certo.

— Eu não vou — disse Li Erbao sem sequer levantar os olhos.

— O quê? Você não vai? — Li Dabao arregalou os olhos, incapaz de entender.

— Por quê? — perguntou Qin Yao, quase deixando as palavras escaparem.

Para alguém como Li Erbao, que acabara de sair da prisão depois de cumprir pena, uma beldade universitária era simplesmente um golpe devastador.

Só de conseguir vê-la uma vez, ele provavelmente passaria várias noites sem dormir.

Quanto mais pensar em apresentá-la como namorada.

Mas, inesperadamente, ele disse que não iria.

— Não há motivo. Só não quero ir — respondeu Li Erbao, indiferente.

Se fosse logo depois de sair da prisão, não apenas uma beldade universitária, mas qualquer mulher bonita seria capaz de deixá-lo desnorteado, fazendo-o suspirar por ela dia e noite.

Mas agora ele já havia conhecido Qin Ruyu. Por isso, tornara-se imune às chamadas beldades. Não lhes dava importância alguma e tampouco tinha interesse nelas.

— Você... — Qin Yao levantou-se, furiosa.

— Se Erbao não quer ir, deixe-o. Assuntos do coração também dependem do destino.

Sentada ao lado da irmã, Qin Ruyu lançou um olhar discreto a Li Erbao.

A recusa decisiva dele despertou nela, sem que soubesse por quê, uma pequena onda de alegria.

— Mas eu já combinei com minha melhor amiga! Você sabe quantos rapazes costumam convidá-la para sair? Se ele não aparecer, não vou ficar completamente desmoralizada? — reclamou Qin Yao, irritada.

— Isso é problema seu. Não tem nada a ver comigo — disse Li Erbao, sem expressão.

— Cunhado, olhe o seu irmão... — Sem alternativa, Qin Yao voltou-se para Li Dabao.

Li Dabao acenou com a mão.

— Está bem, está bem. É só ir beber alguma coisa, não há mal nenhum. Além disso, Erbao ficou muito tempo lá dentro. Sair e conhecer melhor o ambiente dos jovens de hoje pode ser bom para ele. Caso contrário, vai acabar desconectado da sociedade, e depois será mais difícil fazer qualquer coisa.

Li Erbao não respondeu, pois aquelas palavras haviam atingido exatamente o seu coração.

— Erbao, por que você não vai? Afinal, não temos nada para fazer. Considere isso um passeio para espairecer. Desde que saiu, você ainda não se divertiu de verdade — disse Qin Ruyu suavemente.

— Está bem.

Li Erbao assentiu.

Depois do jantar, Li Erbao trocou de roupa e desceu.

Qin Yao estava parada à porta, com as pernas longas e esbeltas. O top preto de alças erguia-se sobre o peito, deixando à mostra sua cintura fina, que parecia caber entre as mãos.

Seus pés delicados, como se esculpidos em jade branco, estavam calçados com chinelos cor-de-rosa. Os dedos expostos eram translúcidos, e as unhas rosadas brilhavam sobre a pele alva, conferindo-lhe um ar encantador e travesso.

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A vitalidade exclusiva da juventude era agradável aos olhos. Sobre o rosto levemente arrogante, um par de olhos luminosos transbordava de energia juvenil.

— Você não poderia vestir um pouco mais de roupa? Vai a um bar assim, com tão pouca coisa, e não tem medo de encontrar algum tarado? — perguntou Qin Ruyu, franzindo a testa, claramente insatisfeita.

— Irmã, você é conservadora demais. Se não nos vestirmos assim enquanto somos jovens, será que devemos esperar chegar à sua idade para nos cobrir dos pés à cabeça? Qual seria a graça?

Encostada à parede, a garota mantinha as pernas longas e lisas cruzadas, enquanto baixava a cabeça para mexer no celular.

Qin Ruyu sentiu-se contrariada. Não esperava que a irmã dissesse que ela era velha.

— Sua irmã é mais bonita do que você, tem um corpo melhor e entende muito mais de moda. Se não sabe do que está falando, feche a boca.

A voz fria de Li Erbao veio da escada.

Qin Yao levantou a cabeça e viu Li Erbao usando o conjunto casual cinza escolhido por Qin Ruyu: uma camiseta cinza combinada com uma bermuda larga de corte reto, além de um par de tênis brancos. As roupas realçavam seu corpo largo e firme.

O cabelo curto raspado, o olhar profundo e, sobretudo, a mão direita envolta em bandagens davam-lhe um ar rebelde e atraente. Qin Yao ficou atônita por dois segundos.

— Ora, veja só quem fala. Você se acha um especialista? Um presidiário querendo me dar lição de moral agora? — desdenhou Qin Yao, com um brilho venenoso nos olhos.

— Não beba. Seu ferimento ainda não sarou. Volte cedo — advertiu Qin Ruyu.

Li Erbao assentiu, ignorou Qin Yao e caminhou diretamente para fora.

Qin Yao ficou surpresa e correu atrás dele. Contudo, ao sair, lançou um olhar entre Li Erbao e Qin Ruyu, como se estivesse pensando em alguma coisa.

Ao mesmo tempo, em um antigo conjunto residencial na região sul da cidade.

A tia Liu estava sentada na pequena sala de estar, olhando fixamente para a fotografia em suas mãos.

— Vovó, por que não acendeu a luz? Pensei que ainda não tivesse voltado.

A porta se abriu. Uma jovem de cabelos longos acendeu o interruptor na parede, e o ambiente sombrio se iluminou.

— Jingjing, você voltou.

A tia Liu abaixou a fotografia e, discretamente, limpou o canto dos olhos.

— Vovó, por que está chorando? Aconteceu alguma coisa?

A jovem deixou a bolsa de lado e sentou-se ao lado da tia Liu.

Ao olhar para a fotografia sobre a mesa, ficou levemente surpresa e então suspirou.

— Você está pensando nele outra vez.

Ela não sentia nada pelo homem da fotografia.

Sua lembrança dele também se limitava a uma imagem vaga, talvez de quando tinha quatro ou cinco anos. Já não conseguia se lembrar direito. Afinal, agora tinha vinte anos.

— Não é nada. Eu só estava olhando. Por que voltou tão cedo hoje? Não vai estudar à noite? — perguntou a tia Liu.

— Voltei para pegar uma coisa e já vou sair. Também trouxe comida para você. Peguei tudo no refeitório, inclusive seu prato favorito: carne de porco refogada.

A jovem tirou uma marmita da bolsa. Assim que a colocou sobre a mesa, percebeu o maço de cédulas e o envelope grosso.

— Vovó, de onde veio todo esse dinheiro?

Surpresa, ela pegou o envelope. Havia ali, no mínimo, quarenta ou cinquenta mil, e o maço de notas devia conter pelo menos dois mil.

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Ela sabia que a avó mal conseguia ganhar algum dinheiro vendendo verduras. Além disso, parte do que conseguia era enviada secretamente à prisão. Todos os dias, a velha ainda precisava recolher lixo e muitas vezes se contentava com um simples pão branco para fazer uma refeição.

A tia Liu entrou em pânico e disse, trêmula:

— Foi, foi...

— Foi ele quem mandou? — zombou a jovem.

A tia Liu hesitou antes de responder:

— Seu pai disse que não gastava dinheiro lá dentro e que eu não precisava mais lhe enviar nada. Ele guardou todo o dinheiro que eu lhe mandara ao longo desses anos e pediu a alguém que o trouxesse para mim. Disse que era para pagar seus estudos...

— Eu não preciso do dinheiro dele!

A jovem levantou-se, furiosa.

— Eu não tenho pai! E você também não vai mais dizer na minha frente que ele é meu pai. Não vou tocar em um centavo desse dinheiro. Guarde-o para você gastar. Preciso voltar para a escola, então não vou ficar para jantar com você.

A jovem pegou a bolsa e saiu, batendo a porta.

Desceu rapidamente os degraus, com os olhos cheios de raiva e ódio.

Quando chegou ao térreo, uma mensagem apareceu no celular. Ao ver a foto do contato, ela parou e abriu a mensagem.

Havia apenas uma frase:

“Já trouxe a pessoa para fora. Estamos quase chegando. O espetáculo desta noite depende inteiramente de você.”

A jovem guardou o celular, tirou um batom da bolsa e, parada à beira da rua, contornou delicadamente os lábios.

Li Erbao e Qin Yao estavam sentados no banco traseiro de um táxi, enquanto o aroma singular da jovem se espalhava entre os dois.

Assim que entrou no carro, Qin Yao ficou mexendo no celular. Pelo canto dos olhos, Li Erbao conseguia ver o volume de seu peito e os contornos belos e bem definidos de seu rosto.

Ao perceber o olhar, Qin Yao virou ligeiramente os olhos e curvou os lábios num sorriso sugestivo.

— Erbao, você nunca teve namorada? — perguntou, deixando o celular de lado e olhando para ele.

Li Erbao assentiu.

— Nunca.

— Por quê? Você até que é bonito. Mesmo que nunca tenha namorado uma beldade, nunca teve nem uma namorada comum?

— Hoje em dia, até alunos do ensino fundamental namoram. Você não está mentindo para mim, está? — Qin Yao claramente não acreditava nele.

— Isso é coisa de vocês. Na minha época, se fôssemos pegos namorando, éramos expulsos — respondeu Li Erbao, indiferente.

Ele não sabia que os estudantes de hoje haviam se tornado tão liberais. Quando frequentava o ensino fundamental, mal conversava com as colegas.

— Então você não tinha coragem de namorar, mas teve coragem de ir para a prisão? Quem acreditaria nisso? — Qin Yao fez beicinho.

Li Erbao permaneceu em silêncio.

Não queria responder àquela pergunta.

Mas, naquele instante, sentiu de repente algo macio encostar-se ao seu braço. Logo depois, uma lufada quente roçou o lóbulo de sua orelha.

— Você estava olhando para o meu peito o tempo todo? Já tocou naquela parte de alguma garota?

Qin Yao pressionou o peito contra Li Erbao e perguntou baixinho junto ao ouvido dele.

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