Capítulo 3: Uma expectativa inexplicável
Na manhã seguinte, bem cedo.
Qin Ruyu, depois de se arrumar, desceu e foi ao jardim dos fundos para se exercitar.
Ela tinha o hábito de praticar ioga logo ao amanhecer; o ar fresco da manhã, a meditação e a postura sentada deixavam o espírito revigorado e ajudavam a expulsar dos pulmões os resíduos de ar acumulados durante a noite.
Com o cabelo preso, de regata branca e calça de ioga, Qin Ruyu desenhava uma silhueta impecável. Assim que avançou com suas pernas longas e entrou no jardim dos fundos, estacou.
Li Erbao estava se exercitando no jardim.
Os anos de trabalho braçal na prisão haviam mantido o corpo de Li Erbao em boa forma. Ele não podia ser comparado àqueles monstros de academia, mas, diante de uma pessoa comum, destacava-se em vários níveis; acima de tudo, transbordava vitalidade e força.
Vestido, parecia magro; sem roupa, exibia músculos.
Qin Ruyu ficou olhando, atônita, por um instante.
Li Erbao também percebeu a presença de Qin Ruyu à entrada e apressou-se a interromper os movimentos. Com a regata encharcada de suor, correu até ela.
“Cunhada.”
Li Erbao ofegava, enxugando o suor da testa.
O calor que saía de perto dele, junto do odor do suor pelo corpo inteiro, fez Qin Ruyu, tão próxima, sentir a cabeça leve, como se estivesse um pouco tonta.
“Ah, você estava se exercitando?” Qin Ruyu sorriu de leve.
“Sim. Na prisão eu me acostumei a fazer a ginástica da manhã. Agora há pouco vi que o jardim dos fundos estava vazio, então pensei em vir me mexer um pouco. Estou atrapalhando você e meu irmão?”
“Não. Eu também tenho o hábito de me exercitar de manhã, mas é aqui no jardim dos fundos.”
Qin Ruyu apontou para trás de Li Erbao.
Só então ele seguiu a direção indicada e notou, no centro do jardim, uma pequena área circular revestida de mármore, onde ficavam várias marcas de pegadas; eram rastros deixados por ele mesmo durante o treino.
“Vou limpar isso para você!”
Percebendo a situação, Li Erbao correu de volta às pressas.
“Não precisa…”
Instintivamente, Qin Ruyu estendeu a mão para segurar o braço de Li Erbao.
Mas os músculos firmes e o suor cobrindo a pele fizeram com que ela agarrasse o vazio, e entre os dedos delicados escorreu uma umidade pegajosa.
Li Erbao foi até lá, olhou em volta, pegou num varal um pano estendido para secar e se pôs de joelhos sobre o piso de mármore, esfregando e secando com todo cuidado.
Não era apenas para limpar o chão; era também porque, ao ficar tão perto de Qin Ruyu, ele se sentia sem saber o que fazer.
Ele não sabia como ficar a sós com aquela mulher deslumbrante.
Ao limpar o chão, Li Erbao só então voltou correndo e parou diante de Qin Ruyu.
“Cunhada, já terminei. Vou tomar banho primeiro, tá?”
Qin Ruyu assentiu.
“Vai. Já já é hora de comer.”
Só então Li Erbao, como quem recebe uma absolvição, virou-se de lado e entrou pela porta.
No breve instante em que passaram um pelo outro, o suor, misturado ao forte cheiro de hormônios masculinos, veio também invadir o ar.
O corpo de Qin Ruyu amoleceu; quase sem perceber, ela aspirou aquilo com avidez, fundo até os pulmões. A breve experiência da noite anterior a havia deixado ainda mais sensível, fazendo-a sentir um estímulo intenso.
Era esse o cheiro que um homem deveria ter...
Quando os três se reencontraram, já estavam à mesa do café da manhã.
Li Erbao havia trocado de roupa e vestia camiseta e calça comprida, sentado na cadeira, comendo mingau e pãezinhos em silêncio.
“Erbao, agora que voltou, tem algum plano seu?” perguntou Li Dabao, tomando um gole de mingau e olhando para o irmão.
Li Erbao largou depressa a tigela e respondeu:
“Lá dentro eu fiz um curso e tirei um certificado intermediário de costura. Não sei se tem algum lugar que queira me contratar.”
“Costureiro?”
Li Dabao ficou atônito por um momento e depois caiu na gargalhada.
“Você, um homem feito, foi parar nessa ocupação? Que futuro tem ser alfaiate? Está pensando mesmo em passar a vida toda com agulha e linha?”
“E o que há de errado com bordado? Hoje em dia os grandes mestres da costura ganham centenas de milhares por ano como base; mesmo abrindo uma lojinha, se o trabalho for bom, fazer dezenas de milhares por ano não é problema.”
“Que história é essa de menosprezar o trabalho de mulher?”
Qin Ruyu lançou ao marido um olhar de censura.
Ela já tinha trocado a roupa de ioga por um vestido longo de seda branca, o cabelo preso num coque, elegante e refinada.
“Tudo bem, não vou ficar dando voltas. Eu e sua cunhada conversamos ontem à noite. Tenho uma empresa nova precisando de um representante legal, e você está sem o que fazer. Que tal ir lá ser o dono para mim?”
Li Dabao sorriu com malícia.
“Trinta mil por mês. Quando sua carteira de motorista sair, ponho também um carro em nome da empresa para você. O que acha?”
“Trinta mil?”
Li Erbao arregalou os olhos.
“É muito… eu, eu não dou conta…”
“O que quer dizer com não dar conta? Ninguém nasce sabendo fazer coisa alguma. Dá para ir aprendendo enquanto faz. Nem há muito o que fazer: assinar uns papéis, aparecer de vez em quando em alguns eventos. É mais ou menos como ser um enfeite.”
Li Dabao olhou para a esposa.
“Acho que Erbao tem boa aparência; só está faltando um terno. O que você acha?”
Ao recordar a cena no jardim há pouco, Qin Ruyu foi levando a colher até os lábios e soltou apenas um “hum”.
“Então pronto. Duas a favor. Sua recusa não vale de nada. Depois do café, você vai comigo à empresa para se familiarizar com o caminho. Daqui a alguns dias, quando eu terminar minhas coisas, levo você para assinar o contrato e aproveitamos para comprar um celular.”
“No começo era sua cunhada que ia te levar para comprar, mas ela vai fazer um tratamento de beleza daqui a pouco e não terá tempo para acompanhá-lo. Eu vou com você.” Li Dabao falou rindo.
“A propósito, seu irmão agora lá fora atende pelo nome de Li Zhengde, não mais Li Dabao. Daqui para a frente, quando estiver fora, preste atenção nisso”, disse Qin Ruyu de repente, erguendo a cabeça.
Li Zhengde?
Li Erbao olhou para o irmão à sua frente com certa confusão.
Li Dabao acenou com a mão.
“Não tem jeito. Lá fora, um nome também é uma espécie de prestígio. Com um chefe do meu tamanho, eu não posso ser chamado de Dabao isso, Dabao aquilo o tempo todo. Isso tira toda a imponência.”
“Mas você continua me chamando de irmão; não muda nada.”
Dito isso, ele voltou a sorver o mingau de arroz, lentamente.
Depois do café, Li Erbao foi para o quarto trocar de roupa.
Ao descer novamente, viu Li Dabao andando de um lado para outro com o telefone na mão, o rosto tenso, claramente discutindo com alguém do outro lado da linha.
Ele esperou um pouco. Só quando Li Dabao desligou é que se aproximou e perguntou:
“Irmão, aconteceu alguma coisa?”
Li Dabao se surpreendeu e logo balançou a cabeça.
“Não, não. É só um pequeno assunto da empresa. Erbao, hoje à noite eu não volto para casa; você e sua cunhada se arranjem com algo para comer, não precisam me esperar.”
Li Erbao o encarou.
“Irmão, se tiver alguma coisa, me fale. Eu posso resolver para você.”
Sua confiança era evidente.
Li Dabao ficou surpreso por um instante e, em seguida, riu.
“O que você acha que pode resolver para mim? Fique tranquilo, eu dou conta. Não precisa se preocupar.”
Nesse momento, o celular de Li Dabao tocou de novo. Ele olhou o número, fez um gesto para Li Erbao e saiu para atender do lado de fora.
“O que foi?” perguntou Qin Ruyu, que nesse instante descia a escada com um vestido longo roxo. Ao ver Li Erbao de roupa nova, um lampejo de surpresa cruzou seu olhar.
Esse cunhado, com roupas novas, ficava até bonito.
“Não foi nada. Meu irmão disse que hoje à noite não volta para casa e que não precisamos esperá-lo”, respondeu Li Erbao, virando-se para ela.
“Não volta para casa?”
Qin Ruyu ficou um pouco atônita e olhou para fora.
Antes isso não lhe pareceria nada, mas, ao pensar naquele sopro de agora há pouco no jardim dos fundos, seu coração disparou sem controle.
Esse cunhado tinha tanta vitalidade; se ficassem só os dois, homem e mulher, e ele não conseguisse se conter, o que seria dela...