Capítulo 35: Zhao Lei admite a derrota

Foi ao sentir a mão quente que Zhao Lei baixou o olhar.

Ao perceber que Zhao Bin, num ato de desespero, tentava cravar a própria faca na garganta, sua primeira reação foi, surpreendentemente, puxar a arma para longe, com medo de que Zhao Bin morresse ali mesmo. Ele não queria que Zhao Bin morresse em suas mãos; sem o refém, o próximo a morrer seria ele.

Mas, no segundo seguinte, Zhao Lei se arrependeu.

Li Erbao já avançava sobre ele.

Um bastão de ferro veio cortando o ar em direção à têmpora de Zhao Lei. Ele sentiu o mundo escurecer, caiu descontrolado para o lado e a faca em sua mão despencou no chão. Zhao Bin jazia estirado, com a garganta banhada em sangue.

Assim que recobrou os sentidos, o primeiro impulso de Zhao Lei foi tentar alcançar a faca. Contudo, sentiu o pescoço ser apertado e foi erguido por Li Erbao.

— Irmão Bao, eu realmente errei, eu sou um desgraçado, por favor, me deixe ir desta vez. Vou embora de Nandu esta noite mesmo. Se quiser que eu fique, serei seu cão, contanto que não me mate. Poupe a minha vida, por favor?

Zhao Lei estava genuinamente aterrorizado. Ele próprio já fora um homem implacável, acostumado com a violência das ruas e com cadáveres diante de seus olhos. Mas uma coisa era ver; outra, completamente diferente, era encarar a própria morte.

Aquele medo, o desespero e o instinto feroz de sobrevivência fizeram com que Zhao Lei finalmente entendesse por que tantas pessoas perdem o controle das necessidades fisiológicas diante da morte. Era exatamente o que ele estava passando.

Os pobres são os que menos temem a morte, pois não têm nada a perder. Mas quanto mais rico e poderoso alguém é, mais valor dá à vida. O poder e a riqueza que se agarram à existência tornam-nos incapazes de abrir mão dela, transformando-os em seres pateticamente apegados à sobrevivência.

Zhao Lei não acreditava que Li Erbao fosse realmente matá-lo; afinal, nesta sociedade, o assassinato custa a vida, e alguém do nível de Li Erbao certamente seria executado. No entanto, o que ele fizera momentos antes fora um suicídio.

Com as pernas tremendo como varas, Zhao Lei olhou aterrorizado para os olhos de Li Erbao.

— A sua vida de cão vale alguma coisa? — perguntou Li Erbao com um olhar gélido.

— Não vale nada. — Zhao Lei balançou a cabeça freneticamente. — Vale, vale um pouco! Irmão Bao, me deixe ir, peça o preço que quiser, eu pago tudo, juro!

Li Erbao agarrou a cabeça de Zhao Lei e a chocou violentamente contra a quina da mesa. A mesa virou, e o caldo fervente do hot pot derramou-se sobre ele, fazendo-o rolar pelo chão em gritos lancinantes. Chen Wu e seus comparsas assistiam à cena paralisados, sem coragem de intervir; mais de vinte homens já haviam sido derrotados, o que poderiam fazer aqueles poucos além de se entregarem à morte?

— Dói muito? Não sei se dói mais a água fervente ou ser atirado num moedor de carne.

Li Erbao curvou-se, agarrou Zhao Lei pelos cabelos e arrastou-o pelo chão em direção ao moedor que zumbia ao lado.

— Eu errei, eu errei de verdade! Eu não sou gente, o Irmão Bao me deu uma chance e eu não soube aproveitar, sou um animal! Irmão Bao, Mestre Bao, imploro, me deixe ir! Estou disposto a perder tudo o que tenho para comprar minha vida, me solte, eu sei que errei!

Zhao Lei lutava no chão, arranhando o piso com as unhas até quebrá-las, mas nada impedia o arrasto, deixando dez sulcos de sangue no chão. Ele foi erguido pelos pés, com a cabeça pendendo sobre o moedor em funcionamento.

Incapaz de controlar as entranhas, Zhao Lei vomitava dejetos enquanto encarava Li Erbao com o rosto lívido:

— Mestre Bao, que tal assim? Poupe minha vida miserável e eu serei seu cão daqui para frente. O que o senhor mandar, eu farei. Aliás, não queria saber se Chen Kun me conhece?

— Eu não conheço Chen Kun, mas quem me mandou atrás da sua tia certamente conhece. Ele me ligou e pediu para que eu capturasse algumas pessoas para levar ao centro de detenção, dizendo que cuidaria do resto. Pelo que sei, ele frequentemente bebe com Chen Kun e controla todo o setor de transporte de entulho da zona leste. Sem a ajuda de Chen Kun, ele nunca teria conseguido isso.

— E tem mais... o nome dele é Xie Dong, um capanga do Grupo Rongsheng. Ele já esteve na cadeia e é o dono do Bar Rainha.

— Eu lhe imploro, é só isso que eu sei! Me poupe, eu lhe dou dinheiro, casas, tudo o que o senhor quiser!

O zumbido do moedor cessou abruptamente.

Zhao Lei olhou para Li Erbao com esperança:

— Mestre Bao, esse Xie Dong não é flor que se cheire. Embora jovem, dizem que tem um respaldo enorme. É apenas um capanga do Grupo Rongsheng, mas tem mais subordinados do que eu e até armas de fogo. Já feriu pessoas na rua com elas e, em poucos dias, estava solto novamente.

— Se não fosse muito próximo de Chen Kun, quem poderia protegê-lo assim?

— Ele é o verdadeiro culpado, eu fui apenas um executor. Não leve em conta o que fiz, vá logo ao hospital cuidar dos ferimentos, precisa estar bem para se vingar!

A esta altura, ele não se importava com mais nada. Não sabia se Xie Dong viria cobrar a traição, mas sabia que, se não resolvesse a situação com Li Erbao hoje, não veria o sol de amanhã.

— Como posso acreditar em você? Como sei que não está tentando me enviar para uma armadilha para me matar? — perguntou Li Erbao friamente.

— Meu celular! Tenho o registro das chamadas com Xie Dong e gravações. Os remédios foram ele quem me deu. Não acredite em mim, pegue o aparelho e veja, eu não teria coragem de mentir para o senhor! — gritou Zhao Lei, soluçando.

— Irmão Bao, o negócio de transporte desse Zhao Lei foi dado por Xie Dong, ele não deve estar mentindo — a voz de Zhao Bin surgiu ao lado. Ele segurava o queixo, estirado no chão e coberto de sangue.

— Você está bem? — perguntou Li Erbao, olhando para ele.

— O queixo abriu, mas não morro — respondeu Zhao Bin.

Li Erbao jogou Zhao Lei no chão e tirou o celular do bolso, encerrando a gravação.

— Pague as despesas médicas do meu irmão e também as dos seus subordinados feridos. Duzentos mil para cada um. Transfira agora para a conta de Zhao Bin.

— Dou, dou, claro que dou! Irmão Zhao Bin, calcule quantos dos nossos ficaram feridos hoje, diga o valor e eu transfiro agora mesmo — disse Zhao Lei, olhando para Zhao Bin.

Zhao Bin não fora capturado sozinho; seus homens também haviam sido pegos em casa, em mercados ou bares. Naturalmente, a rapidez com que Zhao Lei os localizara devia-se à ajuda dos irmãos Chen Wu.

— Somos nove ao todo. Um milhão e oitocentos mil — disse Zhao Bin sem hesitar.

— Dois milhões. O excedente é para pagar a bebida dos rapazes.

Zhao Lei pegou o celular, pediu o número da conta e fez a transferência rapidamente. Com a vibração do aparelho, Zhao Bin pegou o telefone com dificuldade, conferiu o saldo e levantou a cabeça:

— Irmão Bao, o dinheiro caiu.

Li Erbao então ordenou:

— Quando voltar, não diga nada. Finja que não sabe de nada. Se alguém vier atrás de mim por causa disso, a gravação servirá para tirar a sua vida, e nem sua esposa ou filhos escaparão. Entendeu?

Zhao Lei balançou a cabeça freneticamente:

— Entendo. Para todos, nós sofremos um acidente automobilístico em série esta noite. Eu nem sequer o vi.

Vencer mais de vinte homens sozinho. Tratá-los como cães. Isso era muito mais chocante do que qualquer boato que já circulava pelas ruas. Somado à gravação em que delatava Xie Dong, ele teria que engolir o orgulho e o trauma; se não o fizesse, se Li Erbao não o eliminasse, outros o fariam.

— Vá embora.

Li Erbao passou por cima de Zhao Lei, levantou Zhao Bin, apoiou-o em seu ombro e caminhou a passos largos para a chuva.

— Vá com cuidado, Mestre Bao. Desculpe pelo trabalho que lhe demos esta noite.

Atrás deles, ouvia-se a voz de Zhao Lei, carregada de respeito e pavor.