Capítulo 43: Poderia ser ela

— Como ela está? O que o médico disse?

Assim que a ligação foi atendida, Li Dabao tentou manter um tom de voz o mais calmo possível, mas ainda era perceptível a genuína preocupação em suas palavras.

— Parece que não é nada grave, passaram alguns remédios e a liberamos. Além disso, por que você mesmo não liga para perguntar diretamente a ela, por que me ligar? Sou apenas um homem que nunca namorou na vida, o que é que eu sei? — respondeu Li Erbao, visivelmente contrariado.

Ele estava furioso. Um homem feito, trabalhando na ala obstétrica como um cão, e o pior de tudo: sem sequer conhecer aquela mulher.

Tinha que ver outros maridos enchendo as esposas de mimos ou encostando a cabeça na barriga delas para conversar com os bebês.

Quanto mais pensava nisso, mais irritado Li Erbao ficava.

— Erbao, eu sei que você está com raiva, mas seu irmão não teve escolha. Fique tranquilo, será apenas desta vez, eu juro que nunca mais pedirei para você fazer uma coisa dessas.

— Ah, a propósito, na casa de qual amigo você está hospedado? É melhor voltar para casa logo, não fique dando trabalho para os outros.

Li Dabao realmente temia que o irmão estivesse se envolvendo com alguém lá fora. Se fosse antes, ele com certeza apoiaria com as duas mãos, mas agora achava melhor ir com calma.

Primeiro, tinha medo de que Erbao, recém-saiído da prisão, pudesse ser enganado por alguma garota sem rumo e acabasse cometendo uma nova imprudência que o mandasse de volta para trás das grades.

Segundo, deixando a tal mulher de lado, os planos de Li Dabao eram para que, assim que toda essa confusão passasse, Qin Ruyu ajudasse a apresentar a Erbao uma professora na escola. Conseguindo um emprego honesto, ele finalmente tomaria prumo na vida.

— Sim, amanhã mesmo eu volto — disse Li Erbao.

Ele já estava quase totalmente recuperado, mas o assunto com Xie Dong ainda não estava resolvido, então não pretendia retornar ainda.

À tarde, Qin Yao e Wang Ya apareceram no quarto do hospital. Wang Ya trazia um buquê de flores; lírios brancos e centáureas amarelas adornados com folhas verdes, conferindo ao arranjo um ar delicado e fresco.

Aquela dupla, ao cruzar o corredor da ala hospitalar, chamou a atenção de muitas pessoas.

Até mesmo as enfermeiras no posto de atendimento não puderam deixar de olhar várias vezes, antes de baixarem a cabeça para cochichar entre si.

— Li Erbao, Xiao Ya veio te visitar.

Qin Yao empurrou a porta e entrou no quarto. Zhao Bin, que estava almoçando com Li Erbao, levantou-se prontamente.

— Desculpe, não estou atrapalhando, estou?

Wang Ya havia trocado o figurino de anime por uma camisa estilo colegial e uma saia curta, com os cabelos longos soltos sobre os ombros, transmitindo uma imagem sóbria e inteligente.

— Não se preocupe, venha, junte-se a nós. Aquele prato de berinjelas ainda está quase inteiro, se não se importar, coma um pouco conosco — disse Li Erbao, ajeitando-se rapidamente na cama de hospital.

— Não, não precisa, pode comer. Eu só vim dar uma olhada em você. Naquele dia, você me salvou e eu ainda não tive oportunidade de agradecer adequadamente.

Wang Ya colocou o buquê sobre o criado-mudo e, junto com Qin Yao, permaneceu de pé diante da cama: — Como você está se sentindo?

Li Erbao assentiu: — Estou bem, tenho alta amanhã. Na verdade, você não precisava se incomodar tanto, aquilo foi só uma coincidência, não foi nada de mais e não merecia uma visita especial.

— Ah, a propósito, como está a tia Liu agora? As verduras estão vendendo bem?

— Muito bem. Agora o mercado municipal deu à minha avó uma banca exclusiva e ainda isentou a taxa de ocupação, está bem melhor do que antes. A Yaoyao me disse que você conhece o pessoal responsável pelo mercado, muito obrigada.

Qin Yao não havia contado a Wang Ya sobre a ligação entre Li Erbao e Zhao Bin.

Ela apenas dissera que Li Erbao conhecia o administrador do mercado e que, graças à mediação deles, o problema havia sido resolvido.

Quanto à isenção da taxa da banca, tratava-se de uma compensação oferecida pelo próprio mercado à tia Liu.

— Eu nunca imaginei que ainda existisse a máfia na sociedade de hoje. Essa gente simplesmente não tem coração, são cruéis demais com os mais humildes. Mais cedo ou mais tarde, vão pagar pelo que fazem — disse Wang Ya com expressão grave.

Li Erbao ergueu uma sobrancelha e sorriu polidamente, concordando.

— Irmão Bao, não me leve a mal, você é diferente deles. Você é uma boa pessoa e alguém em quem se pode confiar — apressou-se Wang Ya em explicar.

— Como você vive apenas com sua avó, onde estão seus pais? — perguntou Li Erbao.

Ao ouvir isso, o rosto de Qin Yao mudou instantaneamente e ela abriu a boca para intervir.

— Minha mãe foi embora quando eu ainda era muito pequena, e meu pai foi parar na prisão. Sempre vivi apenas com a minha avó, por isso tenho tanta ojeriza a quem desrespeita a lei — respondeu Wang Ya.

Li Erbao ficou sem saber o que dizer por um momento, limitando-se a um sorriso amarelo: — Tudo vai melhorar daqui para frente. Se precisar de alguma coisa, procure a Qin Yao, e se eu puder ajudar em algo, é só falar.

Ele havia aceitado a incumbência de cuidar daquela avó e de sua neta, mas agora percebia que a tarefa não seria nada simples.

— O que você pensa que está fazendo? Não me diga que está querendo dar em cima da minha melhor amiga? — indagou Qin Yao de repente.

Li Erbao piscou, surpreso: — Eu? Nem pensar...

— Nem ouse. Os padrões da Xiao Ya são altíssimos, o requisito mínimo dela é que o rapaz tenha nível superior. É melhor você ficar quietinho aqui admirando as enfermeiras. Nós já vamos indo.

Qin Yao fuzilou Li Erbao com o olhar antes de puxar Wang Ya pela mão para fora do quarto.

Ao passarem pela porta, Wang Ya reduziu os passos e falou em um sussurro:

— Aquele sujeito enfaixado como uma múmia escondido no canto do corredor é tão esquisito... Ficava imóvel o tempo todo...

Qin Yao também olhou de relance para trás e concordou: — É bem estranho mesmo. É melhor a gente não voltar aqui tão cedo.

— Irmão Bao, por que essa tal de Wang Ya me parece tão familiar? — perguntou Zhao Bin, saindo de seu esconderijo no canto do corredor assim que as duas garotas partiram. — Será que ela é...

— Guarde isso para você e não cause problemas a elas — respondeu Li Erbao friamente.

Zhao Bin sentiu um calafrio na espinha e assentiu repetidas vezes: — Entendido.

— A propósito, você conhece uma mulher chamada Mi Cai? — perguntou Li Erbao de súbito.

— Mi Cai? — Zhao Bin franziu o cenho. — O nome não me é estranho... Por que a pergunta, Irmão Bao? Vai arrumar uma namorada?

— Nada disso. Apenas descubra qual é a origem dela e quem são seus conhecidos, mas faça isso discretamente — ordenou Li Erbao.

— Pode deixar, sei muito bem como agir — garantiu Zhao Bin, batendo no peito.

Assim que Zhao Bin saiu, Li Erbao apoiou-se na cabeceira da cama e começou a consultar um mapa digital no celular. Ele ainda não tinha total familiaridade com smartphones, e as funções de mapa em 3D haviam sido ensinadas por Zhao Bin passo a passo durante o dia.

Após memorizar as informações sobre os arredores de alguns pontos específicos, ele arrancou o acesso venoso do braço ao cair da noite e deixou o hospital por conta própria.

Bar Queen.

23h30.

Em frente à fachada repleta de luzes neon e ostentação, carros de luxo iam e vinham constantemente. Uma Range Rover com a placa sul-A5566 parou na entrada principal com o pisca-alerta ligado, enquanto quatro ou cinco seguranças de terno aguardavam do lado de fora até que um homem de cabeça raspada desembarcasse.

Ao avistar o indivíduo, Li Erbao, que mascava chiclete em um canto escuro do estacionamento, estreitou os olhos com um brilho intenso.

Xie Dong.

Aquele homem que reinava absoluto na zona leste da cidade finalmente aparecia, após uma noite inteira de espera.

Li Erbao não teve pressa. Ele sabia por Zhao Bin que Xie Dong costumava passar meia hora todas as noites no Bar Queen conferindo o movimento do caixa, embora o destino seguinte do chefão permanecesse um mistério para os subordinados.

Li Erbao esperou pacientemente no estacionamento até que Xie Dong retornasse ao veículo e a Range Rover zarpasse lentamente.

Ele cuspiu o chiclete, ajeitou a aba do boné, montou em sua bicicleta elétrica compartilhada e seguiu o carro à distância.

A Range Rover desenvolveu alta velocidade e sumiu no horizonte em questão de segundos.

Li Erbao pedalava com tranquilidade pela ciclovia.

Embora estivesse percorrendo aquela via pela primeira vez, sentia-se tão familiarizado com o trajeto como se o tivesse feito milhares de vezes. Minutos mais tarde, em um cruzamento congestionado, avistou novamente as lanternas traseiras com a numeração 5566.

Apertando o freio, Li Erbao parou ao lado da Range Rover na faixa destinada a veículos leves, fitando o semáforo à frente.

O utilitário esportivo arrancou de mansinho, e Li Erbao acompanhou o ritmo pedalando logo atrás.

Menos de cinco minutos depois, o carro tornou a sumir de vista.

Após contornar várias ruas adjacentes, Li Erbao finalmente localizou a placa 5566 estacionada à beira de uma via mal iluminada.

O motor do veículo estava ligado, com uma das portas abertas e nenhum segurança à vista. Apenas Xie Dong permanecia no banco traseiro, tragando um cigarro envolto em nuvens de fumaça.

Li Erbao observou a cena por alguns instantes a partir da penumbra, preparando-se para acelerar a bicicleta.

De repente, uma silhueta emergiu de um beco lateral, olhou em volta com cautela e entrou rapidamente na Range Rover.

Li Erbao parou estupefato, com a roda dianteira da bicicleta exposta na claridade, esquecendo-se completamente de se esconder.

Aquela figura não era ninguém menos do que Xie Shangying?

No mesmo instante, Li Dabao vestia o casaco, preparando-se para sair.

Sobre a mesa à sua frente jaziam vários contratos com as cláusulas devidamente preenchidas, restando apenas a assinatura da outra parte envolvida.

— Amanhã, quando Erbao voltar, diga-lhe para ir direto ao escritório me encontrar. Assinados estes documentos, o resto estará resolvido — disse Li Dabao, voltando-se para Qin Ruyu após abotoar a gola.

— Ainda acho que você pega leve demais com o seu irmão — comentou ela.

— O que quer dizer? — estranhou Li Dabao.

— Uma empresa financeira desse porte nas mãos de Li Erbao... Você não tem medo de que ele seja induzido a fazer alguma besteira por terceiros? Você melhor do que ninguém sabe dos riscos contábeis. Um único erro decimal e você pode acabar passando o resto da vida na cadeia...

Qin Ruyu corrigiu-se prontamente: — Quer dizer, é o Erbao quem vai parar na cadeia, a menos que você passe o dia inteiro vigiando-o de perto. Mas a malícia humana é insondable; se algo der errado na empresa, quando você for rever seu irmão, seus cabelos já estarão brancos.

Embora não compreendisse a fundo a dinâmica empresarial, ela sabia que certas operações conduzidas por Li Dabao não resistiriam à luz do dia.

Diante da ponderação, Li Dabao compreendeu a apreensão da esposa.

— Sendo professora, você deve saber que certos talentos não podem ser substituídos apenas por esforço e estudo árduo, como é o caso da matemática — argumentou ele.

— De fato, a matemática é exata: ou você compreende ou não compreende. Falando sem rodeios, o talento matemático está intrinsecamente ligado ao raciocínio espacial e lógico-tridimensional.

— Enquanto pessoas comuns enxergam apenas algarismos, mentes privilegiadas enxergam formas geométricas tridimensionais. É uma habilidade inata. Quem não nasce com esse dom, por mais que se esforce depois, alcança no máximo um nível ligeiramente superior à média.

Como professora de literatura, Qin Ruyu entendia minimamente do assunto.

— Por que me diz isso de repente? — perguntou ela, confusa.

— Vou lhe contar apenas uma coisa.

Li Dabao soltou uma risada breve: — Se anos atrás Erbao não tivesse assumido a culpa por mim para proteger meu negócio, ele poderia ter ingressado diretamente nas melhores universidades do país para estudar matemática pura, sem sequer precisar prestar exames...