Capítulo 12

Esta dúvida passou rapidamente pela mente de Ning Yan. Ao ver Ye Chen afastar a cortina e caminhar em sua direção, vários pensamentos surgiram em sua cabeça.

Como o tio poderia estar aqui? Ela tinha adormecido lá dentro; será que o tio estava esperando por ela do lado de fora?

Quanto mais pensava, mais surpresa ficava por ter feito um ancião esperar... e esse ancião era o Senhor Ye, seu tio. A frustração e a vergonha subiram-lhe ao coração.

Ye Chen observou as várias expressões no rosto dela, seu olhar passou pelo lado do rosto de Ning Yan marcado pela manga, e um leve sorriso finalmente surgiu em seus olhos. Com voz suave, disse: "Eu estava passando por aqui a trabalho e te vi... como você está aqui?"

Ning Yan controlou a confusão em seu coração e respondeu sinceramente: "Eu vim com meu marido para passear pelo lago, mas ele teve que sair de repente, então fiquei esperando aqui."

Ye Chen assentiu, percebendo que ela ainda não sabia o que Ye Nanrong estava fazendo.

"Já está tarde, vou levá-la de volta."

Ning Yan hesitou. Ela havia prometido ao marido que esperaria ali; se ele chegasse e ela tivesse ido embora, ele ficaria preocupado.

Ye Chen percebeu sua preocupação. "Vou mandar alguém avisar Ye Nanrong."

Só então Ning Yan assentiu, ainda preocupada perguntou: "Será que meu marido não está enfrentando algum problema?"

Ye Chen olhou para Ning Yan, que não falava de Ye Nanrong sem mencioná-lo, e embora não dissesse diretamente, a sugestão era clara: ela queria que ele verificasse.

De fato, era esse o pensamento de Ning Yan; se Ye Nanrong estivesse em apuros, Ye Chen, como seu tio, certamente poderia ajudar.

Pensando nisso, um olhar suplicante brilhava em seus olhos.

Yang Bingyi observou Ning Yan, e aqueles olhos prestes a falar pareciam capazes de convencer qualquer um.

Ye Chen não sabia se havia se comovido, mas pacientemente respondeu: "Fique tranquila e volte para casa."

Ning Yan tomou suas palavras como um sim e respondeu obedientemente: "Eu sigo o conselho do tio."

Ye Chen ficou surpreso com sua obediência, soava como uma criança confiando plenamente em um ancião.

"Vamos."

Ning Yan seguiu Ye Chen para fora. A noite já estava avançada, o vento noturno a fez estremecer, e ela apressou o passo.

A escada de madeira para descer do barco era estreita e íngreme, e sem iluminação, Ning Yan escorregou de repente. Somente Ye Chen estava perto para segurá-la, mas ela hesitou com medo de ofendê-lo. Num instante de indecisão, seu corpo foi levado pela inércia em direção ao chão.

"Ah!" Ela fechou os olhos, assustada, enquanto a manga do vestido se levantava, parecendo uma borboleta caindo.

Ye Chen foi rápido, estendendo a mão para segurá-la, mas ela estava desequilibrada e não conseguia se manter em pé.

Ele então a envolveu nos braços, seu corpo macio como uma nuvem de algodão, e o aroma que dela emanava era diferente do perfume floral comum; tinha uma doçura singular, como açúcar derretido.

Ye Chen sempre evitava cheiros fortes, mas esse aroma inesperadamente se harmonizava com seu próprio cheiro.

Ning Yan manteve os olhos fechados, os lábios tremiam, e um som fraco escapava de sua garganta.

"Você se machucou?" A voz de Ye Chen veio de cima.

Por ser muito escuro, Ye Chen não percebeu as lágrimas nos olhos dela. Não havia dor pela queda, mas uma dor intensa subiu em seu peito.

Ning Yan estremeceu, abriu os olhos e, ao enxergar a situação, arregalou-os incrédula: sua fragilidade tinha encostado no braço do tio, e estavam apertados juntos...

Ao mesmo tempo, a dor no peito de Ye Chen aumentou. Ele franziu a testa, um pensamento súbito surgiu, e seu olhar sombrio lentamente baixou.

Ning Yan usava mãos e pés para se levantar, como se qualquer atraso pudesse causar um desastre, e o rosto dela estava vermelho como um camarão.

"Você se machucou?" Ye Chen perguntou novamente, com um tom estranho.

"Não!" Ning Yan balançou a cabeça vigorosamente, ignorando qualquer dor, mesmo que sentisse, não ousaria mostrar.

A dor de Ye Chen persistia, mas a jovem parecia não ter sofrido ferimentos. No entanto, suas palavras não eram verdadeiras.

Ele observou seus olhos que desviavam, as bochechas coradas ficavam mais evidentes sob seu olhar, e seus lábios apertados pareciam expressar vergonha.

Ye Chen lembrou da nuvem de algodão no braço, seu olhar caiu alguns centímetros para o vestido de tule amassado, e ele apertou os lábios, engolindo o doce aroma que preenchia seus sentidos.

Ele desviou o olhar. "Se não está machucada, vá para casa."

Ning Yan não respondeu, apenas baixou a cabeça e seguiu.

Enquanto isso, Ye Nanrong e Chu Ruoqiu sentavam-se frente a frente na carruagem, em silêncio, num clima tenso e opressivo.

Chu Ruoqiu quebrou o silêncio: "Se você não tem nada a dizer, primo, eu vou embora."

Ye Nanrong apertou os lábios, sem falar. Chu Ruoqiu levantou-se, mas ao dar dois passos, teve o pulso segurado por alguém atrás.

"Solte-me!" Ela se virou, os olhos vermelhos, lutando.

Ye Nanrong estava furioso. "O que você está fazendo?"

"Como assim? Eu já tenho idade para casar, e o que há de errado em ver pretendentes? Você não tem que se meter nisso."

Ye Nanrong sentiu-se culpado diante das perguntas insistentes, reprimiu a raiva e respondeu friamente: "Não tenho problema nenhum com você vendo pretendentes, mas Zhao Pinwen é um canalha, e não é da sua conta? Se eu tivesse chegado tarde, ele teria abusado de você!"

Quando chegou, Zhao Pinwen já estava bêbado, falando besteiras para Chu Ruoqiu e tentando tocá-la! Ele, furioso, chutou-o no chão.

Chu Ruoqiu estremeceu com o tom frio de Ye Nanrong, mas também se sentiu feliz por saber que ele se importava com ela.

Ela deixou as lágrimas escorrerem. "E o que isso tem a ver com você?"

Ye Nanrong apertou a mão dela várias vezes, respirou fundo, controlando a emoção, e disse: "Sou seu primo, é normal me preocupar."

Chu Ruoqiu olhou para ele com olhos embaçados. "Só primo?"

"Claro."

Ele sempre cuidaria dela e se preocuparia, mas nada além disso, pois já era casado.

Ye Nanrong falou consigo mesmo, lembrando de repente que sua esposa ainda o esperava.

A noite estava escura, e ela estava sozinha, perdida. Seu rosto se tencionou, soltou a mão de Chu Ruoqiu e levantou-se para partir.

"Para onde vai?" Chu Ruoqiu perguntou apressada.

Ye Nanrong não explicou, temendo que mencionar Ning Yan a magoasse, apenas disse: "Vou mandar alguém levá-la para casa."

Chu Ruoqiu quis segui-lo, mas ele já montara no cavalo e partira na escuridão da noite.

Ele cavalgou até a margem do rio Jiliang, onde a agitação do dia cessara e os barcos já estavam ancorados. Ye Nanrong correu pelo cais, mas não encontrou Ning Yan, e seu coração afundou.

O arrependimento o dominou, sua expressão ficou sombria; como pôde esquecer dela? Agora só podia esperar que sua esposa não tivesse ido embora sozinha, pois poderia ter acontecido algo ruim.

Sem perder tempo, montou no cavalo e dirigiu-se para casa.

No caminho de volta, Ning Yan e Ye Chen estavam na mesma carruagem. Ela estava inquieta, mantendo a cabeça baixa, tentando desaparecer.

Ele provavelmente não percebeu o segredo da queda, que ela havia escondido enquanto segurava o peito dolorido e tentava se confortar. Apesar de seus esforços, a vergonha era imensa, desejava se enterrar em um buraco.

A tensão a fez querer comer um doce do bolso, mas com medo de Ye Chen notar, resistiu.

Finalmente, a carruagem parou, e Ning Yan soltou um suspiro.

Ye Chen virou-se para a jovem ao seu lado, que parecia perdida em devaneios, e disse: "Chegamos, vamos."

Ele desceu da carruagem primeiro.

Do outro lado da rua, sons apressados de cascos se aproximavam. Ye Chen olhou para o lado e viu Ye Nanrong chegando em disparada.

Ye Nanrong não esperava encontrar a carruagem de Ye Chen. Controlando as emoções, desceu do cavalo e cumprimentou: "Tio Ye."

Ye Chen respondeu com um som afirmativo.

Ye Nanrong levantou o olhar e viu a cortina da carruagem ao lado do tio ser levantada novamente. Virou os olhos para o lado e, para sua surpresa, viu a saia de uma mulher.

Como poderia haver uma mulher na carruagem do tio?

Ye Nanrong ficou surpreso ao ver a mulher se curvar para sair da carruagem.

Ele ergueu o olhar e encontrou o rosto da mulher que procurava: sua esposa.