Capítulo 9: Lançado na Lagoa Gelada

Quando Jiang Tangxi foi jogada na sala escura, não conseguia mover um músculo. A nuca ainda latejava levemente. Aos poucos, sua mente começou a clarear; tentou mexer os dedos, mas não tinha força alguma. As lembranças antes do desmaio vinham à tona vagarosamente. Ela havia planejado partir de carruagem, mas Jiang Jiayun a chamou. As duas sempre tiveram uma relação conturbada. Pensando que Jiayun apenas queria provocá-la, Jiang Tangxi entrou na carruagem, mas assim que saíram da vista da residência do general, alguém a atingiu na nuca. Em meio ao desmaio, alguém lhe deu um comprimido. O incidente daquele dia foi rapidamente gerenciado por Xiao Yuxi, que enviou Jiang Jiayun para intervir. Jiang Tangxi era sua segunda irmã, filha do mesmo pai, mas de mãe diferente. Sua mãe havia falecido há muito tempo, e o pai, chanceler Jiang, acreditando que ela fora a causa da morte da esposa, a negligenciava completamente. Logo depois, ele se casou com a mãe de Jiang Jiayun. As duas irmãs nunca se deram bem desde pequenas. A favorita do chanceler para se noivar com o príncipe herdeiro era Jiang Jiayun. Contudo, a reputação do príncipe já era conhecida por toda a capital: ele agia conforme sua vontade, nem mesmo o imperador o punha na conta. Como alguém tão orgulhosa como Jiang Jiayun aceitaria se casar com ele? Por isso, Jiang Tangxi foi rejeitada pelo palácio do príncipe herdeiro, tornando-se motivo de escárnio para toda a cidade. No baile daquela noite, a mulher de azul no palco era Jiang Jiayun, embora mascarada, Jiang Tangxi a reconheceu imediatamente. Ao vê-la, não conseguia acreditar que alguém tão altiva pudesse obedecer ao príncipe herdeiro. Ela fez um esforço para bloquear seus meridianos e expelir lentamente o efeito do remédio, mas sua mente permanecia lúcida enquanto seus membros estavam fora de controle. Se tivesse um espelho, veria seu rosto pálido e seu corpo quente. Estava com febre. Em meio ao seu torpor, ouviu Jiang Jiayun resmungar: “Essa vadia, foi se casar com o príncipe herdeiro e ainda arranja tempo para se envolver com o príncipe mais velho?” “Por que ela é tão miserável? Tudo que eu gosto ela tem que disputar comigo. Eu realmente quero acabar com ela!” “Você é um problema para o general. Se ele não tem coragem de agir, eu farei isso por ele! Mandem-na para o campo de caça!” Sem deixar vestígios, ninguém encontraria qualquer evidência. A criada ao lado parecia assustada: “Segunda senhorita, ela é a filha mais velha do chanceler, além disso... o campo de caça está cheio de feras... se o senhor e o general souberem, seremos responsabilizados...” “Se tem medo que o plano seja descoberto, então sejam espertos e não deixem pistas!” Jiang Tangxi estava furiosa. O príncipe mais velho, que sempre a ignorara, veio até o general para salvá-la. Ela conteve a raiva. Conforme a carta dizia, trajava vermelho e maquiagem pesada, tudo para trocar Jiang Tangxi. No baile, mesmo quando ela dançava com graça celestial, Xiao Yuxi não desviava o olhar dela nem por um instante. Naquele momento, o ciúme a consumiu e a razão desapareceu. Ao ver os dois guardas hesitantes, Jiang Jiayun os repreendeu: “Idiotas, nem ouvem minhas ordens? Se for descoberto, eu assumo toda a culpa!” Assim, Jiang Tangxi, ainda inconsciente, foi carregada até a carruagem. Após um longo percurso de solavancos, sentia as mãos dormentes por estar amarrada. Finalmente, a carruagem parou. Dois guardas cochicharam: “Aqui é bom, certo?” “Mas ainda não chegamos ao campo de caça!” “Você é louco? Se entrarmos lá, qualquer descoberta nos incriminará imediatamente. Você acha que a segunda senhorita nos protegeria?” “Você quer dizer...” “Vamos jogá-la daqui. Abaixo tem um lago gelado. Se ela for levada pela corrente até o campo de caça, nem estaremos ligados a isso!” “Certo! Vamos fazer assim!” Seu corpo ardia e sua mente pesava. Logo sentiu-se erguida e lançada para fora. A sensação de queda livre foi seguida pela dor aguda do impacto com a água. O corpo frágil afundava lentamente nas águas gélidas do lago, que logo retornou à calma. Os guardas olharam para a superfície da água, e ao perceberem que ela não reaparecia, finalmente relaxaram. A jovem senhora estava realmente morta. Xiao Yuchen, ao voltar ao palácio do príncipe herdeiro, lavou-se cuidadosamente da cabeça aos pés. Depois, entrou em seu quarto e não saiu mais, ordenando que ninguém o incomodasse. Yinzhuo ficou vigiando a porta, não permitindo interrupções. O médico imperial designado para verificar o pulso de Xiao Yuchen esperava há uma hora. O médico já havia passado da idade de aposentadoria, seu corpo frágil parecia prestes a desabar. Pensando que ainda precisava retornar ao palácio para dar notícias ao imperador, não teve escolha senão falar com Yinzhuo: “Senhor Yinzhuo, talvez eu devesse entrar e avisar que farei o exame rápido e partirei logo, pois preciso voltar ao palácio para informar Sua Majestade...” Hoje em dia, qualquer funcionário do palácio vive constantemente tenso, sem se permitir o menor relaxamento. Embora o médico estivesse suando frio, tratava Yinzhuo com extrema cortesia e respeito. Quando Yinzhuo estava prestes a bater na porta, a porta se abriu por dentro. Xiao Yuchen saiu, com olhos frios e expressão impassível: “O que houve?” Todos ficaram apreensivos, temendo que um gesto de mau humor do príncipe os punisse. Yinzhuo ficou em silêncio. O dia inteiro fora tumultuado: pela manhã, o imperador e outros vieram pessoalmente, parecendo já saber que Jiang Tangxi estava com Xiao Yuchen, e o pressionaram a se casar com ela. Depois, foram até a residência do general em busca de Jiang Tangxi, mas sem sucesso. Xiao Yuchen estava furioso, precisando desabafar com alguém. Yinzhuo apenas observava furtivamente sua expressão. Esperava ver olheiras, mas não havia nenhuma. Será que ele simplesmente dormiu um pouco? Caiu no plano do imperador... a noite com Jiang Tangxi foi descoberta... passaram o dia todo procurando... e a princesa não apareceu... Yinzhuo sentiu o mundo desabar, mas Xiao Yuchen parecia indiferente. O médico aproximou-se, curvando-se: “Sua Alteza, fui enviado para verificar seu pulso...” Mas Xiao Yuchen apenas olhou para Yinzhuo com um olhar frio: “Juran, encontrou-a?”