Capítulo 7: A Substituição Disfarçada

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Assim que a mulher se aproximou, Xiao Yuchen sentiu o leve aroma de maquiagem que emanava dela. Embora não fosse muito forte, ele detestava esse tipo de cheiro e imediatamente franziu a testa, dando um sinal para Yin Zhou ao seu lado. Yin Zhou levantou a mão rapidamente, bloqueando o avanço da mulher. Vestida de vermelho, ela parou de repente, ficando embaraçada no lugar.

Xiao Yuxi, ao notar isso, adiantou-se para apresentar: “Esta é minha amiga, Xiao Yue!” Em seguida, dirigiu-se à mulher: “Daqui a dois dias partirei para Huizhen, e não esperava que viesse me acompanhar. Que tal entrarmos para conversar? Assim você poderá conhecer minha residência. Talvez por acaso, o Príncipe Herdeiro também esteja aqui hoje; caso contrário, eu teria oferecido um banquete para nos reunirmos esta noite.”

Embora a mulher estivesse vestida de maneira sedutora, pelo tom da conversa, era evidente que as duas tinham uma boa relação. O ambiente rapidamente ficou constrangedor, ninguém ousava dizer uma palavra. Se o Príncipe Herdeiro não falava, quem ali teria coragem?

Quando Xiao Yuxi pensou que não conseguiria sair dessa situação, para sua surpresa, Xiao Yuchen falou: “Muito bem, já que o general deseja, este príncipe quer ver qual peça você pode apresentar...” Na verdade, Xiao Yuchen lançou um olhar de soslaio à mulher e percebeu que sua silhueta, seu porte e até sua postura lembravam muito Jiang Tangxi, que estava com o rosto coberto, tornando sua presença ainda mais enigmática. Que mistério haveria em permitir que uma mulher assim entrasse na residência do general?

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Uma névoa branca pairava no ar.

Jiang Tangxi não sabia há quanto tempo permanecia naquela imensa banheira, apenas sentia seu corpo ficando pálido. O frio em seu corpo finalmente começava a diminuir, mas seu coração gelado não conseguia se aquecer. Ainda restavam marcas roxas deixadas por alguém na noite anterior, e parecia que o calor daquela pessoa ainda permanecia dentro dela.

A dor da experiência ainda estava vívida em sua memória.

Apesar de ter vivido mais de vinte anos na era moderna, naquele corpo ela tinha apenas dezesseis.

Ela abriu os olhos, observando ao redor, lançando um olhar para a cortina que bloqueava a névoa. A umidade escorria pela areia e caía sobre os ladrilhos do chão.

De repente, a cortina se moveu suavemente, como se fosse tocada por uma brisa.

Brisa?!!

O banheiro estava completamente fechado, portas e janelas trancadas; de onde poderia vir o vento?

O olhar de Jiang Tangxi se agitou e percebeu que algo não estava certo.

Sem hesitar, pegou as roupas ao lado e as jogou dentro da banheira, deslizando pelo canto da banheira para baixo.

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A água quente lentamente a envolveu, sem criar uma única ondulação.

Seus longos cabelos negros ficaram submersos e ela os segurou cuidadosamente na palma da mão, escondendo-os.

Assim, ela prendeu a respiração debaixo d’água.

A sensação intensa de falta de ar fez sua mente quase desmaiar.

Mas ela não emergiu; somente assim conseguiria lembrar a lição daquele tombo.

Logo, quando não pôde mais segurar a respiração, ouviu passos leves se afastando do lado de fora da porta. Ela então emergiu com força, respirando profundamente.

Pouco depois, passos suaves voltaram, mas desta vez ela não reagiu; apenas fechou os olhos e se encostou na borda da banheira.

A pessoa parou a poucos passos atrás dela, segurando um pacote de roupas com ambas as mãos, ajoelhando-se em um joelho: “Eu, seu subordinado, saúdo o senhor. Essa é a roupa e os pertences que a senhorita Yue preparou para você. Tudo está organizado lá fora. Podemos começar a agir!”

O céu já escurecera, e a brisa da noite trazia um toque frio de chuva.

A residência do general continuava iluminada devido à presença do Príncipe Herdeiro.

Embora Xiao Yuchen ainda não tivesse tomado nenhuma ação, os homens que ele trouxe haviam cercado a residência em uma defesa impenetrável.

Era evidente que Xiao Yuchen estava decidido a obter algo dentro daquela casa.

Xiao Yuxi andava pela residência com a mulher, e para surpresa dela, Xiao Yuchen os seguia a uma certa distância, caminhando preguiçosamente como se estivesse visitando sua própria residência de príncipe.

Xiao Yuxi brincou: “Sempre ouvi dizer que o Príncipe Herdeiro não gosta de sair muito, então o que o trouxe aqui hoje com tão bom humor? Você quase nunca até dá uma olhada no jardim imperial!”

Xiao Yuchen permaneceu em silêncio, seguindo-os a uma distância.

O cheiro de maquiagem que emanava da mulher o incomodava um pouco, mas seus olhos nunca deixavam os rostos dos dois.

Neste momento, chegaram a uma curva; ao pisar na escada, Xiao Yuxi comentou: “Este é o meu banheiro. Uma amiga usou-o hoje à tarde, ainda está um pouco úmido, então nem entramos.”

Xiao Yuchen respondeu: “Já que viemos até aqui, não custa dar uma olhada.”

Ele sabia muito bem a quem Xiao Yuxi se referia com “amiga”.

Quanto mais perigoso o lugar, mais seguro ele poderia ser; era provável que alguém estivesse escondido ali.

Xiao Yuxi mudou ligeiramente a expressão e os conduziu lá dentro. À vista, uma cortina pendia na porta.

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O interior estava envolto em névoa, o cenário quase invisível.

Xiao Yuchen procurava ansiosamente por uma certa figura, sem perceber que a mulher vestida de vermelho desaparecera de sua linha de visão.

Ele franziu a testa ao olhar para a cortina ainda pingando água.

Xiao Yuxi puxou a cortina com força e gritou para um dos criados: “Essa cortina está tão molhada, por que ainda não a tiraram para lavar?”

O criado rapidamente removeu a cortina.

Olhando ao redor da sala, além das paredes, da água, da banheira e do chão, nada mais se via.

A mulher de vermelho avançou, agachando-se à beira da banheira.

A névoa a envolvia, tornando sua figura vaga.

Ela tocou a água e murmurou baixinho: “Essa água está tão fria!”

O olhar de Xiao Yuchen desviou para o rosto indistinto da mulher e percebeu que ela parecia estar observando Xiao Yuxi.

Xiao Yuxi desviou o olhar para o Príncipe Herdeiro e sorriu: “Embora este banheiro não seja tão luxuoso quanto o do palácio do príncipe, é bastante espaçoso. Como praticante de artes marciais, me atende bem.”

A mulher de vermelho levantou-se, ajeitou as mangas e sorriu: “Isso é algo que nós não podemos desfrutar! Já que terminamos aqui, vamos sair.”

Dito isso, ela caminhou até a porta.

Ao passar ao lado de Xiao Yuchen, seu perfume intenso o envolveu, misturado a uma fragrância sutil e familiar, embora encoberta pelo cheiro forte de maquiagem.

Xiao Yuchen recuou um passo, visivelmente incomodado.

Xiao Yuxi sorriu e comentou: “Nesse caso, vamos continuar nosso passeio.”

A mulher de vermelho assentiu e seguiu à frente, com as mãos apertadas dentro das mangas, sem dizer mais nada.

Xiao Yuchen lançou um último olhar para o banheiro nebuloso e saiu, ficando para trás a uma certa distância.

Yin Zhou imediatamente se aproximou de Xiao Yuchen e, em tom baixo, para que apenas os dois ouvissem, disse: “Sua Alteza! Procurei por toda a residência do general, mas não encontrei ninguém!”

O olhar de Xiao Yuchen endureceu, e ele respondeu friamente: “Tem certeza de que procurou cuidadosamente?”

“Tenho certeza, ninguém saiu da residência do general!”

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