Capítulo 50: Quem Pode Ser o Sogro do Príncipe Herdeiro?

O quinquagésimo aniversário de Jiang Huailing foi celebrado com grande pompa.

Muitos funcionários da corte imperial compareceram.

Por um lado, devia-se ao alto cargo ocupado por Jiang Huailing; por outro, embora Jiang Tangxi, a filha saída da mansão do primeiro-ministro, não desfrutasse do favor do príncipe herdeiro, ela não deixava de ser a princesa herdeira.

Como Xiao Yucheng era o herdeiro do trono, Jiang Tangxi viria a ser a futura imperatriz.

Afinal, era alguém a quem não se podia ofender.

O primeiro príncipe, Xiao Yuxi, também chegara bem cedo. Jiang Jiayun avistou Xiao...

— Ora, eu só estava a falar sem pensar, não leves muito a sério! — disse Youyue, esboçando um sorriso forçado ao ver a expressão dele.

Liang Fei sabia perfeitamente que o assunto era de difícil resolução, mas, tratando-se do diretor Tian, ele decerto conseguiria resolvê-lo.

Os olhos fantasmagóricos de Ma Chengpeng tinham uma semelhança notável com os olhos de gato e detestavam a incidência de luz forte. Conhecendo bem os hábitos felinos, aproveitou o breve instante em que o animal ajustava a dilatação das pupilas para arremessar com velocidade fulminante a Lâmina das Sete Estrelas que trazia na mão. A lâmina cortou o ar com um silvo agudo, voando diretamente rumo à testa do gato.

Xie Xun, Delphine, o Rei da Árvore da Sabedoria, Zhuang Zheng e os demais sentiam uma fúria incomportável e aproximaram-se em bloco de Xie Wuji e Dana, fitando com semblantes sombrios o exterior do jardim.

— Quer conversar? — Chang Qingyu inclinou a cabeça ligeiramente. — Muito bem. — Ela simplesmente não fazia ideia do que a princesa poderia querer discutir com ela.

Cerca de sete carrinhas comerciais, transportando mais de noventa homens armados com ferramentas improvisadas, avançaram a toda a velocidade em direção à residência da família Ji, na zona norte da cidade.

Pela manhã, ela recebera o telefonema de uma cunhada de uma aldeia vizinha a propor-lhe um casamento arranjado. Na verdade, Sun Fang琴 não dera grande importância ao assunto, embora a irmã mais velha lhe tivesse enviado fotografias logo cedo.

Ao reparar no olhar atrevido de Qin Fan, as bochechas de Meng Xiaowei coraram intensamente, mas no íntimo não sentiu a menor centelha de aversão; pelo contrário, parecia saborear a doçura do mel.

— Este não é o lugar apropriado para conversas. Há algo de estranho nestas montanhas, voltemos primeiro. — Quando os dois irromperam do templo elevado, o nevoeiro serrano lá fora adensara-se ainda mais. A visibilidade mal alcançava cinco metros; além disso, reinava o vazio absoluto, incapaz de deixar filtrar sequer a luz da lua no firmamento.

Quanto a Xu Huizu, Ming Bisheng prometera regressar no prazo de um mês, mas já se passavam vinte dias sem a menor notícia. Foi precisamente nessa altura que chegaram boatos de Lichun: vários cidadãos da Grande dinastia Ming que tinham cruzado a fronteira clandestinamente foram apanhados em flagrante por Tsubaki Toyoda e sumariamente executados.

Contudo, a concubina e o nono príncipe agora reduzidos a essa condição mal conseguiriam viver com ostentação nas paredes do palácio até ao fim dos seus dias, sem a mínima esperança de voltar a tocar em qualquer parcela de poder.

Que diabo de pergunta descabida! Se queria saber se Tang Xin nutria alguma simpatia por ele, que fosse perguntar diretamente a Tang Xin; barrar-lhe o caminho para o interrogar daquela forma fazia lá algum sentido?

Ademais, ele já comunicara o fracasso à sua família, e o clã Gu ordenara-lhe que aproveitasse a ocasião para subjugar de uma só vez as fações das famílias Ling e Qin na cidade de Jiang, com o claro propósito de contrabalançar o poder dos Shi.

E havia ainda... o momento em que, à beira da morte, ele a chamava repetidamente por "Chengcheng", rogando-lhe perdão.

Mas ela era tão sensata, de uma sensatez que comovia. Nos nove anos passados no departamento de correcção, por inumeráveis vezes ficara a postada num canto, contemplando o céu lá fora — a chuva da primavera, o sol do verão, as nuvens do outono e a neve do inverno. Jamais se fora queixar ou fazer escândalo, pois bem sabia no íntimo que a liberdade nunca lhe pertencera.

Agora, ao pressionar o imperador para que designasse o herdeiro do trono, o seu intuito era por demais evidente: não passava de uma tentativa de açambarcar vantagens pessoais.

— Somos todos da mesma família. A miúda foi para a cidade, e daqui a pouco, quando nós lá formos, teremos onde pousar a cabeça; é quanto basta — disse a quarta tia com um sorriso afável.

Apesar de Liu Dawei ignorar o motivo de tanto pavor na sua agenciada, não teve alternativa senão obedecer.

O olhar de Li Yuonian varreu o aposento, detendo-se nas várias latas de cerveja dispostas junto a Shen Qing, cuja lata atual já se encontrava aberta.

Após arrastar penosamente a carga para o ferro-velho, deparou-se com a recusa intransigente do funcionário em colocar a prancha de madeira na balança.

O acampamento ainda distava um bom bocado dali. Lin Jiandong ergueu os binóculos para observar a estrada, onde precisamente nesse instante saía um veículo que, decerto, vinha abarrotado de bidões de gasolina. Aquele bando de incompetentes: para incendiar o que quer que fosse, para que precisavam de tanto combustível?