Capítulo 20: A Pandemia

Ao passar por aquele lugar, tudo parecia morto e silencioso. Era um local onde já haviam ocorrido muitas mortes! Quando Yǐn Zhōu disse isso, um pensamento súbito passou pela mente de Xiāo Yùchén. Ele nunca sentira algo tão intenso antes! Aquela mulher! Certamente estava lá dentro! Embora ele não soubesse exatamente por quê, tinha certeza disso.

— Alteza! — Yùzhú chegou apressado. — Já enviei pessoas para o vilarejo. Este caminho é obrigatório para chegar a Huī Zhèn. Na noite passada... uma pessoa entrou...

Antes que Yùzhú terminasse, Xiāo Yùchén puxou as rédeas para partir. Assustado, Yùzhú ergueu a mão para detê-lo.

— Alteza, o que pretende fazer?

Yùzhú e Yǐn Zhōu estavam realmente aterrorizados! Não sabiam desde quando a posição da princesa no coração de Xiāo Yùchén se tornara tão importante, a ponto de ele arriscar a própria vida por ela!

— Alteza, aquele lugar é extremamente perigoso, peço que não se exponha!

— É verdade! Talvez a princesa nem tenha entrado...

Mas, fosse o que fosse, Xiāo Yùchén parecia não ouvir e avançava rapidamente. Yǐn Zhōu e Yùzhú trocaram olhares, montaram nos cavalos e o seguiram de perto. O grupo galopava com fúria. Nem eles próprios sabiam quando Xiāo Yùchén mudara tanto. Antes, nem sequer olhava para ela. Será que era como Fán Yùyáo dissera? Que o príncipe herdeiro realmente tinha relação com a mãe de Jiāng Tángxī?

Mas, mesmo que tivesse dívida de gratidão, não precisava arriscar a vida por isso!

— Alteza, por favor, desacelere!

— Alteza!

Em pouco tempo, Xiāo Yùchén aumentou ainda mais a velocidade, deixando ambos para trás. Sua energia interna era imensa e sua velocidade surpreendente!

***

Jiāng Tángxī realmente entrou na aldeia Duànqiáo. Mas, antes de adentrar, já estava escuro demais e ela desconhecia as condições locais. Quando percebeu, o vilarejo já estava isolado. Ela não podia sair!

Na pedra da entrada, os caracteres “Aldeia Duànqiáo” brilhavam à luz mortiça. Pelos restos das construções deixadas pelas enchentes, embora destruídas, ainda se via a prosperidade antiga. Quando a peste diminuísse, as construções poderiam ser reconstruídas!

***

Ela caminhava lentamente pela rua principal, que estava silenciosa e deserta. Por toda parte havia lama deixada pela enchente. Na porta de cada casa, penduravam-se faixas brancas. De vez em quando, alguém passava com um pedaço de pano branco no rosto, como uma máscara. Ao ver o rosto limpo e exposto de Jiāng Tángxī, desviavam com surpresa, como se ela fosse uma estranha.

Quanto mais ela avançava, mais forte e indescritível ficava o cheiro no ar. Finalmente, parou, segurando o cavalo no local. Aquele lugar certamente estava tomado pela peste!

No mundo moderno, após uma enchente, toda a cidade organizaria pessoas para limpar a lama e desinfetar. Mas ela estava no passado, onde a consciência das pessoas era menos desenvolvida. Uma praga não era surpresa.

Jiāng Tángxī logo pediu uma máscara a uma mulher de aspecto gentil e, ao colocá-la, continuou a caminhar para dentro da aldeia.

— Moça! — a mulher a chamou. — Esta aldeia está tomada pela peste, é muito perigoso, por favor, não entre!

Jiāng Tángxī olhou para ela e disse: — Fique tranquila, sei um pouco de medicina e posso ajudar a aliviar esta praga.

Desde que chegou a este mundo, ela havia aprendido com um mestre que lhe ensinou tudo que sabia — artes marciais, medicina! Tendo conhecimento moderno, superou aquele homem, que faleceu depois.

Ela olhou ao redor e continuou:

— Não se preocupem, vou salvar vocês!

Dito isso, conduziu o cavalo para dentro. Passaram por uma clínica médica, cuja porta estava bloqueada por pacientes. Alguns já eram carregados cobertos por panos brancos. A situação era desesperadora.

A praga já se espalhava com gravidade e, se não encontrassem solução, toda a aldeia sucumbiria.

Jiāng Tángxī decidiu entrar na clínica. Porém, ao dar o primeiro passo, alguém surgiu à sua frente. Com um gesto da mão, uma poderosa energia interna a lançou para trás por vários passos.

— Você não sabe onde está entrando? Quem quer que seja, saia imediatamente!

— General! — um soldado chamou.

Jiāng Tángxī levantou o olhar e voltou a focar no homem à sua frente, vestido com armadura. Alto e forte, parecia um valente guerreiro. Tinha cerca de vinte e poucos anos, mas transmitia confiança.

O guarda o chamava de general, o que indicava que ele comandava o resgate da aldeia Duànqiáo.

Jiāng Tángxī fez uma reverência com as mãos juntas:

— General, sou médica. Estou a caminho de Huī Zhèn para ajudar nas calamidades e percebi esta praga aqui. Posso ajudar!

— Não precisa! — respondeu o homem imediatamente. — O governo já enviou ajuda e a situação está melhorando. O resto deve se afastar!

— Mas veja! — apontou Jiāng Tángxī para os corpos cobertos no chão. — Mesmo que a ajuda chegue, será que esses doentes podem esperar?

Para ela, a peste moderna seria apenas uma gripe. Mas no passado, era um anúncio de morte. Poucos sobreviviam. Os governantes raramente se importavam com a vida dos camponeses, e mesmo que se importassem, não tinham tempo para esperar.

O general encarou os corpos, seu rosto tornou-se mais sombrio. Após um instante, voltou-se para Jiāng Tángxī, com expressão severa e irritada:

— Se continuar falando besteiras aqui, não me culpe por agir com dureza!

— Mas vidas estão em jogo...

Antes que ela terminasse, uma mulher passou chorando, correndo atrás de uma maca que saía da clínica.

— Meu filho! Ele é tão pequeno! Ainda pode ser salvo! Salvem-no, custe o que custar! Ele ainda respira... Não desistam dele!

— Filho! Filho! Responda à mãe, você está vivo, não está?

Mas os guardas puxavam a mulher para longe, e ela só pôde assistir a maca se afastar. O menino na maca esforçava-se para manter a consciência, parecendo querer chamar “mãe...” mas não conseguiu e sua mão caiu.

Jiāng Tángxī ficou furiosa e apontou para os doentes espalhados pelo chão, gritando:

— É isso que você chama de melhora?