Capítulo Oito: Linhagem, Partida

A eficiência administrativa da Academia de Cassell era impressionante; prometeram que tudo estaria pronto em até duas semanas, mas, na verdade, na tarde do terceiro dia, passaporte, passagem aérea, visto e carteirinha de estudante já lhe haviam sido entregues.

Havia também um exemplar do “Guia de Admissão à Academia de Cassell”, mas o volume era tão espesso que ele se recusou a lê-lo; antes de partir, bastaria pedir a orientação de algum veterano.

Nesses dias, ele se ocupava, como quem descobre um novo mundo, a explorar o celular. Após algum tempo de contato, percebeu que aquele aparelho era surpreendentemente intuitivo, nada difícil de compreender, e de uma praticidade extrema.

Observando o iPhone em suas mãos, não pôde deixar de lamentar, mais uma vez, o atraso tecnológico de seu país natal; apenas os objetos cotidianos dos países ocidentais já estavam, em termos de tecnologia, uma era à frente.

Naturalmente, além de se dedicar a futilidades com o celular, Lu Chen também estudou minuciosamente o sistema do Espaço da Origem, aprofundando sua compreensão sobre seu estado atual.

Descobriu, além dos atributos, abas de linhagem, técnicas e habilidades.

Quanto às técnicas e habilidades, não valia a pena discorrer; ao longo dos anos, aprendera uma miríade de coisas diversas, todas devidamente registradas pelo sistema, mas nada disso era o essencial.

Seu caminho até aqui, conquistando o título de Deus da Guerra do Oriente, nunca foi, em sua visão, fruto de um dom natural para as artes marciais, tampouco resultado das técnicas ou movimentos aprendidos.

O principal motivo era ele ser um Guerreiro do Sangue Secreto.

Ao ler a descrição de sua linhagem no menu, não conteve um sorriso irônico—passara a vida buscando poderes sobre-humanos, sem jamais refletir que, ao transformar um homem comum num Guerreiro do Sangue Secreto, de força física prodigiosa, pela técnica do sangue secreto, já se adentrava o domínio do inexplicável.

As injeções da infância, aquelas doses do sangue secreto, deveriam ser classificadas como poder sobrenatural—mas o custo daquela tecnologia era demasiado elevado.

Muitos não suportavam o tratamento: morriam subitamente ou tornavam-se zumbis ambulantes. Ele era apenas um dos poucos bem-sucedidos, e, por acaso, o de maior compatibilidade.

[Linhagem: Sangue Secreto dos Deuses]

Classificação: S

Descrição: Força divina transmitida desde a antiguidade por certo grande país oriental. Tal linhagem concede ao explorador um aprimoramento físico generalizado de magnitude extraordinária, possuindo compatibilidade excepcional e podendo coexistir com a maioria das demais linhagens.

Bônus de atributos atuais: Força +30, Constituição +30, Agilidade +30, Espírito +20.

Efeitos colaterais: Quem és tu, mortal, para cobiçar o poder dos deuses? Limite vitalício reduzido permanentemente em 80%.

Progresso atual de refino da linhagem: 10/30

[Avaliação: Não fosse o efeito colateral excessivo, talvez sua classificação fosse ainda mais elevada.]

Lu Chen já conhecia os bônus de atributos; o que lhe prendia a atenção eram dois pontos: o grau de refino da linhagem e a redução do limite vitalício.

Havia anos que estava estagnado, incapaz de evoluir, por mais que treinasse ou se submetesse a novas injeções do sangue secreto; por isso, sempre acreditara que havia um teto para o poder conferido pela substância.

Contudo, ao ver aquele progresso, percebeu que não estava no fim do caminho—na verdade, nem sequer havia percorrido metade. Isso lhe causou tanto constrangimento quanto júbilo.

Quanto ao limite vitalício reduzido em 80%, já o previra havia muito; raros eram os Guerreiros do Sangue Secreto que sobreviviam além dos vinte anos, razão pela qual os sobreviventes que combatiam eram, em sua maioria, jovens.

Os Guerreiros do Sangue Secreto nunca tinham um fim pacífico: morriam em combate ou definhavam até a morte. Quando a sentença final chegava, ninguém escapava ao julgamento dos deuses.

Lu Chen preparara-se psicologicamente para isso; apenas agora via o dado exposto de maneira tão explícita.

Ao abrir o menu pessoal, lá estava: o limite vitalício.

[Limite vitalício: 18/21]

“Parece que sou até longevo”, disse, sorrindo para si mesmo. No mundo de outrora, talvez tivesse aceitado resignado esse destino, mas agora, com tantos fenômenos extraordinários ao seu redor, estava claro que havia inúmeras saídas.

Ter vida breve era um fato, mas acreditava que deveria haver meios de ampliar esse limite—e três anos eram um tempo considerável; por ora, não era algo que o preocupasse.

O que atualmente o intrigava era uma informação que colhera nos “Guias para Iniciantes” do sistema sobre o Espaço da Origem, especialmente a respeito dos mundos de missão.

Havia um detalhe intrigante: normalmente, ao enviar exploradores para um mundo de missão, o espaço fazia um pareamento de acordo com o nível do candidato.

Para alguém como ele, nível 1—um “novato” recém-recrutado—, o grau de dificuldade do mundo raramente ultrapassaria o nível 3. Contudo, neste mundo, não bastasse a dificuldade inicial, o grau máximo alcançava o nível 40!

Evidentemente, havia algo fora do comum.

Ainda assim, Lu Chen não se ressentia de uma possível injustiça do Espaço. Pelo contrário, sentia-se grato.

Não apenas lhe concedera uma segunda vida e a oportunidade de perseguir o extraordinário, mas também o lançara num mundo de desafios elevados.

Pois só assim… a vida tinha graça.

Levantou-se e caminhou até os fundos do dojô, onde havia um altar de incenso, diante do qual estava a fotografia do mestre do “Lu Chen” deste mundo.

Do gaveteiro ao lado, tirou três varetas de incenso, acendeu-as, e, fitando por alguns instantes o rosto desconhecido do ancião na fotografia, permaneceu em silêncio por alguns segundos antes de se retirar.

Ainda que fosse uma identidade arranjada pelo Espaço, respeitava o velho bondoso que dedicara a vida à arte marcial.

Munido dos documentos enviados pela academia, saiu do dojô sem a menor hesitação.

— Ei.

Lu Chen saudou o topo do prédio em frente ao dojô.

Nenhuma resposta.

“Como devo chamá-lo? Mestre, desça, por favor”, insistiu Lu Chen, resignado.

O jovem de cabelos negros, que o monitorava do alto do prédio há dias, fez expressão de assombro; achava que nunca fora percebido, mas, diante do chamado direto de Lu Chen, não havia como continuar se ocultando.

Nesses dias de observação, concluíra que o futuro calouro não era nada de extraordinário—era até excessivamente recluso. Desde que recebera o novo celular, passava dias absorto no aparelho, e nada em sua postura lembrava alguém capaz de enfrentar, desarmado, híbridos perigosos; chegou a temer que o rapaz desenvolvesse um vício digital.

Não seria inédito: certa vez, a academia descobrira um super-híbrido classe S na África do Sul. O jovem, inicialmente promissor, sucumbiu aos encantos do mundo exterior, tornando-se especialmente viciado em jogos online; nos últimos anos na academia, limitou-se ao dormitório, desperdiçando seu talento notável—um verdadeiro desperdício.

— Cassell, turma 04, Departamento de Engenharia Alquímica, Huang Tao. Irmão, o que deseja? — apresentou-se o rapaz, após descer.

— A academia enviou minha passagem, é para amanhã de manhã, mas não tenho dinheiro para o transporte — respondeu Lu Chen, com um ar de inocência que não deixava dúvidas quanto à sua intenção.

— Hã? — espantou-se Huang Tao. Jamais imaginara que esse colega, com traje de treino e aspecto de herói errante, o chamara apenas para pedir carona.

Mais surpreendente ainda: os cronogramas de recepção de calouros costumavam ser flexíveis; passagem para o dia seguinte? Que urgência era aquela?

— Recolher equipe — comunicou Huang Tao pelo comunicador aos demais agentes de vigilância. De todo modo, se Lu Chen partiria para a academia, a missão deles chegava ao fim.

O diretor Heinard lhes garantira duas semanas de retorno adiado; agora, ganhavam tempo extra de folga, e ainda remunerados—não poderia haver desfecho melhor.