Capítulo Dois: Que Frio!

Desde então, Lu Chen manteve-se sempre sereno; todos os seus sinais vitais eram transmitidos pelos aparelhos para o outro lado da tela, tranquilizando os que se encontravam na base. O General-de-Brigada Anthony não permitia que qualquer objeto metálico adentrasse aquele aposento. Não era por receio de interferências eletromagnéticas, tampouco por temer pela segurança física de Lu Chen, mas sim porque compreendia plenamente o perigo que aquele jovem representava.

A cela projetada pelo mestre da engenharia mecânica não era perfeita; toda moeda tem duas faces. A estrutura da jaula, do ponto de vista da mecânica, era sublime em sua resistência interna — uma tensão em qualquer ponto reverberaria por toda a estrutura, a distribuição uniforme das forças era o que garantia o efeito perfeito de contenção.

Contudo, caso uma força externa, como um objeto suficientemente duro, colidisse a altíssima velocidade com determinados pontos de apoio, toda a cadeia de transmissão de forças poderia colapsar num instante!

Evidentemente, calcular quais pontos permitiriam esse desfecho era tarefa das mais árduas — mesmo um doutor em física, munido de um computador, necessitaria de dias para deduzir alguns desses pontos.

Mas o sempre cauteloso General Anthony jamais confiaria a segurança à estupidez do inimigo. Além disso, sabia que, sendo um guerreiro de sangue secreto do Oriente, Lu Chen era, ele próprio, um mestre da mecânica!

Por isso, ainda que tal decisão desgostasse figuras de alta estirpe, nada de metal deveria entrar naquele recinto.

Lu Chen permanecia plácido. Ele esperava — e “calculava”.

Em certos aspectos, o General Anthony superestimara suas capacidades: Lu Chen jamais fora bom em matemática, e deduzir, sob prisma matemático, quais seriam os pontos ideais de aplicação de força era algo impossível para ele.

Porém, Anthony também o subestimara gravemente em outros quesitos: nos embates, Lu Chen jamais pensara em números ou vetores; guiava-se apenas por uma vasta experiência de combate e por um instinto inato.

Objetos metálicos não lhe eram imprescindíveis; bastava que tivessem massa e fossem facilmente ricocheteáveis, como, por exemplo, aquela pequena esfera de aço esquecida no chão.

O tempo transcorreu lentamente, até que, por volta das cinco e meia da manhã — o momento em que os sentinelas mais cedem ao torpor e à distração —, sob a luz fria dos refletores, Lu Chen abriu vagarosamente os olhos.

O ar penetrou-lhe o corpo pelas narinas numa inspiração longuíssima; o oxigênio foi transformado pelos pulmões, o batimento cardíaco acelerou, o sangue correu mais depressa, a temperatura corporal subiu.

Todos os sinais vitais de Lu Chen estavam em ascensão, assemelhando-se a um urso saindo da hibernação: o processo era lento e contínuo, sem alterações bruscas, de modo que o alarme do monitoramento permaneceu em silêncio.

Até que, ao atingir certo limiar, Lu Chen inspirou profundamente — e o qi e o sangue explodiram em seu corpo, como um vulcão em erupção, desencadeando um tsunami avassalador, decidido a engolir tudo ao redor.

A frequência cardíaca saltou de cinquenta para cento e oitenta batimentos por minuto!

A força jorrou como magma; os músculos outrora suavemente ocultos sob o caixão de ferro saltaram à superfície, a musculatura das costas tensionando-se como cabos de aço num guincho de navio pesqueiro.

Num só instante, o caixão de ferro se arqueou, mais do que em qualquer ocasião anterior, à beira do colapso.

O alarme disparou; Lu Chen exalou com violência, um estrondo como o trovão da primavera.

A pequena esfera até então quieta no chão saltou, impulsionada pelo impacto; após múltiplos ricochetes nas paredes, arremessou-se contra o caixão de ferro agora curvado em arco.

Limitada por sua própria massa, a esfera carregava uma força de 1N — não, talvez nem mesmo isso.

Era como uma flecha lançada contra o destino — e o alvo, sua garganta!

O som do impacto foi tênue, quase inaudível sob o bramido dos alarmes.

O caixão, elevado em arco, era como uma montanha eternamente coberta de neve, e recebera agora o último grito de seu cume; num piscar de olhos, tudo virou do avesso — a neve desabou como uma torrente!

“Boom—”

Incontáveis fragmentos de titânio se espalharam; o jovem ergueu-se de joelhos, a longa cabeleira negra, há muito não cortada, agitando-se furiosa.

Naquele instante, parecia que um demônio milenar, antes subjugado, irrompia ao mundo, e o alarido dos alarmes soava como cânticos de fiéis em ritual.

“Energizem! Troquem o ar!”

O comandante na sala de segurança percebeu a anomalia no exato momento em que o caixão de ferro se arqueou, mas não teve tempo para ordenar medidas; num átimo, Lu Chen já estava livre.

Um gás amarelo-pálido começou a inundar o aposento, sibilando. O chão, já eletrificado por ações anteriores do próprio Lu Chen, agora recebia também uma corrente de alta voltagem na plataforma onde ele se encontrava.

Contudo, os presentes ainda foram lentos: embora o pedestal do caixão pudesse ser eletrificado, Lu Chen já previra isso. No exato momento em que escapou, lançou-se para trás, os pés cravando-se na parede oposta do aposento.

Talvez por excessiva confiança no mestre da engenharia mecânica, aquela sala ainda não era perfeita: as quatro paredes possuíam entradas para o gás, mas não estavam eletrificadas.

O salto para trás foi descomunal; Lu Chen, descalço, apoiou-se na parede, joelhos flexionados, os músculos das pernas retesados a ponto de sugerirem a presença de uma fera selvagem.

“Bang—”

O som cortou o ar, acompanhado do estalido e do estilhaçar da parede; Lu Chen foi lançado como um projétil, tendo como alvo a porta circular de aço.

No ar, o braço direito recuou, músculos tensionados como aço, transmitindo a força como uma onda.

“Boom—”

Jorros de sangue rubro acompanharam o impacto; a porta foi arremessada, cravando-se na parede do corredor, e toda a base tremeu três vezes.

A porta era sólida — mas a parede, nem tanto.

Lu Chen agarrou com uma mão a borda do batente, balançou-se e, num movimento ágil, deixou o pequeno quarto onde estivera cativo por dois anos.

Girou o pescoço, fazendo os ossos estalarem; tanto tempo imóvel tornara seu corpo rígido.

Os nós dos punhos estavam abertos, o sangue escorrendo — mas ele não se importava, assim como não se importava com os soldados armados de fuzis de assalto que corriam em sua direção.

Do lado de fora da base, dois sentinelas observavam o General Anthony liderando tropas que ingressavam em marcha. Eles eram como folhas ao vento, açoitados pela tempestade, sem ousar abandonar o posto, muito menos seguir o general.

O som dos tiros, misturado ao alarme, compunha uma espécie de hino majestoso, mas incapaz de inspirar júbilo — antes, deixava-lhes as pernas trêmulas.

Em menos de cinco minutos, cessaram-se os disparos no interior da base; restava apenas o alarido estridente do alarme.

Mais um minuto se passou. Quando os dois sentinelas decidiram finalmente reunir coragem, empunhar suas Berettas e investigar, ouviram vagamente passos — passos de botas militares, um som inconfundível, que os fez suspirar de alívio.

Só podia ser o General Anthony, avançando com passo calmo e ritmado; seguramente já havia restabelecido a ordem.

Já era tempo, afinal — desperdiçar forças naquele fim de mundo, quando poderiam simplesmente ter executado o rapaz...

“General Anto...”

Curry virou-se para prestar continência, mas as palavras morreram-lhe nos lábios. Quem surgia diante deles trajava uniforme militar e botas, caminhava com desassombro — mas não era o General Anthony.

O outro sentinela, Brian, tragava um cigarro para aliviar a tensão; ao ver aquilo, o cigarro caiu-lhe da boca.

Acabou-se.

Era o pensamento de ambos.

Ao ver o jovem erguer a mão, Curry sequer tentou sacar a arma. Afinal, lá dentro... morrera um batalhão inteiro! E estavam todos armados até os dentes; eles, ali, tinham apenas as Berettas.

Mas aquela atitude involuntária salvou-lhes a vida: Lu Chen não pretendia matá-los. Ergueu a mão apenas para tomar a caixa de cigarros e o isqueiro de Brian, passando calmamente por entre os dois.

Acendeu um cigarro, tragou fundo, e, fitando o sol nascente, com a neve solitária a cair, exalou a fumaça misturada ao vapor d’água, murmurando suavemente:

“Está realmente frio.”