Capítulo Dezesseis: Um Pouco Mais Forte que Um Bilhão

Lu Chen caminhou até a pista, mas não iniciou a corrida de imediato; ao contrário, voltou-se para o professor Mans e, com polidez, perguntou:
— Professor, poderia me dizer qual é o recorde histórico máximo deste teste na Academia?

Mans olhou para Lu Chen. Conhecia aquele jovem, recém-admitido por Schneider; ouvira dizer que seu arquivo já estava selado com o rótulo de classificação AA.
— No sistema da Academia, atualmente o recorde mais alto é de 6.113 segundos.

Lu Chen era o último a testar; mesmo prolongando o diálogo, não afetaria os demais. Não lhe faltava paciência — ao contrário, observava Lu Chen com interesse. Quem faz tal pergunta, geralmente, já se prepara para desafiar o recorde.

— O recorde foi do diretor? Ouvi dizer que ele é classe S, o mais forte dos caçadores de dragões.
Lu Chen indagou.

— Não, o diretor nunca realizou este teste. O recorde pertence a um aluno classe S de alguns anos atrás.
Ao dizer isto, Mans pareceu recordar algo, e seu olhar deixou transparecer certa melancolia.

— Entendi, muito obrigado, professor.
Lu Chen assentiu, lançando então o olhar para a pista. Curvou-se levemente, mas não partiu. O ambiente tornou-se silencioso, os calouros o observando com expectativa.

Lu Chen não estava ajustando o corpo, mas estimando mentalmente: quanto tempo são 6.113 segundos? Se correr devagar, talvez prejudique sua meta de completar a tarefa; se correr rápido demais, poderá ser visto como um monstro a ser dissecado.

Afinal, ouvira de Fingal que o vice-diretor da Academia impôs uma palavra de ordem que cobre toda a escola: ninguém pode usar linguagens de poder. Era apenas um teste de cem metros para avaliar aptidão física básica; ele não podia se destacar de modo absurdo.

Inspirou suavemente, abaixando-se ainda mais.

No instante em que a pomba branca cruzou sobre sua cabeça, uma rajada de vento se ergueu.

A sombra deslizou pela pista, levantando a poeira que ainda restava no chão, e só caiu quando chegou ao final.

Veloz como um raio — era a única expressão que restava na mente dos presentes.

— Biiip—

Só quando o som ressoou no computador, os calouros despertaram do transe, voltando-se ao professor Mans, aguardando o resultado.

— 5.981 segundos.

Mans murmurou o resultado, olhando para Lu Chen, que caminhava tranquilamente ao longe. Agora compreendia por que Schneider parecia de tão bom humor ultimamente.

Este jovem... provavelmente é um S que há tempos não se via!

Os calouros voltaram-se para Lu Chen e aplaudiram. Eles eram elite, e respeitavam aqueles ainda mais elitizados.

A diferença de dois segundos numa corrida de cem metros pode ser grande ou pequena. Entre pessoas comuns, alguém faz em 12 segundos, outro em 14 — não é uma diferença abissal.

Mas quanto mais rápido se corre, mais difícil é diminuir o tempo. Nos Jogos Olímpicos, por exemplo, um mísero 0.01 segundo pode tornar-se um abismo intransponível entre gerações.

Reduzir dois segundos abaixo dos 8, tomando Lancelot como referência, não é apenas ser um terço mais forte fisicamente, mas o dobro, ou mais!

Naquele instante, os calouros classe A sentiram a pressão: teriam de conviver quatro anos com um híbrido classe S, cuja excelência supera em muito a deles.

— Esse seu "um pouco mais forte" é um tanto excessivo.
Chu Zihang olhou para Lu Chen, que retornava à fila. Mesmo sendo de poucas palavras, não pôde deixar de comentar.

Lu Chen apenas sorriu, sem responder.

Aos olhos dos outros, era um sorriso confiante e humilde, aceitando com tranquilidade a honra devida, sem rebaixar ninguém — digno de um classe S, com personalidade distinta.

— O teste físico acabou. Nestes dias, podem se familiarizar com o campus ou se preparar para as disciplinas obrigatórias.
O professor Mans mandou os funcionários recolherem os equipamentos e anunciou a dispersão.

A maioria dos calouros correu até Lu Chen, apresentando-se um a um, iniciando as relações.

Lu Chen não os repeliu; sabia que esses híbridos não têm apenas a aptidão física como arma principal — dependem também das linguagens de poder. Por isso, não os subestimaria.

Além disso, tendo uma rara segunda vida neste mundo, desejava experimentar a vida universitária, sem se afastar deliberadamente dos outros.

Conversaram por um tempo, até que Lu Chen, dizendo que precisava trocar de roupa, preparou-se para se despedir.

Isso fez os calouros perceberem algo que antes lhes escapara: Lu Chen correu vestindo o uniforme escolar!

O uniforme da Academia de Kassel, elegante e aristocrático, com tecido especial à prova de fogo e balas, não é o traje ideal para uma corrida de cem metros.

Se Lu Chen vestisse roupa esportiva leve, poderia correr ainda mais rápido?

Essa questão permaneceu na mente de todos.

— Você gosta tanto do uniforme?
No caminho de volta ao dormitório, Chu Zihang observou a roupa de Lu Chen.

— Você queria perguntar por que não troquei por roupa esportiva?
Após algum tempo convivendo, Lu Chen percebeu que Chu Zihang era interessante; às vezes não perguntava diretamente, mas por outro ângulo, revelava sua curiosidade, destoando da expressão impassível.

— Não é como pensa. Não vesti o uniforme por achar mais estiloso; simplesmente porque só tenho esta roupa. Após lavá-la hoje, nem pretendia sair.
Lu Chen explicou. Só ao chegar ao dormitório há dois dias lembrara do traje de treino; mandou mensagem para Luthicia e recebeu a resposta de que fora jogado fora... jogado fora.

Lu Chen lamentou; considerava aquele traje bem satisfatório.

Agora, nem tinha roupas para trocar.

— Poderia ter pedido a mim. Meu pai comprou vários conjuntos esportivos novos, nunca usados.
Chu Zihang olhou para Lu Chen com certo pesar, parecendo acreditar que ele poderia ter alcançado um resultado ainda melhor.

Lu Chen, diante do olhar tranquilo de Chu Zihang, percebeu que interpretara errado: era um homem frio por fora, mas quente por dentro.

Pai... que sorte. Pena que eu não tenho lar.

— Agradeço, irmão Chu. Se puder emprestar um conjunto casual para alternar com o uniforme, depois, quando tiver dinheiro, devolvo.
Lu Chen agradeceu. Não era necessário recusar toda gentileza; bastava guardar na memória.

— Irmão Chu?
Chu Zihang repetiu o termo, achando estranho. Será que Lu Chen veio de um filme de artes marciais?

— Ah, foi um lapso.
Lu Chen percebeu que falara por hábito; difícil mudar costumes.

— Não importa. Se o... irmão Lu achar mais natural assim, que seja.
Chu Zihang também mudou o vocativo; era meio fantasioso, mas de fato soava melhor que "colega".

De volta ao dormitório, Fingal dormia profundamente após uma noite jogando videogame. Chu Zihang trouxe as roupas, viu a cena e, percebendo que não era momento para conversas, retirou-se.

Lu Chen tomou um banho rápido, vestiu as novas roupas trazidas por Chu Zihang, sentindo-se revigorado.

Combinaram de ir juntos ao refeitório. Nos últimos dias, Lu Chen, sob orientação de Fingal, usou o cartão de estudante para pedir comida, mas, no caminho, Chu Zihang lhe revelou que havia um balcão gratuito no refeitório!