Capítulo Dezoito: O que aconteceu com o último Classe S?

Mal sabiam eles que Chu Zihang também recebera uma mensagem de texto de Schneider, de teor semelhante. Ambos haviam ingressado na escola há pouco tempo, e naturalmente desconheciam que a Irmandade do Leão sempre fora um celeiro de talentos, fornecendo sangue novo para o Departamento de Execução; Schneider, por sua vez, desejava que seus alunos ingressassem na Irmandade.

A recusa de Caesar, porém, não lhe trouxe desalento ou ira; ao contrário, bastaram-lhe poucas palavras para dissipar o constrangimento.

— De toda forma, as portas do grêmio estudantil estarão sempre abertas para ambos. Fico feliz por conhecê-los. Mesmo que, no futuro, nos tornemos rivais, ao menos não faltarão emoções nos próximos anos.

Essas palavras de Caesar vinham do coração. Orgulhoso e confiante, para ele seria ótimo que se unissem ao grêmio, mas, caso preferissem a Irmandade do Leão, alegrar-se-ia igualmente: congratulava-se pelo surgimento de adversários à altura.

Dito isso, Caesar despediu-se. Pretendera sentar-se à mesa para uma refeição e um bate-papo mais prolongado, quem sabe experimentar a comida gratuita do refeitório. Contudo, ao perceber a mesa completamente tomada, sem sequer um espaço vago, compreendeu que, mesmo se pegasse sua bandeja, não haveria onde acomodá-la. Assim, optou por não insistir.

O tempo, afinal, é longo.

— Irmão Lu, o que achou dele? — perguntou Chu Zihang após a partida de Caesar.

Lu Chen surpreendeu-se ao notar como Chu Zihang adotara tão depressa o novo tratamento, mas respondeu, sorrindo:

— Uma pessoa confiante e carismática; imagino que não lhe faltem admiradoras na academia.

E, mudando ligeiramente o tom, acrescentou:

— Mas, irmão Chu, aposto que, em sua antiga escola, também não lhe faltavam pretendentes, não?

Era tanto um elogio quanto uma observação sincera. Afinal, Chu Zihang possuía feições verdadeiramente marcantes e, ao que parecia, vinha de uma família de boas posses.

— Não saberia dizer — respondeu Chu Zihang, genuinamente alheio a tais questões, pois jamais nenhuma moça lhe fizera uma confissão (todas o admiravam em segredo!).

— E você? — devolveu Lu Chen, indagando a opinião de Chu Zihang sobre Caesar.

— ...Sinto que há certa... incompatibilidade — respondeu este, após breve silêncio, com uma conclusão um tanto peculiar.

Lu Chen achou graça. De fato, eram incompatíveis: um parecia um imperador romano, arrogante e hedonista; o outro, um asceta medieval. Um exalava energia e calor como o próprio sol; o outro, frio e distante como o permafrost da Sibéria.

...

Após a refeição, cada qual retornou ao seu alojamento. Os livros das disciplinas obrigatórias do novo semestre já haviam sido entregues; Chu Zihang declarou querer estudar antecipadamente, enquanto Lu Chen, assim que chegou, deitou-se na cama e ficou a olhar o teto.

Aparentemente, apenas se entregava ao ócio. Na verdade, porém, praticava em silêncio uma técnica de cultivo interior transmitida por um velho mestre em sua vida pregressa.

O fluxo de sangue era limitado pela pressão dos músculos, que, por sua vez, estimulavam o coração a bombear com mais vigor; nesse ciclo incessante, a força física aprimorava-se de forma sutil.

Ainda que seu progresso nessa senda tivesse há muito atingido o limite, e tais técnicas pouco mais pudessem acrescentar, não desperdiçava sequer um instante de ócio.

Permaneceu assim até o entardecer, quando foi interrompido pelo brado fantasmagórico de Fingal.

—Irmãozinho, irmãozinho, acorda, Lu! Você ficou famoso, ficou famoso!

Fingal, sentado diante do computador, virou-se para gritar-lhe.

—O que houve? — indagou Lu Chen, perplexo.

—Venha ver isto agora mesmo!

Atendendo ao chamado, Lu Chen levantou-se e foi até ele, fitando a tela do computador. Nela, estava aberto o fórum Vigilante da Academia Cassel.

Naquele momento, vários tópicos destacados ocupavam o topo. Fingal, animado, atualizava manualmente a página, e a cada atualização o número de visualizações e respostas crescia vertiginosamente.

“Chocante! Recorde do teste físico dos calouros é quebrado; um novo S está prestes a nascer!”

“5,981s — eis a distância entre você e ele!”

“Calouro Lu Chen e o atual presidente do grêmio, Caesar Gattuso, trocam olhares intensos no refeitório: faíscas voam — será rivalidade, ou algo mais?”

“A guerra pelo recrutamento entre a Irmandade do Leão e o grêmio estudantil começa antes do tempo; será que o novo S será arrebatado? A quem pertencerá o calouro suspeito de grau S?”

“Tópico de recompensa: procurem informações sobre Lu Chen antes da matrícula, quanto mais detalhado melhor!”

“Tópico de discussão: Lu Chen é um ‘aluno especial’ — adivinhem como foi descoberto e admitido?”

“As apostas estão abertas! Será que Lu Chen será o primeiro S após o exame 3E dos últimos anos?”

“...”

Uma torrente de tópicos deixou Lu Chen atordoado. Ele mal tivera contato com esse tipo de coisa; seu telefone celular não completara sequer uma semana de uso, e aquela algazarra virtual ainda lhe era alheia.

Mesmo assim, compreendia que, em poucas horas, tornara-se o centro das atenções no fórum do campus — em uma única tarde, convertera-se em figura lendária da academia.

— Irmão, só porque fui bem nos testes físicos já acham que posso ser S? — perguntou, hesitante.

— O teste físico é só uma pequena parte da avaliação de linhagem, mas você quebrou o recorde — e esse recorde só foi atingido por alguém de grau S! — respondeu Fingal, exultante.

— Nenhum A consegue correr tão depressa?

— Achar que 7 ou 8 segundos não é rápido? Se um velocista olímpico visse isso, cairia de joelhos e cantaria uma canção de rendição. Com o seu tempo, provavelmente pensaria em voltar para casa e vender batatas-doces.

Fingal quase cuspia de tanto entusiasmo; em pensamento, lamentava: “Meu irmãozinho é mesmo ingênuo...”

— A condição física está necessariamente atrelada à linhagem? — questionou Lu Chen.

— Não, não é uma regra absoluta, mas isso vale para os alunos de graus B, C, D... Cada linhagem traz vantagens específicas, alguns se destacam fisicamente, outros no intelecto, tornando-se mais brilhantes. Mas essas especializações têm limites: um B pode, no máximo, correr cem metros em 7 ou 8 segundos; mesmo um A tem enorme dificuldade para ir além disso, pois superar esse limite significa um salto monstruoso na constituição!

— Então...

— Então, irmãozinho, você quebrou o recorde do último S — é prova de que sua condição física não é inferior à dele, algo impossível para um A comum!

Fingal concluiu, e essa era também a razão de, no fórum, os tópicos passarem de “suposto S” e “potencial S” para, por fim, chamá-lo diretamente de S. Basicamente, salvo algum desastre no exame 3E, mesmo que Lu Chen errasse uma ou outra questão, Norma provavelmente lhe atribuiria uma avaliação final de grau S.

Lu Chen ponderou. Melhorar seus resultados fora algo deliberado; sabia, de sua vida anterior, que demonstrar excelência trazia mais recursos. Não imaginava, porém, que o grau S tivesse tamanho valor na academia — pensara que seria apenas uma menção honrosa a um aluno destacado.

— A propósito, irmão, aquele S que se formou antes de mim já está no Departamento de Execução? — perguntou Lu Chen. Se possível, gostaria de conhecer o verdadeiro nível de um S.

— Não está mais entre nós — respondeu Fingal, teclando velozmente, claramente envolvido em acalorado debate no fórum.

— “Não está mais”? Como assim? — indagou Lu Chen, surpreso.

— Sofreu um surto anos atrás e se suicidou com um tiro na boca — respondeu Fingal, virando-se então com um sorriso: — Mas não se preocupe, irmãozinho. Não acho que você tenha cara de quem faria isso.