Capítulo Vinte: O Exame 3E, A Arte Tradicional

Isto é... o exame 3E?

Por que me lembra pessoas da minha vida passada, numa certa região, que ingeriram cogumelos em grupo? Era um êxtase coletivo! Não, a razão está na Língua dos Dragões.

A audição de Lu Chen era extraordinária, e naturalmente ele também captava, por trás da música, a Língua dos Dragões: solene e ancestral, como um oráculo vindo das eras primordiais. Mesmo sem compreendê-la, podia sentir-lhe a majestade — a ordem de alguma criatura suprema.

Os calouros não estavam apenas em um transe eufórico; pareciam ainda conservar um resquício de consciência. Após uma sucessão de gestos estranhos, sentavam-se e, com canetas, passavam a rabiscar e desenhar sobre folhas em branco.

Alguns, mais perturbados, tentavam esculpir diretamente na mesa com o lápis; e quando a ponta não resistia à força, recorriam às próprias unhas, rasgando o tampo enquanto o sangue lhes escorria pelas mãos — sem que demonstrassem sentir qualquer dor.

Lu Chen também se moveu. Começou a responder às questões.

Ou melhor dizendo: começou a copiar.

Sentado em seu lugar, imóvel, não precisava levantar-se para espiar as provas alheias. Bastava-lhe sua visão sobre-humana: com o canto dos olhos, captava cada mínimo gesto dos demais e, graças à sua compreensão dos movimentos corporais humanos, conseguia reconstruir mentalmente a trajetória do lápis de cada um!

E a sorte também o favorecia: estava sentado na última fileira, de onde podia abarcar toda a sala e todos os calouros.

Tal método de cola, embora nada honroso, já lhe era habitual. Mesmo no exército, em sua vida passada, não faltavam aulas teóricas; seus resultados nunca foram bons, mas sempre alcançava uma classificação mediana porque dominava essa arte secreta — e seus companheiros colaboravam de bom grado.

Por isso, tinha seus próprios métodos para copiar respostas.

Primeiro, descartava os alunos de linhagem B, concentrando-se naqueles de linhagem A que avistara durante o teste físico.

A cada trecho de Língua dos Dragões, quando todos se lançavam à folha, ele fazia sua comparação.

Linhagem A fazia jus à reputação: nas primeiras “questões”, as respostas de quase todos coincidiam, o que o tranquilizava para seguir seus traços. Mais adiante, em algumas perguntas, um ou outro respondia de forma diferente ou simplesmente não respondia; nesses casos, limitava-se a seguir a maioria.

Ao todo, eram dez trechos de Língua dos Dragões. Segundo Fingal, ninguém jamais conseguira acertar todos, mas linhagem é algo misterioso: mesmo entre os de nível A, alguns ressoam com certos trechos, outros não.

Os fragmentos de linhagem dos presentes pareciam complementar-se à perfeição, tornando a tarefa de Lu Chen quase fácil demais.

Nesse processo, ele voltou sua atenção para uma caloura em especial.

Cabelos longos, soltos, de tom vermelho-escuro; em pleno exame crucial, vestia um conjunto lilás, blusa de seda azul-lunar, meias-calças pretas, brincos de trevo prateado — destoava completamente dos demais, todos de uniforme escolar, irradiando um ar de liberdade, como uma pequena bruxa travessa.

Porém, esta bruxinha era a mais serena de todas. Só se via seu vulto, por isso Lu Chen não sabia qual expressão trazia no rosto. Durante todo o tempo, ela não teve qualquer gesto estranho — apenas escrevia e desenhava, de vez em quando, sobre o papel.

Lembrava-se do nome dessa garota: Chen Motong. No teste físico, ela havia conquistado o quarto lugar, destacando-se entre todas as meninas como “a melhor entre os bravos”.

Por alguma razão, Lu Chen não gostava da sensação que ela lhe provocava. Pessoas livres demais raramente pensam sobre quem paga o preço de sua liberdade; levam a vida de modo leve, mas são irresponsáveis.

Lu Chen abanou a cabeça e voltou a concentrar-se nas “respostas”: restavam apenas três questões.

...

Na sala de monitoramento, Schneider e alguns outros professores fixavam o olhar nos monitores divididos, transmitindo o panorama das salas de exame dos calouros. O foco, porém, concentrava-se na sala 1201, onde estavam os alunos de linhagem A.

“Realmente digno daquele que talvez ascenda ao nível S: durante todo o exame 3E, não demonstrou qualquer comportamento anormal, permaneceu calmo e atento às questões”, comentou o professor Guderian, admirado e um tanto invejoso.

Pensava consigo: que joia rara, desperdiçada sob comando de um assassino nato! Se fosse meu aluno, o cargo de professor titular já estaria garantido.

“Ainda é cedo para falar em ascensão ao nível S; teremos de aguardar a avaliação de Norma após o exame. Mas sem ressonância com a Língua dos Dragões, seria impossível responder corretamente. Já que ele não parou de escrever, é provável que não erre”, ponderou Manstein, presidente do comitê disciplinar, também presente. Entre os calouros, havia um de seus pupilos, cuja atuação era excelente — mas, comparado à tranquilidade imperturbável do S diante das visões dracônicas, parecia mediano.

“É melhor esperar o parecer de Norma após a correção”, disse Schneider, mentor do examinado, sem grande emoção diante dos elogios e invejas dos colegas.

Para ele, o exame 3E tinha valor, mas, como chefe do departamento de operações, valorizava ainda mais o potencial de Lu Chen no campo de batalha.

Mesmo que Lu Chen acertasse apenas duas ou três questões, contanto que seu Yanling estivesse desperto, faria de tudo para lapidá-lo como a lâmina mais afiada do departamento.

E também depositava expectativas em Chu Zihang: afinal, era um jovem que, por mérito próprio, havia encontrado caminho até a Academia Kassel. Jamais esqueceria o olhar que viu ao encontrá-lo pela primeira vez: como um filhote de fera, cauteloso, destinado a tornar-se leão e dilacerar a garganta dos inimigos.

Além disso, havia mandado investigar a origem de Chu Zihang — e descobriu, surpreso, que certo registro relacionado a ele estava classificado como SSS pela própria Norma! Nem mesmo ele tinha acesso.

Perguntou a Anger, que se limitou a esquivar-se, pedindo-lhe apenas que cuidasse bem do rapaz.

“Professor Mans, sua aluna também se destacou”, comentou Guderian, referindo-se a Chen Motong, que, no vídeo, permanecia serena — silenciosamente chorando.

Mas o professor Mans limitou-se a fitá-la, sem dizer palavra.

...

Ao meio-dia, a prova terminou pontualmente. Os calouros despertaram como de um sonho. Muitos olhavam para as folhas cheias de desenhos sentindo uma estranha sensação de atravessar realidades.

Afinal, durante a visão dracônica, responderam quase por instinto; agora, acordados, mal conseguiam lembrar o que haviam feito de tão absurdo.

Ao recolher a prova de Lu Chen, o professor Guderian notou que ele havia preenchido todas as dez folhas. Pensou consigo: a academia talvez ganhe mais um aluno de nível S.

“Voltem para descansar, depois de amanhã começam as aulas. O cronograma já foi enviado por Norma aos vossos e-mails.” Antes de sair, Guderian ainda fez questão de lembrar.

Lu Chen levantou-se, espreguiçando-se, e soltou um longo suspiro.

Enfim, terminara. Desde que sua Camuflagem de Yanling não falhasse, a segunda missão principal estaria cumprida.

“Chu, vamos almoçar juntos?” convidou Lu Chen.

Chu Zihang, no entanto, abanou a cabeça: “Não, Lu, vá você. Preciso antes trocar de roupa.”

Só então Lu Chen percebeu que o uniforme de Chu Zihang estava encharcado de suor dos pés à cabeça. O que teria ele presenciado durante a visão dracônica?