A Grande Dinastia de Fogo na Caixa

24 de julho de 2024, cidade de Beiqing.

O verão abrasador fazia o canto das cigarras ecoar sem parar, tornando o ambiente ainda mais sufocante. Xiao Fan sentia-se um tanto irritado e inquieto. Ele folheava distraidamente as mensagens no celular.

"Até primeiro de agosto, deve pagar todo o aluguel, caso contrário, rua na hora. Beiqing não é lugar para vagabundos! – Dona Zhang (proprietária)."

Suspiro. O aluguel deste mês ainda estava pendente.

Após deixar sua terra natal e chegar sozinho a Beiqing, Xiao Fan tornara-se um dos muitos migrantes da cidade grande. Formara-se em Engenharia Civil, uma escolha que agora parecia quase um erro. Se há quatro anos tivesse dado atenção àquele famoso professor da internet, talvez tivesse feito outra opção.

Quatro anos se arrastaram, finalmente formou-se, sobreviveu à pandemia, mas e daí? Xiao Fan continuava sem encontrar emprego, enquanto os colegas de faculdade já haviam deixado as salas de aula e iam trabalhar nos canteiros de obras.

Pelo visto, carregar tijolos parecia um destino inevitável.

O quarto que alugava era espaçoso, um conjugado semienterrado, longe do centro, mas com tudo que precisava — cozinha, banheiro, quarto e sala. Contudo, a mobília resumia-se a uma cama de molas de solteiro, uma mesinha de chá baixa e uma cadeira dobrável. Nada mais.

A única diferença entre ali e uma casa totalmente vazia era uma parede da sala, onde prateleiras organizadas exibiam uma coleção de terrários, todos eles hobbies de Xiao Fan.

Toc! Toc! Toc! Uma sequência de batidas apressa