Capítulo 27: A guerra psicológica é superior, a guerra militar é inferior

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Cidade de Shule, portão principal da muralha oeste.

O exército e o povo da Grande Yan preparavam-se ativamente para a batalha. Entre eles, ajudando, estava uma jovem vestida de vermelho: Yao Xi, a Deusa da cidade de Shule.

— Irmão Li Qi, cuidado com o óleo fervente no barbacã. Irmão Gao Sanshisi, deixe-me ajudá-lo com algumas aljavas.

— Não precisa, ainda consigo carregar essas coisas, hahaha!

O robusto Gao Sanshisi, de pele bronzeada, carregava feixes de flechas tão altos quanto uma pequena colina, caminhando da muralha principal em direção ao barbacã.

— Que droga, como este portão arruinado vai aguentar o exército tibetano? Você, você e você, vão logo colher materiais na Montanha das Árvores de Ferro! Ai, não vai dar tempo! Ainda há tábuas processadas na oficina? Tragam-nas para cá imediatamente!

Zhao Liu, com sua figura esguia, saltava de um lado para o outro junto ao portão danificado do barbacã, gritando desesperado. De fato, diante de um portão tão precário, o recém-nomeado intendente da oficina estava à beira de um colapso.

Zhao Liu não conseguia entender. O Divino Senhor possuía um poder imbatível; bastou uma noite para invocar um barbacã inteiro do céu, então por que não lhes dar um portão decente? Na defesa de uma cidade, o portão é o elemento mais crítico. De que serviriam muralhas altas e defesas sólidas se o portão fosse o elo fraco?

— O portão... um elemento tão importante, ai, que desespero! Quer saber? Vamos carregar pedras e bloquear esta entrada!

Zhao Liu, em seu lamento, teve um lampejo de genialidade e decidiu obstruir o portão. No entanto, com o exército tibetano tão próximo, não havia tempo suficiente para coletar pedras suficientes.

— Senhora Deusa... devemos prender Zhao Liu primeiro? — Wang Hu, parado ao lado de Yao Xi, observava a situação no barbacã do alto da torre. Ele temia que Zhao Liu realmente acabasse bloqueando o portão com pedras.

— Hum, o Divino Senhor disse que não há problema. Ver o estado de Zhao Liu fará com que o inimigo acredite que a defesa é frágil, o que nos ajudará a atraí-los para uma armadilha. A propósito, onde está o senhor Lu Yang?

— Er, ele desmaiou e ainda está...

— Tudo bem, deixe o senhor Lu Yang recuperar suas forças.

— Sim, entendido.

Do lado de fora do terrário, Xiao Fan também estava extremamente tenso, monitorando cada movimento no ambiente. Ao seu lado, ele preparara várias "ferramentas de defesa": palitos de dente, mata-moscas, grãos de areia e até um isqueiro e querosene de acampamento. Estes dois últimos eram suas armas de destruição em massa. Apenas um grande imperador da Dinastia Han, ao enfrentar trezentos mil inimigos, teria usado tal "Técnica de Invocação de Meteoros".

— Ah... — Xiao Fan esfregou os olhos e bocejou. Para construir aquele barbacã, ele passou a noite em claro, somado à reunião com Zhao Teng no dia anterior, já somava mais de 48 horas sem dormir. Ele estava exausto.

— Divino Senhor, Divino Senhor. — a jovem de vermelho chamou do alto da torre.

— Hum? Sim! Yao Xi, o que houve? O inimigo chegou? — Xiao Fan ficou alerta.

— Não é isso. O Divino Senhor parece exausto, por que não descansa um pouco?

— Não se preocupe, ainda aguento. — Xiao Fan forçou-se a manter a compostura.

Ele não estava apenas fingindo na frente de Yao Xi. Na borda oeste do terrário, pequenas patrulhas de cavalaria tibetana podiam ser vistas ocasionalmente. Pela postura provocativa do inimigo, era claro que os tibetanos atacariam hoje.

Do outro lado, o Segundo Príncipe tibetano parecia ter perdido a sanidade.

— Aquela é a Deusa de Shule? Excelente, excelente! Como pode haver uma jovem tão bela no mundo? Ah, não aguento mais! Eu a quero! Quero esta mulher! Preciso tê-la para mim!

Mudi Ru caminhava de um lado para o outro em sua tenda, soltando gritos histéricos. Os generais e soldados tibetanos ao redor suavam frio. Apenas o estrategista de máscara prateada permanecia calmo, um brilho de desdém cruzando seus olhos.

— Tuli, Tuli! Eu ordeno que tome a cidade de Shule agora! E lembre-se: não ouse ferir a Deusa! — Mudi Ru apontou para o gigante ao seu lado.

— Tuli, às suas ordens! — O gigante exibiu um sorriso, lançou um olhar de desprezo para Dogi e virou-se para seu oficial: — Reúnam o exército, incluindo os prisioneiros de Nanzhao. Hoje é o dia de servirem ao Império Tibetano!

— Espere. — O senhor Zhang, que permanecia em silêncio, finalmente falou.

A expressão de Tuli mudou, lançando um olhar assassino ao estrategista.

— Senhor Zhang, senhor Zhang! Que loucura é essa? Uma jovem tão... tão bela, como alguém poderia resistir?! — Mudi Ru, tomado pela loucura, caminhou até o estrategista, segurando-o pelos ombros e sacudindo-o.

Um lampejo de desprezo passou pelos olhos do senhor Zhang. Mudi Ru hesitou por um segundo, e o estrategista aproveitou o momento de distração para dar um passo atrás e se libertar.

— Ah, que sujeito entediante. Senhor Zhang, diga-nos a sua brilhante opinião. — disse Mudi Ru, frustrado.

— Shule está a leste e nosso exército a oeste. Atacar contra o sol é desfavorável ao tempo. Além disso, a cidade tem muralhas altas e fossos profundos; atacar o barbacã é difícil, pois o espaço é estreito para manobrar nossas tropas. Preparem escadas de cerco e aríetes para atacar de múltiplas direções. Por fim, o moral da Grande Yan está no auge. Devemos evitar o confronto direto, usando ataques simulados para exaurir suas forças. Ao pôr do sol, estarão exaustos. Só então, Shule cairá.

— Hahaha! Genial! Absolutamente genial!

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Mudi Ru elogiou repetidamente. O tempo, o local e as pessoas; era o caminho para a vitória.

— Tuli, aprenda com o senhor Zhang! — Mudi Ru disse, mas Tuli não respondeu.

...

*Dong, dong, dong.*

Os sinos nas muralhas de Shule soaram.

— Os tibetanos chegaram! Fechem os portões! Rápido! — gritavam os soldados da Grande Yan.

O som deixou os defensores e o povo tensos. Os soldados apertaram suas armas, e os civis recuaram para o interior da cidade. Xiao Fan, fora do terrário, também levou um susto; o exército tibetano era numeroso, não podia subestimá-los.

Ao longe, uma tropa de cavalaria corria em direção à cidade, liderada por Dogi. Entretanto, ele não tinha mais o vigor de antes; estava sujo, com o braço esquerdo imobilizado junto ao peito devido a um ferimento, e a cauda de raposa atrás de sua cabeça balançava de forma cômica. Atrás dele, os cavaleiros tibetanos mantinham distância, com expressões de desprezo, claramente insatisfeitos em seguir tal general.

— Chegaram? Droga! Chegaram mesmo?! Esperem! Não fechem o portão! Eu ainda estou fora! Deixem-me entrar! — Zhao Liu, que consertava o portão, conseguiu entrar no último segundo.

— Preparem-se! Arqueiros, não disparem sem minha ordem! — comandou Wang Hu da torre.

— Senhora Deusa, por favor, retire-se. — aconselhou Wang Hu.

— Não importa. Minha presença aqui significa que o Divino Senhor está presente. Se eu ficar, o moral das tropas será elevado. — Yao Xi afirmou com firmeza.

Wang Hu ponderou por um momento e assentiu. O moral das tropas era o fator mais crucial. Com a Deusa presente, os soldados da Grande Yan lutariam com fervor!

Xiao Fan, sentindo-se energizado, empunhou o mata-moscas, pronto para lidar com aqueles invasores. No entanto, o combate iminente não aconteceu. A tropa tibetana começou a mudar de direção muito antes de chegar à cidade. Acabaram indo embora?

— Dispersem-se! Recuar! — gritou Dogi.

Isso provocou apenas risadas de escárnio.

— Covarde, era apenas um ataque simulado, não precisava ficar tão assustado.

— Recuar? Haha, nem chegamos à metade do alcance das flechas. — zombaram os cavaleiros tibetanos.

Apenas Dogi sabia do verdadeiro poder do Divino Senhor da Grande Yan. Aquela distância já estava dentro da área de influência de seu poder divino. Se dessem mais um passo, temiam que suas almas fossem aniquiladas.

Xiao Fan também achou estranho. Ele estava pronto para agir, mas os inimigos fugiram.

— O inimigo recuou? Os tibetanos recuaram? — Os defensores se entreolharam, até que alguém começou a comemorar: — Vida longa ao Divino Senhor! Os tibetanos fugiram!

Wang Hu olhou para a distância, onde a poeira subia ao céu. Era a areia levantada pela cavalaria tibetana.

— Cale a boca! Continuem em alerta! O horizonte está coberto de poeira, eles não recuaram! — ele gritou, sentindo um pressentimento ruim. Ele olhou para Yao Xi, que também estava com a testa franzida.

O clima nas muralhas de Shule permaneceu tenso. O sol subiu alto. Os tibetanos provocaram mais de uma dúzia de vezes, sempre recuando no meio do caminho. Às vezes disparavam flechas perdidas, que nem sequer chegavam perto das muralhas.

Sob o sol escaldante, os soldados da Grande Yan foram cozidos durante toda a manhã. O suor pingava em suas armaduras, produzindo um som sibilante. O povo levava água, mas era insuficiente. Os soldados tentavam se esconder atrás das ameias, mas era inútil. Os arcos estavam tão quentes quanto ferros em brasa, sem falar nas espadas e lanças. Uma tigela de água jogada nelas evaporava instantaneamente.

Os defensores estavam exaustos e desmoralizados. Yao Xi, mesmo sem armadura, sentia-se fraca. Cada vez que fechava os olhos, sentia tontura.

— Senhora Deusa, por favor, descanse. Eu assumo daqui. — Wang Hu estava com o rosto vermelho de calor, mas não relaxava.

— Não, os tibetanos estão espreitando. Sou a Deusa do Divino Senhor, não posso sair. — ela recusou categoricamente.

Xiao Fan também estava de vigia há uma manhã inteira. A astúcia dos tibetanos era algo que ele não previra. A situação em Shule piorava rapidamente; se continuasse assim, todos sofreriam insolação. Se os tibetanos atacassem agora, as consequências seriam inimagináveis. Ele precisava encontrar uma forma de refrescar seus pequenos protegidos.

— Refrescar? — Xiao Fan engoliu em seco e teve uma ideia.

— Yao Xi, peça a todos que aguentem um pouco mais, eu tenho um plano! — Ao ouvir isso, a face de Yao Xi iluminou-se.

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— Senhor Wang Hu, aguentem firme, o Divino Senhor disse que tem uma forma de nos ajudar.

Ao pensar em refrescar, Xiao Fan lembrou-se de que tinha feijão-mungo. Uma tigela de sopa de feijão-mungo gelada seria a solução perfeita. Em pouco tempo, uma panela grande foi preparada, com bastante açúcar e pedras de gelo. Xiao Fan provou uma tigela e bebeu tudo.

— O sabor está perfeito. Yao Xi, peça a todos que se preparem para receber a sopa.

— Todos! Preparem-se para receber a sopa de feijão-mungo! — gritou Yao Xi da torre.

Os soldados olharam para cima, confusos.

— Sopa de feijão-mungo? Sob este sol escaldante? Espere... está chovendo?

Sob o céu limpo, começou a cair uma "chuva" vermelha.

— Uau, está tão doce! Tão gelado! É sopa de feijão-mungo, que delícia!

Xiao Fan colocou a sopa em um borrifador e começou a espalhar sobre Shule. Lá embaixo, os pequenos soldados comemoravam, usando seus capacetes ou simplesmente abrindo a boca para beber.

— Vida longa ao Divino Senhor! Que delícia! Sinto-me revigorado!

Wang Hu bebeu uma tigela e sentiu o calor e a exaustão desaparecerem. Instantaneamente, o moral da cidade disparou.

Do outro lado, Mudi Ru e seus generais esperavam pelo momento oportuno mencionado pelo senhor Zhang, mas a espera era longa. Manchas de sangue secavam no chão da tenda sob o calor do meio-dia. Entediado, Mudi Ru já havia executado dois soldados de Nanzhao apenas por diversão. Sua crueldade mantinha todos tensos, até mesmo Tuli mantinha-se em silêncio.

— Relatório! — um mensageiro tibetano entrou apressado. — Alteza, um fenômeno estranho ocorreu em Shule!

— O quê? — Mudi Ru interessou-se. Todos saíram da tenda. Lá fora, sob o sol forte, a direção de Shule era banhada por uma chuva vermelha.

— Chuva em céu limpo? E vermelha? — murmurou Mudi Ru.

— É uma chuva de sangue! Shule está sob um presságio de morte! A Grande Yan cairá, e a cidade será sua, Alteza. — disse um dos oficiais.

Mudi Ru olhou para ele com desprezo. — Levem-no e executem-no. Não quero ver idiotas na minha frente.

Ele conseguia ouvir os gritos de alegria vindo de Shule. O vento que soprava de lá trazia uma brisa fresca e um aroma doce.

— Malditos, dizem que é um presságio de morte? Estão me tratando como um tolo? — pensou Mudi Ru.

Até o estrategista, senhor Zhang, estava surpreso. O plano de exaurir o moral da Grande Yan era impecável, mas a chuva divina inesperada elevou o espírito dos defensores.

— Senhor Zhang, o que faremos agora? — a voz de Mudi Ru soava como uma ameaça.

— Continuem o ataque simulado. Envie os soldados de Nanzhao; já que estão morrendo na tenda, que morram sob as muralhas de Shule.

— Hahaha, o senhor Zhang gosta de brincar. Tuli, envie os soldados de Nanzhao para a morte... digo, para o ataque. — riu Mudi Ru.

Ao cair da tarde, o dia parecia chegar ao fim. O calor diminuiu, mas o moral da cidade também começou a baixar conforme o sol se punha. Xiao Fan oferecia uma rodada de sopa de feijão-mungo a cada hora.

Quando os tibetanos finalmente atacaram, centenas de soldados correram para as muralhas. Antes mesmo de Xiao Fan precisar intervir, foram repelidos pelos defensores. Os corpos ficaram amontoados abaixo da muralha, misturados à sopa vermelha, exalando um cheiro doce e nauseante de sangue.

Xiao Fan, exausto, não aguentou mais. Com um baque, caiu no sono.

Na tenda tibetana, Mudi Ru rugia de fúria. Ele cortava os corpos à sua frente com uma cimitarra, descarregando sua raiva.

— Esperei o dia todo! Onde está o senhor Zhang?

O estrategista entrou, com a luz do pôr do sol tingindo a tenda de vermelho, misturando-se ao cheiro de sangue.

— Alteza Mudi Ru, o momento chegou!