Capítulo 7: O Exército de Anxi da Grande Dinastia Yan

Xiao Fan observava, surpreso, os pequenos seres dentro da caixa. Suas expressões agora eram muito mais leves; o medo e a tensão haviam se dissipado.

Seu olhar voltou-se novamente para o grupo de cavalaria no oeste. Eram apenas uma dúzia de cavaleiros dispersos, e o líder vestia uma armadura Mingguang, equipamento típico do exército da Grande Dinastia Yan.

— Senhor Deus, aqueles cavaleiros são do Exército Anxi da Grande Yan — explicou Yao Xi em voz baixa.

Xiao Fan finalmente soltou um suspiro de alívio. Se um exército tibetano tivesse realmente aparecido ali, as consequências seriam inimagináveis.

À medida que o som dos cascos se aproximava, os quinze cavaleiros atravessaram, um a um, o portão arruinado da cidade. O líder desses cavaleiros chamava-se Lu Yang. Ele acabara de retornar de uma missão de patrulha, mas seu moral parecia extraordinariamente baixo.

A Prefeitura de Tingbei, sob o domínio da Grande Yan, havia caído completamente, e agora o exército tibetano observava com ganância as terras de Anxi. A cidade de Shule estava situada em um ponto estratégico do noroeste, ladeada por cadeias de montanhas contínuas: as Montanhas Tian ao norte e as Montanhas Kunlun ao sul. A cidade era banhada pelo Rio Tarim e ficava aos pés da vasta bacia de Anxi.

O lado noroeste fazia fronteira com a recém-conquistada Prefeitura de Tingbei. Uma vez que o exército tibetano decidisse invadir a bacia de Anxi, Shule seria o primeiro alvo a ser atingido. Foi por isso que Lu Yang intensificara as patrulhas.

Contudo, o resultado da patrulha não era otimista. O Império Tibetano estava reunindo um grande exército e poderia atacar Shule a qualquer momento. Naquele momento, a guarnição de Shule contava apenas com aqueles quinze homens. Lu Yang já havia solicitado reforços a Qiuci, mas as defesas de Shule eram frágeis e incapazes de resistir ao exército tibetano. Lu Yang já havia tomado a decisão de morrer ali; ele planejava ordenar que os habitantes de Shule recuassem para Qiuci, enquanto ele, como soldado da Grande Yan, jamais daria um passo atrás.

— O capitão voltou!
— O Exército Anxi voltou!

O retorno do Exército Anxi da Grande Yan trouxe uma alegria rara aos habitantes de Shule. Sorrisos floresceram em seus rostos, como se um sol há muito perdido voltasse a iluminar aquela terra desolada.

Lu Yang, com vinte anos de serviço militar e vasta experiência, entrou lentamente na cidade montado em seu cavalo. Ele estivera ali por vinte anos, testemunhando Shule transformar-se de um movimentado centro de comércio da Rota da Seda em uma fronteira desolada. Antigamente, todos em Shule tinham o rosto radiante de felicidade e contentamento. Contudo, desde a guerra civil nas Planícies Centrais, o destino da Grande Yan declinou, a perda do Corredor Hexi e o corte da Rota da Seda fizeram com que Shule definhasse a cada dia.

No entanto, aquele retorno era diferente.

Os habitantes de Shule, antes mergulhados na tristeza, agora estavam vibrantes, com sorrisos que pareciam a chuva bem-vinda após uma longa seca. Lu Yang não via aquela atmosfera de harmonia e paz há muito tempo.

— Capitão! — Um ancião de cabelos brancos e rosto jovial aproximou-se, curvando levemente o corpo e cruzando as mãos no tradicional gesto de saudação.

Lu Yang desmontou, acenou com a cabeça em retribuição cortês e perguntou:
— Chefe da vila Gao, o que aconteceu em Shule? Por que tudo parece... mudado?

O chefe da vila Gao riu alegremente:
— Haha, capitão, eu ia justamente lhe contar: Shule recebeu o favor do Senhor Deus! Ele não só nos presenteou com chuva, mas também com... er... aquele arroz com almôndega cozida, que permitiu aos nossos conterrâneos saborear uma refeição deliciosa... — Enquanto falava, ele guiava Lu Yang e apontava para Yao Xi, que estava na praça.

Lu Yang franziu a testa, os olhos cheios de dúvida. O chefe da vila Gao irradiava alegria, com um brilho de esperança no olhar:
— ...Yao Xi, não, a Senhora Deusa; ela pode se comunicar com o Senhor Deus e é sua mensageira...

— Calado! Basta! Absurdo! Isso é um absurdo total! — Lu Yang finalmente não conseguiu evitar e interrompeu o chefe da vila, sentindo a raiva subir. — Isso é pura loucura! Esse tal arroz com almôndega que você menciona, nunca ouvi falar! E esse tal Senhor Deus, menos ainda. Não esperava que, em apenas três dias, uma seita maligna capaz de manipular as mentes surgisse em Shule!

Quanto a Yao Xi, Lu Yang conhecia a jovem; seus pais haviam morrido cedo e ela era claramente uma camponesa comum. Como poderia ter se tornado uma suposta "Senhora Deusa"?

— Capitão, por favor, acredite, é a verdade. O Senhor Deus está nos observando lá de cima... — Yao Xi, percebendo a disputa entre o chefe da vila e Lu Yang, apressou-se em intervir, tentando acalmar a fúria do oficial. Ela olhou para o céu com preocupação, temendo que a irreverência do capitão pudesse enfurecer o Senhor Deus acima deles.

Coincidentemente, Xiao Fan estava observando tudo do lado de fora da caixa ecológica.
— Nada bom, o Senhor Deus parece não estar muito feliz... — pensou Yao Xi, angustiada. Ela temia que as palavras impensadas do capitão pudessem atrair um castigo divino.

Nesse momento, Xiao Fan estava de fato descontente, principalmente porque aquele oficial chamado Lu Yang estava apressado em negar os fatos antes mesmo de entendê-los. Xiao Fan sentia-se irritado com aquele tipo de "autoridade" arrogante. Ele olhou para o borrifador de água ao lado e uma ideia lhe surgiu:
— Parece que chegou a sua vez de entrar em cena.

Ele ajustou o bico do borrifador para o jato concentrado e pressionou o gatilho, fazendo com que o borrifador lançasse uma névoa fina e intensa.

*Splash.*

Em pleno dia ensolarado, uma tempestade repentina desabou. No entanto, essa chuva parecia focar apenas no topo da cabeça de Lu Yang; quase nenhuma gota caía ao redor dele.

— Hã? — Lu Yang sentiu-se confuso, como se alguém tivesse despejado um balde de água em sua cabeça vindo do nada. Ele olhou para o céu, perplexo. Céu limpo e sem nuvens, como poderia cair uma chuva tão forte, e apenas sobre ele?

Esse fenômeno estranho atraiu a atenção de todos os pequenos seres ao redor. Exceto pelos cavaleiros do Exército Anxi, que estavam atordoados, os outros habitantes da vila saudavam e se ajoelhavam, celebrando o novo milagre do Senhor Deus.

— Isso... como é possível? — Lu Yang estava tomado pela dúvida.

O pequeno ser com armadura Mingguang tentava se esquivar de um lado para o outro, mas Xiao Fan movia o borrifador do lado de fora, garantindo que a névoa de água caísse precisamente sobre a cabeça dele. A chuva tornou-se cada vez mais forte, derrubando o pequeno ser de armadura no chão. Se continuasse, seria o suficiente para afogar Lu Yang.

Lu Yang nunca vira uma chuva tão forte em Shule, muito menos concentrada apenas sobre si mesmo!

— Ué, eu acredito, glub, glub! Eu acredito! Senhor Deus! Por favor, cesse o seu poder! — O pequeno ser com a armadura Mingguang estava agora submerso em uma poça, e o som da água misturava-se com seus engasgos.

Lu Yang não pôde mais se preocupar com sua dignidade. Ele se arrastou com dificuldade para fora da poça e ajoelhou-se, batendo a cabeça no chão com força. O som contínuo de batidas era tão alto que Xiao Fan podia ouvi-lo claramente do lado de fora. Sentindo a sinceridade de Lu Yang, Xiao Fan finalmente parou de borrifar a água.

— O Senhor Deus aceitou suas desculpas — disse Yao Xi suavemente para Lu Yang, que ainda estava prostrado.

Ao ouvir as palavras de Yao Xi, Lu Yang só então ousou parar de bater a cabeça. Ele estava quase desmaiando; se o Senhor Deus não tivesse ordenado a parada, ele provavelmente teria uma concussão. Pouco tempo depois, a estranha tempestade parou, deixando apenas um círculo de poças ao redor de Lu Yang.

O Senhor Deus havia se manifestado novamente, e os pequenos seres estavam em êxtase, curvando-se diante de Yao Xi. Mais importante ainda, os cavaleiros do Exército Anxi, ao verem tal cena, tiveram suas expressões de desespero dissipadas, substituídas por alegria. Não havia nada que pudesse elevar mais o moral do que a proteção do Senhor Deus.

Justo quando Xiao Fan se divertia, poeira começou a subir no lado oeste da caixa ecológica. Desta vez, Xiao Fan viu claramente: fileiras de pequenos cavaleiros montados apareceram na borda da caixa. Esses seres vestiam trajes de bárbaros e gritavam; alguns seguravam bandeiras onde se liam claramente dois caracteres: Tubo (Tibete).

Xiao Fan, observando toda a caixa, tinha um campo de visão muito mais amplo que o dos pequenos seres. Quando viu a bandeira tibetana, ele imediatamente avisou Yao Xi.

Ao ouvir as palavras de Xiao Fan, o rosto de Yao Xi empalideceu instantaneamente:
— O Senhor Deus diz que os tibetanos chegaram!

Os pequenos seres, que antes riam e celebravam, ficaram tensos num instante. O sino de alarme tocou novamente. Os cavaleiros de armadura montaram rapidamente em seus cavalos, prontos para a batalha. Os outros habitantes da vila também se apressaram; mulheres e crianças esconderam-se nas cabanas de palha, enquanto os homens pegaram ferramentas agrícolas como armas, escondendo-se atrás das paredes de barro. Contudo, aquelas paredes eram frágeis, inúteis como proteção, e algumas partes tinham até brechas!

Xiao Fan ficou tenso.

Desta vez, os tibetanos haviam realmente chegado!