Capítulo 21 — Honrando a Promessa
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As lágrimas da rainha brotavam sem cessar de seus olhos.
Ajoelhada no chão, ela abraçava o filho mais velho. Aquele que um dia fora a esperança do Reino de Nanzhao agora se tornara fonte de dor e desespero intermináveis.
— Miserável! Vil! Desavergonhado! Eu amaldiçoo você! Amaldiçoo todos vocês! Que apodreçam no inferno!
Suas maldições estavam carregadas de sofrimento e fúria, mas não podiam mudar o que já havia acontecido.
Moudiru Zan permanecia imóvel, tentando compreender a situação diante de seus olhos.
A voz do estrategista da máscara prateada era gélida, e suas palavras penetraram o coração do pequeno príncipe como lâminas de gelo.
— Vossa Alteza, está vendo? Sua mãe quer que você morra!
— Não! Não é assim!
Os olhos da rainha estavam tomados pelo pavor e pela incredulidade. Ela negava desesperadamente.
O estrategista da máscara prateada envolveu o pequeno príncipe com sua capa negra, deixando à mostra apenas aqueles olhos cheios de confusão e medo.
Ajoelhou-se diante dele, aproximou o rosto do menino e falou com uma frieza semelhante ao sussurro do vento noturno:
— Príncipe, não... futuro novo rei, Vossa Majestade. Recorde o seu passado. Você não se sentia constantemente ignorado? Menosprezado? Até mesmo seu pai, sua mãe e seu irmão, que jaz no chão, não o tratavam assim?
— É mesmo?
Ainda com marcas de lágrimas no rosto, o pequeno príncipe fitava o estrategista da máscara prateada com terror.
Então começou a recordar tudo o que vivera.
De fato, como segundo filho, sempre estivera à sombra do irmão. Tanto a atenção quanto o carinho que recebia eram muito menores.
Agora, essa diferença era ampliada infinitamente dentro de seu coração.
Por não ser o herdeiro do trono, fora desprezado e considerado indigno de confiança.
Embora, na superfície, fosse um príncipe respeitado, isso não significava nada.
Para aqueles ministros, para o povo e até mesmo para seu pai e sua mãe, ele não tinha importância alguma!
O coração do pequeno príncipe batia descompassado. Ele respirava com dificuldade, enquanto uma emoção desconhecida começava a se agitar dentro de si.
Sim! Aquele homem tinha razão!
Ele sempre fora a presença marginalizada.
Até poucos instantes antes, chegara a se tornar o sacrifício oferecido em lugar do próprio irmão!
Percebendo que o momento havia chegado, o estrategista da máscara prateada continuou a sussurrar:
— Novo rei, Vossa Majestade, você, Moudiru Zan e eu somos iguais. Todos fomos ignorados. Todos podemos ser abandonados à vontade. Nós somos os verdadeiros semelhantes. Nós somos seus aliados. Somos os únicos companheiros verdadeiros uns dos outros!
— Não! Não dê ouvidos às mentiras dele! Ele está enganando você! Mengxin, não escute o que ele diz!
O grito desesperado da rainha foi engolido pela atmosfera trágica.
Sua voz era como uma lâmina cravada no coração de Mengxin, mas já não podia impedir o que estava prestes a acontecer.
Mengxin — um nome que ele quase esquecera — voltou a ecoar em seus ouvidos, trazendo uma dor indescritível.
Havia quanto tempo sua mãe não pronunciava seu nome?
Então ele também se chamava Meng, o sobrenome real do Reino de Nanzhao!
Ele se tornaria rei e faria todos aqueles que o haviam ignorado pagar o preço.
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Ele recuperaria tudo, inclusive o amor e o respeito que lhe haviam sido tomados.
O olhar do pequeno príncipe tornou-se gélido. O medo e o desespero transformaram-se em fúria e loucura.
A mudança chegou a chocar até mesmo Moudiru Zan, que observava tudo de lado.
Um cordeiro covarde, à espera do abate, revelara em poucas palavras a natureza de um lobo!
Ao ver aquilo, o estrategista da máscara prateada exibiu um sorriso astuto.
Ajoelhado no chão, estendeu ao pequeno príncipe a espada horizontal do Grande Yan. Sua voz estava carregada de sedução e incitamento.
— Novo rei de Nanzhao, o futuro deste país está em suas mãos. Mas a mulher diante de você é o obstáculo que o impede e aquela que o feriu. Você deve cortar com as próprias mãos as correntes que o prendem. Só assim poderá renascer de verdade.
Uma luz insana cintilou nos olhos do pequeno príncipe. Ele assentiu e aceitou a espada.
Sua mão tremia levemente. A espada horizontal do Grande Yan era pesada e ainda trazia o sangue de seu irmão. Cambaleando, ele caminhou em direção à mulher diante de si.
— Não...
Os olhos da rainha estavam cheios de desespero e incredulidade.
Mas ela também compreendeu que nenhuma palavra adiantaria.
Desistiu de resistir, abriu os braços e preparou-se para abraçar o filho mais novo uma última vez.
No entanto, o que a recebeu não foi um abraço caloroso, mas o ferro frio.
A espada horizontal do Grande Yan penetrou lentamente em seu corpo, atravessando-lhe as costas com a ponta.
Naquele último instante de vida, ela reuniu todas as forças e avançou contra a lâmina.
Por fim, conseguiu abraçar o filho mais novo.
Frio e calor envolveram Mengxin ao mesmo tempo.
— Aaaaaaaah!
Ele, o novo rei de Nanzhao, soltou um rugido e um lamento que rasgaram o silêncio. Lágrimas vermelhas brotaram de seus olhos.
Loucura, tristeza, dor e fúria.
As emoções negativas se misturaram e colidiram dentro de seu coração, distorcendo por completo, naquele instante, a mente daquela criança de dez anos.
Ele soltou um bramido lancinante, semelhante ao de uma fera, gritando até perder a voz.
As emoções reprimidas por tanto tempo explodiram completamente, alcançando enfim o auge.
Exausto, ele desabou, sem forças, dentro de uma poça de sangue.
Os guardas tibetanos do lado de fora ouviram a comoção dentro do palácio e correram para lá.
Mas a cena que encontraram deixou-os completamente atônitos:
O cadáver decapitado do príncipe herdeiro de Nanzhao, a rainha morta com uma espada atravessando-lhe o coração e o pequeno príncipe, inconsciente, ainda segurando a arma do crime.
Os guardas tibetanos entreolharam-se, incapazes de compreender por que tudo aquilo havia acontecido.
Confusão e inquietação brilharam em seus olhos.
O que acabara de acontecer para levar o pequeno príncipe de Nanzhao a matar o irmão e a própria mãe?
O estrategista da máscara prateada, porém, ordenou calmamente:
— Levem o príncipe Mengxin para descansar. Ele será o novo rei de Nanzhao, elevado ao trono por Sua Alteza Moudiru Zan.
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Sua voz havia retornado à serenidade e à crueldade de antes.
Era como se a tragédia humana que acabara de ocorrer nada tivesse a ver com ele.
— Sim... sim!
Os guardas tibetanos agiram depressa e arrastaram sem qualquer cuidado aquele que agora era o “novo rei”.
Palmas. Palmas. Palmas.
Depois que os guardas tibetanos partiram, Moudiru Zan começou a aplaudir.
Sentia-se imensamente satisfeito e, ao mesmo tempo, profundamente surpreso.
Sua excitação era difícil de conter; ele estava quase eufórico.
— Senhor Zhang, isso foi magnífico! Eu realmente me rendo! Em toda a minha vida, nunca vi uma... estratégia tão brilhante! Agora não apenas eliminamos uma ameaça futura, como também deixamos o povo de Nanzhao sem saber a quem culpar. Eles vão se vingar do próprio novo rei? Hahahaha!
Moudiru Zan soltou uma gargalhada selvagem.
O estrategista da máscara prateada demonstrou grande desprezo pela insolência e pela leviandade de Moudiru Zan. Por um breve instante, até mesmo um lampejo de ódio passou por seus olhos, mas desapareceu logo em seguida.
— Sua Alteza Moudiru Zan, espero que ainda se recorde de nosso acordo. Depois que se tornar o Grande Soberano do Império Tibetano, você me concederá as terras do Norte e as terras de Anxi, para que eu estabeleça ali um novo Grande Yan.
Moudiru Zan ficou em silêncio por um momento, estreitando os olhos enquanto refletia.
Aquelas duas regiões correspondiam a cerca de um terço do território atual do Império Tibetano. Não eram uma concessão insignificante.
Mas ele também sabia que, sem a ajuda do Senhor Zhang, não teria a menor chance de derrotar seu irmão, Mouni.
— Muito bem! Se um dia eu me tornar o Grande Soberano, eu, Moudiru Zan, cumprirei minha promessa. Concederei a você essas duas terras prometidas e, sob o domínio do Império Tibetano, permitirei que estabeleça o novo Grande Yan que deseja!
A promessa de Moudiru Zan dizia respeito a um reino subordinado ao seu próprio governo.
Embora o Senhor Zhang tivesse percebido o verdadeiro significado oculto nas palavras de Moudiru Zan, nas circunstâncias atuais aquela era a melhor promessa que poderia obter.
— Meu senhor, eu lhe oferecerei tudo o que possuo. Agora, Nanzhao está em suas mãos e será a espada com que conquistará as terras de Anxi.
O estrategista da máscara prateada ajoelhou-se sobre um dos joelhos. Sua voz estava repleta de determinação e lealdade.
Ao ouvir aquelas palavras, Moudiru Zan sentiu o coração estremecer de entusiasmo. Não conseguiu esconder a excitação no rosto.
Sua ambição começava, passo a passo, a transformar-se em realidade.
— Agora, no próximo passo, arrasarei a cidade de Shule para você. Ela será a chave para entrarmos nas terras de Anxi!
O estrategista da máscara prateada falou com serenidade, pois já começara a planejar seu próximo movimento.
Suas palavras pareciam possuir algum tipo de magia, enchendo o coração de Moudiru Zan de ambição e desejo.
O fogo que ardia dentro dele, o fogo da cobiça, já não podia ser contido.
Ele olhou para o corpo despedaçado da santa e balançou a cabeça com impotência. Por fim, seu olhar pousou sobre a rainha, que acabara de morrer. Em seus olhos cintilaram uma luz perversa e insana.