Primeiro Volume - Capítulo 44: A Vitória

O tempo passava segundo a segundo, e todos os espectadores sob o palco continham a respiração.
Sabiam que o confronto decisivo estava prestes a começar.
Muitos dos que restavam no palco eram guerreiros veteranos de renome há muito estabelecidos.
Com anos de prática nas artes marciais, mantinham a compostura, adotando posturas defensivas.
Evitavam atacar por iniciativa própria para não deixar aberturas.
Contudo, continuar com aquele impasse não era uma solução viável.
Finalmente, um jovem perdeu a paciência.
Jun Wudi, sendo o mais jovem dos presentes, não era de forma alguma o mais fraco.
Ele nascera em uma grande seita da Região Sul, um lugar repleto de mestres e protegido por um poderoso especialista no Reino da Pílula Marcial.
As regras da seita determinavam que, ao atingirem o estágio avançado da Energia Transformada, todos os discípulos deviam descer a montanha para viajar e vivenciar o mundo mortal.
Após meses de viagens, ele chegara aos arredores da Cidade das Folhas Caídas.
Ao saber que uma seita estava sendo fundada e que haveria um torneio de artes marciais,
decidiu participar para conferir a agitação.
No final, seduzido pelas recompensas oferecidas por Zhu Qi, ele também entrara na competição.
Como discípulo de uma grande seita, seu equipamento era luxuoso, e as técnicas marciais que cultivava eram相当 impressionantes.
Essa era uma das razões pelas quais ele ainda conseguia permanecer de pé no palco.
No entanto, em comparação com os lutadores que haviam lutado desde a infância e crescido enfrentando tempestades e dificuldades,
sua estabilidade emocional ainda deixava a desejar; ao ver a atmosfera tensa no palco, ele desferiu um ataque impetuoso.
— Acabou, ele ainda é jovem demais! Numa situação destas, quem ataca primeiro é quem sai primeiro! —
Abaixo do palco, alguns que antes apostavam em Jun Wudi expressaram olhares de arrependimento.
Justo quando todos pensavam que haveria mais um eliminado, duas esferas apareceram nas mãos de Jun Wudi.
De repente, uma densa cortina de fumaça cobriu a maior parte da arena, e o cenário mergulhou no caos.
Aproveitando a oportunidade, Jun Wudi partiu para cima daquele que considerava o oponente mais ameaçador: um artista marcial no estágio Semiavançado do Reino Inato.
Todos os presentes ficaram confusos com aquele golpe.
Mas, para se defender, qualquer um atacaria quem se aproximasse.
Assim, sem que ninguém conseguisse enxergar claramente o que acontecia no palco, sons de lâminas e armas se chocando ecoaram por toda parte.
Quando a fumaça se dissipou, apenas onze pessoas ainda permaneciam de pé.
Além disso, várias delas estavam gravemente feridas, sustentando-se apenas pela força de vontade.
Os demais perdedores haviam sido arremessados para fora do ringue ou jaziam caídos e incapazes de se levantar.
Felizmente, ninguém havia cometido um assassinato a sangue-frio, e Zhu Qi rapidamente providenciou socorro.
Com apenas onze pessoas restantes no palco, bastava a eliminação de mais uma para que todos os demais garantissem um lugar entre os dez melhores.
Os rostos dos feridos graves mudaram de cor; agora, eles se tornavam os alvos mais fáceis.
Certamente, um deles seria o escolhido para ser abatido.
— Que um de vocês três desça por vontade própria, não nos obriguem a agir. —
Alguém no ringue tomou a palavra, e o rosto dos três ficou da cor de fígado de peixe.
— Wang Lei, por acaso achas que estás em melhor situação? Temos todos o mesmo nível de cultivo, com que direito nos mandas descer?
Tens coragem de apostar se nós três atacarmos juntos para te tirar primeiro? —
Vendo que o homem estava gravemente ferido e ainda assim mantinha tanta empáfia,
uma das lutadoras mais fortes do ringue, que utilizava adagas curvas, desferiu um golpe certeiro com o pé, expulsando-o imediatamente da arena.
— Um homem crescido e fica com chororós e hesitações. Pronto, agora somos apenas dez.
As recompensas para o quarto e o décimo lugar são exatamente as mesmas, os espectadores desnecessários já podem retirar-se. —
Assim que Lin Yue terminou de falar, os outros dois feridos graves desceram do ringue com sensatez.
Em seguida, mais dois lutadores, embora relutantes, perceberam que seu verdadeiro chi estava quase esgotado e que continuar lutando não traria um resultado melhor.
Rangendo os dentes, eles também abandonaram a arena.
Restavam agora seis pessoas no palco.
— Muito bem, agora estamos exatamente em três contra três; cada um de nós escolha um oponente, e os que sobrarem decidem o vencedor final. —
Antes que as palavras ecoassem por completo, alguém lançou um ataque furtivo contra Lin Yue.
Os outros quatro também se engajaram em duelos aos pares.
Aquela Lin Yue parecia despreocupada, mas era, na verdade, uma pessoa extremamente cautelosa.
Ela já previa que alguém tentaria um ataque surpresa e, por isso, fingira propositalmente uma abertura.
O atacante cometeu um erro atrás do outro.
No final, foi encurralada por Lin Yue na borda do ringue,
sendo arremessada para fora com um único golpe.
Os outros dois campos de batalha também chegaram ao fim; um ancião conseguiu derrotar o seu adversário.
Jun Wudi, valendo-se de seus recursos ocultos, obteve sucesso ao superar um oponente mais forte e despachou o rival do estágio Semiavançado para fora da plataforma.
Os três trocaram olhares; o momento decisivo havia chegado.
Nesse instante, o ancião no estágio Semiavançado do Reino Inato tomou a palavra:
— Eu sei que a recompensa pelo primeiro lugar é extremamente generosa, mas este velho está disposto a abrir mão dela.
Peço apenas o segundo lugar; vocês dois decidam quem fica com o primeiro, e o perdedor assume o terceiro, o que acham? —
O ancião Wang Zhang já passava dos noventa anos e encontrava-se no estágio Semiavançado há quase vinte, mas nunca conseguira alcançar a harmonia entre o céu e o homem, incapaz de romper para o Reino Inato.
Se não conseguisse avançar, dentro de poucos anos morreria de velhice em paz.
A recompensa do primeiro lugar era excelente, mas não indispensável.
Apenas o prêmio do segundo lugar poderia ajudá-lo a romper para o Reino Inato e prolongar sua vida por mais sessenta anos.
— Combinado! —
— Pode ser! —
Jun Wudi e Lin Yue também temiam a força de Wang Zhang.
Já que ele se retirava por vontade própria e cedia o segundo posto, não havia problema.
Afinal, ambos nutriam confiança em sua capacidade de alcançar o estágio Inato por mérito próprio,
sem necessitar de pílulas ou artifícios semelhantes.
Sobre o ringue, a aura de ambos começou a elevar-se lentamente.
Os gritos e vivas da multidão tornavam-se cada vez mais intensos.
Poder assistir a uma partida tão esplêndida já fazia a viagem valer a pena, mesmo sem levar nenhum prêmio.
Quando as auras de ambos atingiram o ápice, espadas e lâminas cruzaram-se num instante.
O forte impacto fez com que ambos recuassem, apenas para colidirem novamente em seguida.
O vasto chi espalhava-se em todas as direções, e o ringue que Zhu Qi mandara construir com uma fortuna já mostrava sinais de desmoronamento.
Parecia que aqueles dois ainda haviam guardado trunfos nas lutas anteriores.
Eram, de fato, discípulos de grandes seitas.
Uma sucessão infindável de métodos e técnicas era revelada.
Havia até mesmo tesouros concedidos por anciãos de suas seitas.
No final, Jun Wudi recorreu ao talismã de salvamento fornecido pelo Grande Ancião, que estava no Reino da Pílula Marcial, e conquistou a vitória com imensa dificuldade.
Ainda bem que ele era o bisneto daquele Grande Ancião; um discípulo comum jamais possuiria tal item.
Embora pudesse parecer um tanto desonesto, para garantir o primeiro lugar, Jun Wudi não podia dar atenção a esses detalhes.
Técnicas de nível terrestre, especialmente as focadas em métodos de cultivo acompanhadas de habilidades marciais, existiam em exemplar único em sua seita, constituindo o tesouro supremo da casa marcial.
Ao levá-la de volta, permitiria que o poder de sua seita desse um salto monumental.
O futuro cargo de mestre da seita pertencia-lhe indubitavelmente.
— Jun Wudi! Jun Wudi! Jun Wudi! —
A multidão ao redor entoava o nome de Jun Wudi, celebrando sua coroação como campeão!
Jun Wudi cerrou os punhos, cumprimentando a todos os presentes, e por fim fixou o olhar em Lin Yue.
— Minha senhora, aceito a sua cortesia. —
Ao contemplar Lin Yue, que fora atirada para fora do ringue por suas mãos, Jun Wudi ainda sentia um pingo de culpa.
— Vencedores são reis e perdedores são bandidos; desta vez você venceu, não tenho nada a declarar. —
Lin Yue era alguém que sabia perder com dignidade e não proferiu palavras vazias.
Uma derrota era uma derrota; só podia culpar a própria inferioridade técnica.
Com o término de todas as partidas,
Zhu Qi sabia que havia chegado o seu momento de entrar em cena.