Volume 1, Capítulo 34: Segundas Intenções

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Todos observavam o Quinto Irmão Marcial com tensão. Bastaria uma ordem sua para que avançassem e lutassem até a morte.

O Quinto Irmão Marcial fitou os olhares resolutos de seus irmãos e irmãs marciais mais jovens e, em seguida, olhou para Zú Qi, que sorria de modo enigmático.

Depois de ponderar os prós e os contras, tomou uma decisão.

— Estamos dispostos a entregar tudo o que temos, mas você precisa garantir que não ferirá nenhum de nós. Caso contrário, mesmo que tenhamos de morrer, arrancaremos um pedaço de sua carne.

— Irmão, como pode dizer isso?

— Irmão, se avançarmos juntos, talvez ainda tenhamos alguma chance de vitória!

— Basta. Minha decisão está tomada.

O Irmão Marcial Wu conteve aqueles irmãos e irmãs mais jovens, que agiam impulsivamente, temendo provocar Zú Qi.

Zú Qi observou aquele grupo com interesse. Aquele Quinto Irmão Marcial realmente era um talento.

Sabia avaliar a situação e compreendia a diferença entre os dois lados. Não importava que fossem numerosos; ainda assim, não teriam qualquer chance. Ele não era um brutamontes que só sabia lutar e matar.

Zú Qi admirava o Quinto Irmão Marcial. Naquele mundo de cultivadores marciais, somente pessoas capazes de ceder quando necessário e perseverar quando possível conseguiam viver por muito tempo.

— Parabéns por fazer a escolha correta. Coloquem aqui todos os objetos valiosos que carregam e poderão partir.

Zú Qi tirou uma bacia de ferro do espaço de armazenamento e a lançou diante do grupo, depois permaneceu em silêncio.

Os membros da Seita do Lótus Verde começaram a retirar seus pertences, um após o outro.

Zú Qi observava a expressão de cada um. Quando havia tanta gente, era inevitável que alguns tentassem fazer pequenos truques enquanto ele não estivesse prestando atenção.

— Você está agindo de forma suspeita. Fica hesitando, tira o objeto e depois o guarda de novo. Ainda está escondendo alguma coisa?

Zú Qi apontou para um dos jovens. Aquele sujeito era bastante ousado; ainda se atrevia a fazer movimentos furtivos diante de seus próprios olhos.

— Tire isso!

Zú Qi não se moveu. Apenas liberou sua aura, que avançou diretamente contra o rapaz. A energia primordial do céu e da terra foi agitada, empurrando-o vários passos para trás, e ele cuspiu uma boca cheia de sangue.

Tremendo, o jovem tirou do peito um frasco de pílulas medicinais.

— Lembre-se: desta vez deixarei passar. Na próxima, você morrerá!

Depois que Zú Qi proferiu aquelas palavras, os demais aceleraram os movimentos.

Quando todos jogaram na bacia seus bens e pílulas medicinais:

— Tilintar! Parabéns, hospedeiro. Você obteve cinquenta mil taéis em riquezas. Recompensa: cinquenta mil pontos de mérito.

Que ótimo! Enriqueci de uma só vez.

— E por que não entregaram as armas que carregam?

— As armas são nosso meio de proteção. Já lhe entregamos praticamente todas as nossas pílulas medicinais. Se também lhe dermos as armas, como lutaremos ao encontrar outras pessoas?

— Isso mesmo! Não seja tão opressor. Jamais entregaremos nossas armas. Além disso, elas não lhe serviriam para nada.

Muito bem. Pelo visto, se os pressionasse demais, acabaria produzindo o efeito contrário.

Com uma colheita tão grande, Zú Qi já estava satisfeito.

— Está bem. Posso dispensar suas armas. Mas terão de trocá-las por informações.

— Tudo bem. Que informação deseja obter?

— Podem me explicar o que existe neste lugar? E qual é o objetivo de vocês?

Conhecer a si mesmo e ao inimigo era o caminho para vencer todas as batalhas.

Com informações suficientes, o restante da jornada seria muito mais fácil e seguro.

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— Mesmo que eu não lhe diga nada, você descobrirá assim que entrar.

— Na região central deste reino secreto há um pico principal gigantesco e dois picos secundários. Palácios e jardins de ervas espirituais estão espalhados por todos eles.

— Meu objetivo também é entrar nessa área.

— Alguns palácios e jardins de ervas espirituais já foram abertos, mas os que ainda permanecem fechados continuam protegidos por guardiões.

Zú Qi acariciou o queixo, pensativo.

A maior parte do que o Quinto Irmão Marcial dissera provavelmente era verdade.

Mas era impossível saber se ele havia escondido alguma informação.

— Muito bem. Vamos nos separar aqui.

Depois de obter as informações que desejava, Zú Qi não ficou mais tempo.

Começou a avançar em direção ao centro.

Dali já era possível avistar uma montanha gigantesca.

Aquele deveria ser o destino de Zú Qi.

Ao vê-lo partir, o grupo da Seita do Lótus Verde finalmente respirou aliviado.

— Quinto Irmão Marcial, o que devemos fazer agora?

— Continuaremos aguardando reforços aqui, conforme o plano original.

…

Diante dele havia três montanhas não muito distantes umas das outras, e sons vinham do interior delas.

Zú Qi não escolheu o pico principal. Em vez disso, dirigiu-se ao sopé de um dos picos secundários.

Ainda ao pé da montanha, já era possível ver inúmeras construções espalhadas pelas encostas.

Havia um jardim de ervas medicinais no sopé, de onde vinha o aroma de flores e plantas.

No entanto, assim que Zú Qi entrou, descobriu que o lugar estava completamente devastado.

Não restara sequer uma erva espiritual.

Era possível perceber que até mesmo parte da terra onde as plantas haviam sido cultivadas fora removida.

Zú Qi desprezava profundamente aquele comportamento. Não havia qualquer preocupação com o desenvolvimento sustentável; era como esvaziar um lago para capturar todos os peixes.

Seguindo a estrada aberta na montanha, Zú Qi subiu e encontrou vários outros palácios e jardins de ervas espirituais que também haviam sido saqueados por completo.

Ao chegar à metade da encosta, deparou-se com um magnífico palácio.

Vários grupos atacavam com todas as forças a formação que o protegia.

A julgar por aquilo, o local provavelmente pertencera a alguém no passado.

As medidas de proteção eram extremamente poderosas.

Zú Qi não se aproximou. Apenas se escondeu silenciosamente atrás de uma pedra à margem da estrada.

Deixaria aquelas pessoas explorarem o caminho primeiro.

Pelas observações de Zú Qi, algumas delas já haviam alcançado o Reino Inato.

A cada ataque, toda a formação parecia prestes a desmoronar.

Finalmente, um estrondo ensurdecedor ressoou, e a barreira que protegia o palácio se rompeu.

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Um grupo de pessoas entrou correndo.

Os vários especialistas do Reino Inato que estavam à frente dispararam em direção ao salão principal, enquanto os demais correram para os salões secundários.

Pelo visto, já não havia mais perigo, e todos estavam ansiosos para conquistar a vantagem inicial.

Zú Qi queria muito saber o que havia nos salões secundários.

Mas a maior oportunidade provavelmente estava no salão principal.

Em um momento como aquele, não era hora de ficar esperando que outros fizessem o trabalho por ele.

Quem sabia se lá dentro existia algo capaz de alterar o equilíbrio de forças?

As oportunidades pertenciam aos virtuosos.

Num lampejo, Zú Qi saiu de trás da pedra e avançou.

Dentro do salão principal, três pessoas se encaravam.

Aquele lugar parecia ser um palácio dedicado à alquimia.

No centro havia um enorme forno alquímico. O fogo subterrâneo ainda o alimentava, e dele emanavam ondas de fragrância.

A cada respiração, os três podiam sentir a extraordinária potência medicinal no interior.

— Não quero mais nada deste palácio. Que tal me darem o forno?

Um dos homens examinou os demais objetos do salão e logo tomou sua decisão.

— Você está sonhando. Qualquer um percebe que o conteúdo desse forno é o mais precioso. Vejo que há algumas pílulas medicinais nas prateleiras ao lado. Que tal vocês dois as dividirem, enquanto eu fico com o forno?

— Pelo visto, teremos de resolver isso pela força!

A única mulher entre os três falou. Evidentemente, também não pretendia desistir.

— Afinal, trabalhamos juntos e passamos um dia inteiro consumindo nossas forças para romper esta formação. Não há necessidade de continuarmos lutando e matando uns aos outros. Ainda existem muitos recursos. Proponho o seguinte: primeiro dividimos as pílulas medicinais das prateleiras. Depois abrimos o forno e decidimos o que fazer com o conteúdo. Que acham?

— Isso também serve.

O homem que falara primeiro ponderou por um momento e aceitou a condição.

O outro homem também concordou com o plano, mas, em seu íntimo, já decidira que, no instante em que o forno fosse aberto, roubaria o conteúdo e fugiria.

Entre os três, ele possuía as melhores técnicas de movimentação e tinha grande confiança em conseguir escapar dos outros dois.

A exploração daquele palácio já consumira tempo demais.

Não lhe restava muito tempo para permanecer no reino secreto.

O simples fato de poder avançar ao Reino Inato daquela vez já era uma bênção extraordinária.

Pegaria os tesouros e partiria. Era melhor contentar-se com o que havia conseguido.

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