Volume 1 Capítulo 40 Preparativos

Cedo pela manhã, Zhu Qi saiu de casa.

Para estabelecer uma facção, o primeiro requisito é um território sólido. Zhu Qi ponderou se seria melhor instalar o quartel-general dentro ou fora da cidade. Por fim, optou pelo interior das muralhas; afinal, não estava tramando uma rebelião, portanto, não havia necessidade de agir nas sombras.

Gastou uma fortuna na agência imobiliária até encontrar um lugar que atendesse às suas exigências. Situado no lado oeste da cidade, embora não fosse a melhor localização, era espaçoso o suficiente, ocupando dezenas de hectares e contando com um enorme campo de treinamento. O local fora, outrora, o quartel-general de uma facção em decadência. Cem anos atrás, essa organização era uma das mais influentes na Cidade das Folhas Caídas, mas, devido à falta de renovação geracional e à escassez de artistas marciais talentosos, restavam apenas poucos membros. Incapazes de manter o local, decidiram vendê-lo para tentar a sorte na Região Central.

Após adquirir o terreno, Zhu Qi contratou pessoas para limpá-lo e substituiu a placa no portão principal por uma onde se lia: "Seita dos Mendigos". Assim, a Seita dos Mendigos, composta por apenas uma pessoa, estava formada.

Com o território garantido, faltava apenas o pessoal. Zhu Qi não estava na Cidade das Folhas Caídas há muito tempo e não conhecia muitas pessoas; para atrair tantos artistas marciais, seria necessário um investimento pesado. Felizmente, os ganhos obtidos no reino secreto foram vastos, e ele não carecia de técnicas de cultivo nem de pílulas medicinais. Bastava anunciar o recrutamento para a Seita dos Mendigos, deixar claros os benefícios e requisitos, e o trabalho poderia começar.

Primeiramente, Zhu Qi procurou alguém que conhecia minimamente na cidade: Fang Deling, o dono da Casa de Jogos Ruyi.

— Irmão Zhu, quanto tempo! Como tem passado? — Fang Deling, ao vê-lo, apressou-se em cumprimentá-lo.

Como um artista marcial no estágio de Transformação da Energia (Hua Jin), embora já tivesse tido conflitos com Zhu Qi, isso era passado. Transformar um inimigo tão poderoso em aliado era a decisão mais inteligente. Ele sabia que, se Zhu Qi o procurava, era porque precisava de algo.

— Mestre Fang, quero estabelecer minha própria facção. Tem algum conselho? — Zhu Qi foi direto ao ponto.

Fang Deling ponderou por um instante e respondeu:
— Uma facção fundada por alguém como você certamente não será pequena, mas todos os territórios na Cidade das Folhas Caídas já têm donos. Os recursos e lucros são limitados; se você ganhar mais, eles ganharão menos, então, sem dúvida, alguém tentará impedi-lo. Só há um caminho: avançar passo a passo, lentamente, buscando oportunidades para se fortalecer.

Ao ouvir isso, Zhu Qi negou com a cabeça. O que ele mais precisava no momento era estabelecer rapidamente a Seita dos Mendigos para concluir as tarefas do sistema. Caso contrário, se sua base de cultivo não subisse, o mundo seria perigoso demais; bastaria um confronto entre especialistas para que um inocente como ele acabasse morto.

— E se for assim, ainda haveria problemas? — Zhu Qi revelou uma fração de sua aura no estágio Inato.

— Inato? Você alcançou o estágio Inato? — Fang Deling levantou-se de um salto. A pressão de Zhu Qi era ainda mais forte do que a de qualquer mestre Inato que ele já vira.

— Exatamente.

— Sendo um mestre Inato, acredito que ninguém ousará obstruí-lo. Assim que a notícia se espalhar, não faltarão interessados.

— Tenho exigências: preciso de dez artistas marciais no estágio de Transformação da Energia e não menos de cem outros.

— Isso? Receio que seja difícil. No estágio de Transformação, já são considerados poderosos na cidade e raramente se submetem a outros, a menos que haja algo irresistível.

— Não se preocupe com isso. Tenho pílulas e técnicas marciais; possuo até mesmo técnicas de nível Terreno, que poderão aprender assim que se juntarem a mim. No entanto, exijo pessoas de caráter confiável; não aceitarei qualquer um. Não tenho contatos na cidade, por isso quero delegar o recrutamento a você. Será muito bem recompensado.

Recrutar cem artistas marciais seria rápido, mas para encontrar dez especialistas de nível Hua Jin, ele precisava da ajuda de um nativo como Fang Deling.

— O quê? Técnicas de nível Terreno?

— Ouviu direito. Tenho técnicas de nível Terreno em mãos.

Fang Deling sabia bem o valor disso. A principal razão pela qual a Cidade das Folhas Caídas carecia de mestres Inatos era a ausência de técnicas de cultivo superiores. Rumava-se que a técnica mais forte da cidade era apenas de nível Misterioso superior. Com uma técnica Terrena, muitos teriam a chance de romper para o estágio Inato. Naquele momento, ele foi seduzido. Afinal, qual era o objetivo de qualquer artista marcial senão romper para o Inato, prolongar a vida e tornar-se mais forte?

— Irmão Zhu, posso me juntar à sua facção?

— Oh! Naturalmente. — Zhu Qi pensou um pouco e respondeu prontamente.

— E sua casa de jogos?

— Pretendo doá-la. Deixarei que o pessoal cuide dela daqui para frente.

— Excelente. Já que demonstra tanta sinceridade, que tal ser o nosso Ancião de Assuntos Externos?

— O subordinado agradece ao Mestre da Seita! — Fang Deling, perspicaz, ajoelhou-se em um joelho.

— Não precisa de tantas formalidades. Ancião Fang, deixo o recrutamento em suas mãos. Tome este manual, "Punho que Fende o Céu", e pratique-o.

Zhu Qi sabia que precisava oferecer algo concreto. Promessas vazias e discursos sobre dedicação não sustentam a lealdade por muito tempo; recompensas por serviços prestados garantem a fidelidade. Zhu Qi não era do tipo que se perdia em teorias inúteis; ele preferia a objetividade.

Ao receber o manual das mãos de Zhu Qi, Fang Deling folheou algumas páginas e agradeceu, emocionado.

— Obrigado, Mestre, por conceder tal técnica divina! Este subordinado dedicará sua vida ao seu serviço!

— Desde que trabalhe bem para mim, romper para o estágio Inato será apenas o começo. Comigo, você terá a chance de contemplar horizontes ainda mais elevados. Aqui estão algumas pílulas. Para atrair os especialistas, teremos de ser generosos. Agora, ouça bem o plano... Entendido?

— O plano do Mestre é brilhante, admiro-o profundamente!

— Ótimo, vou me preparar.

...

Ao sair da Casa de Jogos Ruyi, Zhu Qi retornou à Seita dos Mendigos. A casa original, destinada a Hong Qi e sua mãe, estava vazia, e não havia motivos para continuar lá. Ainda assim, ele não a vendeu; se um dia Hong Qi voltasse, a casa ainda estaria lá como uma lembrança.

Zhu Qi escolheu um pátio dentro da seita para ser sua residência. Pelos dias que passaria na Cidade das Folhas Caídas, ali seria seu lar. Ele sabia que não passaria a vida inteira como um mestre de seita; o mundo era vasto, e ele desejava percorrer os céus com liberdade.