Primeiro Volume, Capítulo 35: O Grande Elixir do Dragão e do Tigre

Os três haviam percorrido o restante do palácio, vasculhando cada canto. Embora algumas pílulas medicinais tivessem perdido sua eficácia devido à passagem do tempo, eles ainda obtiveram recompensas consideráveis. Enquanto conversavam, mantinham olhares vigilantes uns sobre os outros. Por fim, retornaram diante do caldeirão de alquimia.

— Senhores, deixem-me abri-lo! — disse Xue Bufan.
— Muito bem.
— Concordo.

Xue Bufan já estava preparado. Sua posição era a mais próxima da porta do palácio; no instante em que abrisse o recipiente, ele pegaria o conteúdo e fugiria. Aproximando-se do imenso caldeirão, ele usou ambas as mãos para remover a tampa. Uma aura espiritual impressionante irrompeu, e apenas uma respiração daquele ar foi o suficiente para sentir um pequeno aumento em seu cultivo.

No centro do caldeirão repousava uma pílula do tamanho do punho de um bebê, marcada com três ranhuras distintas. Ter marcas em uma pílula, e ainda por cima três delas, indicava sem dúvida que se tratava de um medicamento precioso e raro. Pelo que ele sabia, as pílulas usadas no Reino Pós-Celestial não possuíam tais marcas, e ele jamais ouvira falar de algo semelhante no Reino Pré-Celestial.

Aproveitando o momento em que os outros dois ainda estavam atordoados pelo impacto da descoberta, Xue Bufan a agarrou rapidamente e, usando toda a sua energia, disparou em direção à saída.

— Você ousa!
— Que audácia!

Os outros dois não esperavam que Xue Bufan tivesse tamanha coragem. Não temia ele ser cercado por ambos? Eles partiram em perseguição imediata. Nesse exato momento, Zhu Qi chegava à entrada do palácio, bloqueando, por puro acaso, o caminho de fuga de Xue Bufan.

— Saia da frente!

O surgimento de Zhu Qi assustou Xue Bufan. Se fosse atrasado por aquele homem e caísse no cerco dos outros dois, seu destino seria terrível. Pensando nisso, ele concentrou sua energia vital na mão livre e desferiu um golpe de palma contra Zhu Qi. Com o reforço da energia do céu e da terra, aquele golpe possuía um poder extraordinário; se atingisse um cultivador comum do Reino Pós-Celestial, provavelmente o esmagaria.

A aparição de Zhu Qi encheu os dois perseguidores de alegria. Se ele pudesse segurar Xue Bufan por alguns instantes, nem que o fugitivo tivesse habilidades celestiais, ele não escaparia.

— Tão temperamental assim? — Zhu Qi sorriu ao ver a palma de energia vital vindo em sua direção. Ele estendeu o punho direito, dispersou o golpe com um único movimento e atingiu o peito de Xue Bufan.

O ímpeto de Xue Bufan foi interrompido instantaneamente, e ele foi arremessado de volta para o interior do palácio pela força do contra-ataque, caindo morto no chão.

"Ding! Parabéns ao hospedeiro por eliminar um cultivador do Reino Pré-Celestial. Você recebeu 10.000 pontos de experiência."

Morto com um golpe? O Reino Pré-Celestial é tão frágil assim?

Os dois restantes, ao verem o corpo sem vida de Xue Bufan ser arremessado de volta, exibiram expressões de terror. Eles só queriam que Zhu Qi detivesse Xue Bufan por um momento, e não que o eliminasse com um único soco. Mesmo que Xue Bufan estivesse apressado e não tivesse usado força total, o poder de Zhu Qi estava claramente muito acima do deles. Aquele homem era um lobo faminto!

Os dois trocaram olhares e se posicionaram lado a lado.

— Não fiquem nervosos. Só busco riquezas, não vidas — disse Zhu Qi, tentando soar natural e amigável, embora, aos olhos dos dois, aquele sorriso parecesse o de um demônio. — Se vocês estiverem dispostos a entregar tudo o que possuem, permitindo que eu tenha recursos para ajudar mais pessoas, não serei duro com vocês. O que acham?

Eles não responderam, adotando uma postura defensiva.

— Por que o silêncio? Não confiam em mim? Podem perguntar na Cidade da Folha Caída: eu, o Lobo de Sangue, cumpro sempre a minha palavra. Mas se preferirem o caminho difícil, não me culpem pela falta de cortesia. Aqui, se não podemos ser amigos, só existe um destino final!

— Garoto, você está sonhando! — A mulher, que havia obtido muitas oportunidades desde que entrou na mística, possuía uma fortuna considerável e não estava disposta a entregar nada. O homem pensava da mesma forma. Juntos, eles acreditavam ter chance de lutar.

Vendo que Zhu Qi ainda falava, tentando convencê-los sem atacar, os dois trocaram um olhar de cumplicidade e lançaram um ataque combinado.

"Ai, é difícil ser uma boa pessoa", suspirou Zhu Qi. A espada desapareceu, o som do vazio sendo cortado ecoou, e dois corpos caíram.

"Ding! Parabéns ao hospedeiro por eliminar um cultivador do Reino Pré-Celestial. Recebeu 10.000 pontos de experiência."
"Ding! Parabéns ao hospedeiro por eliminar um cultivador do Reino Pré-Celestial. Recebeu 10.000 pontos de experiência."

A luta terminou rápido demais, sem que Zhu Qi pudesse saborear o prazer do combate; essa era a tristeza de ser um forte. Após o suspiro, ele começou a saquear os corpos, deixando-os completamente vazios. Ambos pareciam de meia-idade e provavelmente não pertenciam a grandes seitas. Alcançar o Reino Pré-Celestial não era fácil; se tivessem controlado sua ganância e sido sensatos, não teriam perdido a vida. Especialmente a mulher, que tinha certa beleza. Que desperdício!

Zhu Qi aproximou-se de Xue Bufan e recuperou a pílula de três marcas. Ao vê-la, perguntou ao sistema:
— Sistema, que pílula é esta?
— É a Grande Pílula do Dragão e do Tigre. Permite que um cultivador rompa o limite do nono nível do Reino Pré-Celestial e entre no próximo grande reino: o Reino do Núcleo Marcial.

Reino do Núcleo Marcial? Dizia a lenda que os mestres desse reino podiam voar e eram figuras raras em toda a Grande Dinastia Xia. Podiam fundar seitas e aumentar sua longevidade em sessenta anos em relação ao Reino Pré-Celestial. O prestígio das artes marciais começava ali, e até a corte imperial os tratava com respeito. Era uma pílula valiosa. Zhu Qi a guardou sem hesitar; mesmo que não a usasse, seria vendida por um excelente preço.

Zhu Qi então examinou o palácio. O restante do local estava vazio, pois o trio anterior já o havia esvaziado, e agora tudo acabara em seus bolsos. Seu olhar recaiu sobre o caldeirão no centro do salão. Quanto mais olhava, mais sentia que era um tesouro. Dentro dele, ainda restava o mesmo aroma da pílula que acabara de encontrar. Certamente, fora ali que ela fora forjada.

— Sistema, qual a graduação deste caldeirão?
— Um Artefato de Tesouro de Grau Superior.

"Caramba, é realmente um item valioso", pensou ele. Para um cultivador comum do Reino Pós-Celestial, ter uma arma afiada já era o bastante. Zhu Qi recolheu o caldeirão; se um dia decidisse aprender alquimia, ele seria muito útil.