Volume Um — Capítulo 25: O Surgimento das Feras Demoníacas

Com um lampejo de luz, Zhu Qi surgiu no meio de uma floresta densa.

Ao redor, não avistou Hong Qi nem seus companheiros anteriores; parecia que, ao entrar, todos eram separados por teletransporte. Zhu Qi não sabia se Wang Da não sabia ou se simplesmente não queria dizer, mas, sem Hong Qi ao seu lado, o ambiente tornava-se extremamente perigoso. Sem saber como encontrá-lo, restava-lhe esperar que ele fosse cauteloso. Com a bolsa mágica em mãos, sobreviver por quinze dias não deveria ser um problema.

Por ora, era melhor considerar sua própria situação.

O céu escurecia gradualmente e a floresta permanecia num silêncio absoluto. Após verificar os arredores e não encontrar nada de anormal, Zhu Qi seguiu caminhando em uma direção.

De repente, uma língua longa e fina surgiu atrás de si.

No exato momento em que o membro estava prestes a envolvê-lo, Zhu Qi parou bruscamente e girou, com os olhos brilhando como os de um falcão. Suas mãos, moldadas como garras, agarraram a língua com firmeza. Com um puxão violento, ele revelou uma fera colossal, semelhante a um lagarto, maior que um homem e com uma boca escancarada, que até então estava oculta à visão comum.

— Eu sabia que havia algo errado. Como poderia estar tudo tão silencioso ao anoitecer?

Tendo crescido no campo, Zhu Qi era extremamente familiarizado com a vida selvagem. O entardecer era o momento de maior atividade para os insetos; se não se ouvia um único som, era sinal de perigo. Em romances que lera, situações assim indicavam a presença de algo que intimidava as demais criaturas.

A língua da besta era escorregadia e ela puxava com uma força descomunal. Zhu Qi sabia que, se não tivesse atingido o ponto fraco, não seria páreo para tamanha potência física. O mais aterrorizante era sua capacidade de camuflagem; era, essencialmente, um camaleão gigante e aprimorado. Um momento de descuido e ele se tornaria o banquete do monstro.

Como diz o ditado, a ocasião faz o ladrão — ou melhor, o momento é ideal para eliminar o inimigo. Aproveitando que a criatura mantinha a boca aberta, Zhu Qi, que também tinha o hábito de "ajudar" os outros a alcançarem seu fim, soltou uma das mãos e concentrou sua energia interior. Com um golpe de palma, enviou uma rajada de poder diretamente goela abaixo da fera.

Seguiu-se um estrondo ensurdecedor. O abdômen da besta explodiu, o sangue jorrou como uma coluna, seus olhos perderam o brilho e o corpo desabou com um baque surdo. A língua, agora inerte, afrouxou na mão de Zhu Qi.

— "Ding! Parabéns ao hospedeiro por eliminar a Besta Demoníaca Lagarto Oculto. Recebeu 2000 pontos de experiência."

Caramba, ganhar experiência matando monstros? Isso é um paraíso! Se houver monstros suficientes, não haverá limite para o aumento do meu cultivo.

Zhu Qi mal terminava de comemorar quando um estrondo chamou sua atenção.

"Pum!"

— Um sinalizador? Tem gente aqui!

Como um recém-chegado, Zhu Qi decidiu que seria melhor entender onde estava. Abandonou a carcaça do lagarto e avançou rapidamente em direção à origem do sinal.

— Resistam, pessoal! Já disparei o sinalizador. Se houver algum companheiro por perto, virão nos apoiar.

— Irmão Liu, não vou aguentar por muito mais tempo!

— Eu também não, minha energia interior está se esgotando e acabaram os meus comprimidos.

— Malditos!

Após dias de busca, Liu Feng finalmente conseguira reunir sete ou oito companheiros da seita para explorar a floresta. Antes mesmo de mostrarem seu valor, foram cercados por uma alcateia de feras. Observando os lobos ferozes que os rodeavam, Liu Feng não via saída, restando-lhe apenas a esperança de um resgate.

Aqueles lobos não eram animais comuns. Um lobo selvagem habitual poderia ser derrotado por um praticante de artes marciais de nível externo, mas aqueles eram muito mais fortes. Ataques comuns não lhes arrancavam sequer um pelo; apenas a energia interior podia causar dano. Felizmente, todos ali possuíam, no mínimo, o cultivo de nível interno.

Eles já haviam encontrado várias criaturas brutais naquele território. No início, Liu Feng não dera importância, achando que eram apenas lobos comuns, mas, ao entrar em combate, percebeu o erro. Seus companheiros foram cercados rapidamente. Embora Liu Feng, um mestre de nível de transformação, tivesse abatido alguns, um lobo gigante de pelagem prateada, maior que os outros, aproveitou um momento de descuido e o feriu gravemente com uma patada.

Mesmo assim, Liu Feng provou seu valor: ferido, ainda conseguiu disparar um golpe de espada contra o lobo prateado, ferindo-lhe o ombro. O lobo, temendo mais ferimentos, recuou e passou a comandar a alcateia, evitando o combate direto.

Após tanto tempo cercados e com os suprimentos esgotados, os lobos lançaram seu ataque final. Liu Feng forçou sua energia interior, percebendo que, como ninguém aparecera, eles estavam sozinhos ali.

— Pessoal, parece que não há ninguém por perto. O destino a Deus pertence. Vou dar cobertura para vocês; fujam quantos puderem.

— Irmão Liu...

— Irmão Liu, ou saímos todos, ou não sai ninguém!

— Exato, a Seita da Espada das Nuvens não abandona seus pares! — exclamou uma jovem de traços delicados, com determinação no olhar.

— Tolos! Não esqueçam nossa missão! Corram, os lobos estão atacando!

— Irmão Liu! — a discípula mais jovem soluçava.

— Corram! Se não forem, morrerei diante de vocês!

Para forçá-los a partir, Liu Feng encostou a lâmina de sua espada no próprio pescoço.

— Não faça isso, irmão Liu!

— Vamos... — o grupo recuou, olhando para trás a cada passo.

A alcateia estava sobre eles. Liu Feng apontou a espada para os lobos, determinado a ganhar tempo para seus companheiros. Golpe após golpe, ele já não sabia quanto tempo passara, nem se o sangue que o cobria era seu ou das feras. Cercado, ele fincou a espada no cadáver de um lobo sob seus pés e manteve-se ereto.

Exausto, Liu Feng fechou os olhos, aceitando a morte.

— Monstros, recebam isto!

Um rugido surgiu de perto. Liu Feng abriu os olhos e viu um brilho ofuscante passar. A cabeça do lobo que estava prestes a atacá-lo foi decepada, e o que restava do corpo ainda fumegava com um calor intenso.