Capítulo Dezoito: Um Assalto

“Esta coleção de receitas medicinais provém da Antiguidade, por isso, quanto à sua eficácia nos dias atuais, a casa de leilões não oferece garantias. Além disso, dado o quão difícil foi obtê-las, o preço inicial é de cinquenta milhões, com lances mínimos de um milhão a cada rodada. A partir de agora, inicia-se a disputa...”

O que deixou Lan Xiaobu intrigado foi que, segundo as experiências anteriores, após o anúncio dessa dama trajando um qipao, deveria ter-se instaurado uma cena fervorosa de lances. Contudo, ao término de suas palavras, ninguém se manifestou.

Logo, porém, Lan Xiaobu compreendeu: para ele, essa coletânea de receitas era inestimável — valeria até mesmo cinco bilhões —, mas, para os demais, não passava de algo ordinário. Ademais, em plena Era do Declínio da Lei, não havia garantias de que as fórmulas surtissem efeito — e tal ressalva era feita pela própria leiloeira da Qianyin.

A Qianyin Leilões gozava de excelente reputação; assim, suas palavras eram, em geral, dignas de crédito. Se até a leiloeira advertia sobre a incerteza dos efeitos, então é porque o valor daquelas receitas, de fato, não era tão alto.

E assim era, de fato. A Terra estava atualmente mergulhada em poluição e carente de qualquer vestígio de energia primordial; raros eram os que conseguiam cultivar e extrair força interior. Mesmo para estes, adquirir tais receitas servia apenas para aprimorar, em algum grau, sua energia interna — e isso, claro, se as fórmulas funcionassem.

Hoje, é possível cultivar na Terra, pelo menos nas proximidades do Monte Kunlun, onde a energia primordial voltou a manifestar-se. Mas ninguém mais sabia disso. Lan Xiaobu, então, sentiu-se ainda mais arrependido por não ter vendido seu jade de gordura de carneiro para adquirir aquelas receitas.

Nesse momento, Lan Xiaobu viu o barbudo que acompanhara Shang Wei levantar sua placa de lances.

Cerrou os punhos: sua conjectura estava correta — aquelas receitas seriam adquiridas pela família Shang, o que explicava a futura ascensão de Shang Wei ao patamar do Nascente.

Como uma reação em cadeia, logo após o lance do barbudo, outros se sucederam, não apenas um.

Quando o preço chegou a oitenta e quatro milhões, Lan Xiaobu sentiu-se inquieto. Apesar de saber que, ao final, as receitas provavelmente cairiam nas mãos da família Shang, não pôde evitar a apreensão. Se Shang Wei as adquirisse, ainda teria chance de recuperá-las depois; mas se outro as obtivesse, sequer saberia a quem recorrer.

Logo decidiu: não importava quem as arrematasse, aquelas receitas seriam dele. Sem elas, não conseguiria adentrar nas profundezas do Kunlun; e sem isso, como impediria a guerra nuclear na Terra? Nada era mais importante.

“Tio Xiong, já está quase em cem milhões. Devemos continuar?”, murmurou Shang Wei ao ouvido do barbudo.

Lan Xiaobu, em pensamento, exortava: ‘Aumentem, aumentem logo!’

Tio Xiong resmungou, ignorando Shang Wei, e ergueu novamente a placa com um novo valor.

“Temos um lance de cem milhões! Há mais alguém? O valor atual é de cem milhões...”, anunciou a dama do qipao, repetindo a chamada sem que novos lances se seguissem.

“Cem milhões, uma vez... cem milhões, duas vezes... cem milhões, três vezes. Arrematado!” — e o martelo desceu.

Tio Xiong claramente suspirou aliviado e murmurou: “Você não entende; quando voltarmos, saberá.”

“Saberá quando voltarmos?” Lan Xiaobu se questionou, intrigado. Seria possível que a família Shang também soubesse da energia primordial ressurgente?

O restante dos itens leiloados não mereceu sua atenção; todo o seu foco estava em Shang Wei e no tio Xiong.

O leilão terminou já na madrugada. Lan Xiaobu seguiu de perto os dois ao deixarem o salão.

A entrada do leilão era pelo subsolo, mas a saída dava para um salão de entretenimento no segundo andar. Shang Wei e o grande tio Xiong haviam vindo de carro, estacionado à porta do salão — um simples sedan da Volkswagen.

Assim que o tio Xiong tocou a maçaneta, mas antes mesmo de abrir a porta, de súbito voltou-se. Os anos de vida nas sombras lhe deram instinto aguçado para pressentir que eram seguidos. Mal se voltou, porém, o punho de Lan Xiaobu já lhe voava ao encontro, enquanto sua voz soava:

“Desculpe, isto é um assalto.”

Roubar-lhe seus pertences? Shang Fei Xiong irrompeu em fúria, quase rindo de escárnio. Que ousadia assaltá-lo, a ele, Shang Fei Xiong! Quem, naquele círculo, desconhecia que era um mestre de energia interna? E que, ultimamente, seu poder crescia a olhos vistos, prestes a romper um novo limiar?

Num giro ágil, Shang Fei Xiong quase escapou do soco, mas, subitamente, o braço de Lan Xiaobu se desviou, agarrando diretamente a pochete em sua cintura.

Shang Fei Xiong alarmou-se: o golpe fora apenas um ardil, e seu verdadeiro objetivo era apenas tomar-lhe o objeto. Como cometera erro tão elementar? Internamente, remoía-se em arrependimento.

Agora, sua postura já estava comprometida; não conseguia reagir a tempo. Só pôde ver Lan Xiaobu arrancar-lhe a pochete com um puxão vigoroso.

“Rasga!” — o som seco denunciou: a pochete fora arrancada.

Shang Wei só então percebeu o que ocorria e avançou para deter Lan Xiaobu, mas este, sem sequer olhar para trás, acertou-lhe um chute no joelho. Com um grito lancinante, Shang Wei tombou de joelhos. Diante de Lan Xiaobu, era mera presa.

Shang Fei Xiong já conseguira se recompor, mas pôde apenas assistir enquanto Lan Xiaobu desaparecia.

Pela velocidade de Lan Xiaobu, Shang Fei Xiong sabia que não conseguiria alcançá-lo. Era, com certeza, também um cultivador de energia interna. E, justamente por isso, cometera um deslize — pois aquele soco, de fato, carregara intenção assassina. Caso não tivesse se esquivado, talvez o ardil virasse golpe real.

Mas, desde quando os pertences da família Shang eram tão fáceis de roubar?

“Tio Xiong, ele levou tudo?”, perguntou Shang Wei, ainda caído, segurando o joelho, preocupado com os bens recém-adquiridos.

“Seu osso do joelho deve ter trincado. Vamos ao hospital imediatamente.” Shang Fei Xiong sacou o telefone e fez várias ligações em sequência.

Shang Wei era o jovem mestre da família, seu herdeiro; não podia sofrer o menor dano.

...

Lan Xiaobu corria velozmente, certo de seu julgamento: o barbudo ousara carregar consigo os itens, dirigindo o próprio carro — definitivamente, não era um homem comum, e provavelmente não era mais fraco que Cheng Jianjie. Mesmo que pudesse derrotá-lo, não deveria enfrentá-lo prolongadamente naquele local.

Por isso, desde o início, Lan Xiaobu não planejava subjugá-lo pela força, mas sim arrebatar-lhe as receitas no momento oportuno. Quanto ao chute em Shang Wei, foi mero desabafo.

Shang Wei, aquele canalha, trouxera um ser de outro mundo à Terra, condenando-a à servidão e à poluição nuclear. Tal sujeito, morrer cem vezes seria pouco.

Ao regressar, Lan Xiaobu imediatamente cancelou sua hospedagem e planejou sair de Jincheng o mais rápido possível. Contudo, percebeu que era tarde: a cidade estava repleta de policiais; entrar era fácil, mas sair exigia rigorosa fiscalização. Eis o tamanho do poder da família Shang: mobilizaram tamanha força para caçar um homem.

Escondeu-se em um shopping, fingindo examinar celulares numa vitrine, o coração tomado de ansiedade.

“Ela se escora na própria posição, achando-se acima da lei. Quero ver que truques lhe restam agora. Por mais elevado que seja o status de Su Cen, no fim, é apenas mais uma mulher. As mulheres da família Su são todas moedas de troca. Eu não sou exceção, Su Cen tampouco.”

“Exatamente. Daqui a um ano, ela se forma. Quero ver como o tio vai protegê-la. Quanto àquela Lou Ruyu da família Lou... nome bonito, mas não passa de...”

“Não falemos disso aqui. Melhor conversarmos em casa.”

A conversa, à curta distância, chamou a atenção de Lan Xiaobu. Na verdade, não pelas palavras, mas pelo nome: Su Cen.

Por um instante, Lan Xiaobu até se esqueceu do perigo em que se encontrava; toda sua atenção convergiu para aquelas duas mulheres.

Logo, pela conversa, deduziu alguns detalhes: eram tia e sobrinha; a mais jovem parecia ser prima de Su Cen, chamando a mais velha de tia — o que indicava que esta última era de uma geração acima, provavelmente casada em Jincheng, e a jovem viera visitá-la.

Pelos indícios, Su Cen, ao se formar, seria dada em casamento a Lou Ruyu, da família Lou.

Lamentavelmente, a conversa foi breve e Lan Xiaobu não pôde extrair mais informações. Ainda assim, o que ouvira já lhe bastava. Começava a suspeitar que, anos atrás, Su Cen viera subitamente procurá-lo e casar-se com ele justamente por causa disso.

Família Lou? Seria a Lou de Dongqing?

Se assim fosse, por mais alta que fosse a posição dos Su em Haiyang, dificilmente poderiam enfrentar os Lou. Não era de admirar que sacrificassem Su Cen para agradá-los. Mas Lan Xiaobu sentia, no íntimo, que havia algo mais por trás.

Dizia-se que Su Cen era a neta predileta de Su Shanhe, patriarca dos Su em Haiyang, e, contudo, após casar-se com ele, jamais mencionara a família. Evidente que havia algo grave entre ela e os Su.

Lan Xiaobu respirou fundo. Na vida anterior, nada pôde fazer. Nesta, antes de deixar a Terra, haveria de resolver tal questão para Su Cen. Não importava a natureza do problema — tomaria para si essa incumbência.

Faltava quase um ano para Su Cen se formar; ele próprio precisaria de sete ou oito meses antes de adentrar o Kunlun, pois, após esse período, todos já estariam atentos ao local e seria difícil entrar. Se soubesse aproveitar bem os recursos em mãos, teria tempo suficiente para alcançar um novo patamar. E, antes de partir para Kunlun, ajudaria Su Cen a resolver o impasse com a família Lou.

(Por hoje é só, amigos. Boa noite!)