Capítulo Dezesseis: O Leilão Qianyin

— Mamãe, prometemos ao doutor Lan que não diríamos que foi ele quem tratou… — Na ala VIP do Hospital Jihe, Xiao Man repousava sobre a cama, a voz um tanto hesitante.

Shu Hongzhi, tomada de remorso, murmurou: — Eu também não queria falar… Mas… mas… — Titubeou, sem conseguir concluir. No âmago, ardia o desejo de que Lan Xiaobu intercedesse. Assim como outrora, quando sua filha se encontrava à beira do abismo e ela, mãe, era consumida pelo desespero. Permitir que Lan Xiaobu agisse era como uma última tentativa antes do fim.

Jamais imaginara que Lan Xiaobu pudesse realmente curar a perna da filha. Naquele instante em que Xiao Man se ergueu, Shu Hongzhi caiu de joelhos, tomada de emoção. Mesmo quando a filha voltou a sentir as pernas, ela passou noites em claro, vigiando incessantemente aquele milagre.

Shu Hongzhi não compreendia: por que alguém com habilidades médicas tão prodigiosas como Lan Xiaobu recusava-se a ser reconhecido? O coração de um médico é como o dos pais, pensava ela. Lan Xiaobu não se mostrava indiferente ao sofrimento alheio; ele salvara Xiao Man sem sequer pedir dinheiro. Só mais tarde, ao lembrar-se de recompensá-lo, ele já havia partido.

Suspirou. Certas coisas escapam ao seu controle. Que a filha tivesse recuperado as pernas já era, para ela, um prodígio incomensurável. Quando Xiao Man estivesse melhor, ela faria questão de levar-lhe uma gratidão em dinheiro.

...

Lan Xiaobu levantou-se, lavou-se brevemente, tomou sua mochila e partiu. Se não fosse pela necessidade de repousar, teria partido ainda durante a noite.

A peça de jade de gordura de carneiro que trazia consigo deveria render uma soma razoável, suficiente para sustentá-lo em sua jornada ao interior profundo das montanhas Kunlun, em busca daquele disco voador extraterrestre.

Sua cultivação ainda não era suficiente, mas o tempo estava ao seu favor. Por ora, ao deixar Huzhou, Lan Xiaobu escolheu como destino a cidade de Jin.

Havia duas razões para escolher Jin. Primeiro, queria encontrar Shang Wei: que tipo de criatura era este homem, capaz de alcançar o nível Xiantian em apenas dois anos de cultivação? Lan Xiaobu encontrava-se estagnado no estágio de fortalecimento ósseo; fosse pela ausência de fórmulas de refinamento, ele compreendia quão difícil era atingir o Xiantian em tão pouco tempo.

Shang Wei, ao chegar ao Xiantian, talvez guardasse algum segredo. Se houvesse um método especial para avançar, dinheiro não seria suficiente — especialmente no estágio de fortalecimento ósseo, que requer não só recursos, mas também fórmulas. Talvez Shang Wei possuísse um segredo ancestral.

Além disso, Jin era a cidade costeira mais próspera e desenvolvida da China. Aquele jade certamente poderia ser vendido por um bom preço, garantindo os meios para preparar sua entrada nas montanhas Kunlun e, talvez, adquirir os raros ingredientes de refinamento ósseo — desde que obtivesse a fórmula.

O melhor mercado para vender jade de gordura de carneiro seria Shenpu, mas se pudesse vendê-lo em Jin, Lan Xiaobu não se preocuparia em ir além; a diferença de preço era irrelevante.

Quanto a possíveis buscas por ele, Lan Xiaobu não sabia de nada. E mesmo que soubesse, não se importaria. Seu maior temor era ser exposto e cercado; o ideal seria que tudo transcorresse em silêncio. Não queria, ao adentrar secretamente Kunlun, ser seguido por uma horda oculta — isso seria desastroso.

...

Hospital Kunhu.

O diretor Chen Xun e o vice-diretor Gu Xiren estavam de pé, cabisbaixos como crianças culpadas, na ala VIP mais luxuosa do hospital.

No leito, um jovem de rosto pálido fixava o olhar no diretor, os olhos flamejando de ira e insanidade.

Ao lado da cama, uma mulher de meia-idade, sem hesitar, desferiu um tapa na face de Chen Xun, a voz gélida: — Chen Xun, se não trouxer Lan Xiaobu para tratar Junjun dentro de dois dias, pode esquecer sua posição de diretor.

O rosto de Chen Xun em brasa, humilhado, não ousava responder.

O jovem no leito falou com calma: — Diretor Chen, o médico não está aqui. Então, por que me trouxe ao Hospital Kunhu? Acha que sou fácil de manipular?

Apesar da serenidade, qualquer um podia perceber a fúria incontrolável em sua voz.

Chen Xun, no íntimo, desprezava-os: “Só um idiota chamaria você. Vocês descobriram sobre Zhai Man e vieram correndo ao Hospital Kunhu. Eu nunca os convidei.” Mas tais pensamentos não ousava verbalizar; ao contrário, continuaria a procurar Lan Xiaobu.

Chen Xun estava fadado a não encontrar Lan Xiaobu; naquele momento, Lan Xiaobu já havia chegado a Jin, tendo descartado seu antigo chip de celular.

Por querer investigar Shang Wei, Lan Xiaobu hospedou-se num hotel próximo à Universidade de Tecnologia de Jin.

Ainda não conhecera Shang Wei pessoalmente, mas estava familiarizado com sua aparência e outros detalhes. De fato, em sua vida passada, quando Shang Wei partiu sozinho com o disco voador, suas informações tornaram-se públicas, poucos desconheciam.

Antes mesmo de chegar ao prédio de física e eletrônica, sem procurar por ninguém, Lan Xiaobu avistou Shang Wei. Este era bem-apessoado, mas tinha orelhas desproporcionais e uma marca vermelha sobre o nariz.

Durante a aula, Lan Xiaobu sentou-se atrás de Shang Wei, observando-o atentamente. O rapaz era um estudante exemplar, atento e dedicado; nada em seu comportamento sugeria algo extraordinário.

Lan Xiaobu seguiu-o durante toda a manhã, sem oportunidade de agir. Seu plano era esperar Shang Wei sair da universidade, abordá-lo discretamente e interrogá-lo.

Shang Wei, de fato, era um estudante dedicado; rara era a vez em que saía durante os intervalos. Diziam que sua família era poderosa, um clã renomado em Jin, mas dele não emanava nenhum ar de nobreza.

Ao meio-dia, Lan Xiaobu finalmente avistou uma chance. Shang Wei atendeu a uma ligação, dirigindo-se apressado a um local isolado. Lan Xiaobu, atento, seguiu-o de imediato.

— Tio Xiong, não há ninguém por perto agora. O que aconteceu? — Olhando ao redor, Shang Wei cobriu o telefone com a mão, ansioso.

Normalmente, Xiong jamais lhe telefonaria sem motivo. Shang Feixiong era a figura mais enigmática da família Shang; muitos dos seus não sabiam ao certo o que ele fazia. Sendo herdeiro direto, Shang Wei estava ciente das responsabilidades de Xiong.

Xiong era responsável por todas as atividades ilícitas e obscuras do clã. O prestígio da família Shang em Jin devia-se, em grande parte, à atuação de Feixiong, cujas mãos estavam manchadas de sangue, com muitas vidas ceifadas sob seu comando.

Do outro lado da linha, Feixiong soltou uma risada: — Wei, esta noite haverá um grande evento. Quero que venha comigo.

— Que evento? — indagou Shang Wei, instintivamente.

Aos lados, Lan Xiaobu escutava com atenção, já no estágio de fortalecimento ósseo, embora apenas conseguisse captar as palavras “grande evento” e “à noite”. Mas as frases de Shang Wei eram nítidas; Lan Xiaobu torcia para que ele perguntasse mais detalhes.

A voz de Feixiong tornou-se grave: — Esta noite acontece o leilão global da Qianyin, aqui em Jin. Muitos personagens que você nem imagina estarão presentes, além de relíquias que nunca viu. Você é o futuro da família Shang; precisa conhecer esse mundo.

Shang Wei já ouvira falar do leilão Qianyin, e respondeu sem hesitar: — Certo, tio Xiong. Saio da universidade e vou com você.

Feixiong replicou: — Não precisa se apressar; ao anoitecer, venho buscá-lo.

Shang Wei partiu, mas Lan Xiaobu não o seguiu. Captara palavras-chave: leilão Qianyin e ser buscado à noite.

Se seria buscado à noite, Lan Xiaobu, naturalmente, deveria acompanhá-lo até o evento.

Quanto ao nome Qianyin, era-lhe familiar. Após eliminar Cheng Jianjie, Lan Xiaobu encontrou consigo um cartão negro, do tamanho de um cartão bancário, inscrito com quatro caracteres dourados: “Leilão Qianyin”.

Trazia o cartão consigo; imediatamente o retirou do bolso.

Para seu espanto, além dos quatro caracteres dourados, havia uma linha adicional: “15 de dezembro, nº 291 da Rua Wangjiang em Jin, leilão nível S”.

Quinze de dezembro — era hoje. Lan Xiaobu supôs que o leilão Qianyin estaria acontecendo naquele dia; se o ingresso fosse aquele cartão, seria conveniente.

Se fosse, ótimo; se não, poderia voltar e seguir Shang Wei.

De volta ao hotel, Lan Xiaobu disfarçou-se como um homem de meia-idade. Com sua experiência e percepção de vida, o disfarce era perfeito, sem a menor estranheza.

(O capítulo de hoje termina aqui. Feliz Festival das Lanternas a todos! Boa noite. Aos amigos que desejam candidatar-se a moderadores, deixem seus comentários aqui, que eu os incluirei.)