Capítulo Quarenta e Quatro: Interessado

A não muito distância de Duan Yu, o ancião da Seita Move-Montanhas foi o primeiro a atacar.

Em um instante, os olhares de todos os presentes, e até mesmo o de Ye Lan, cravaram-se em Duan Yu.

Embora o coração de Duan Yu estivesse tomado por um certo pânico, por fora ele mantinha a compostura: "Ouçam, pessoal, ainda não compreendemos a situação atual, portanto, peço que não tirem conclusões precipitadas. Embora eu tenha sido o último a recolher o Remédio do Tempo, por que razão tal reviravolta não ocorreu naquela ocasião?"

Duan Yu apressou-se em eximir-se da culpa, enquanto sua mente trabalhava freneticamente em busca de uma solução.

"O Remédio do Tempo foi descoberto conjuntamente pela Dinastia Daqing, pela Seita Linglong e pelos líderes de diversas outras seitas. Cada facção sempre seguiu as regras tradicionais daquela época, recolhendo apenas a quantidade estipulada e mantendo em segredo as informações sobre o remédio. O que aconteceu hoje, para ser franco, é responsabilidade de todos os presentes."

"Ei, ei, escute aqui, da Seita Água Cortante, eu não gostei nada do que você disse! A vez da minha seita recolher o remédio nem havia chegado, e esta reviravolta já aconteceu na jazida do Remédio do Tempo. Está claro que vocês querem nos excluir do jogo!"

Nesse momento, a discussão tornou-se acalorada e caótica. Ye Lan apreciava o silêncio e, diante de tal cena, sentiu inevitavelmente uma forte dor de cabeça.

Para aqueles que não possuíam a Linhagem Linglong, o Remédio do Tempo representava uma substância extremamente perigosa, embora esse perigo se limitasse apenas aos seres humanos.

Contudo, a própria terra da Montanha Demoníaca, afetada por longo prazo pelas propriedades do Remédio do Tempo, presenciava a constante evolução do ciclo de vida e morte ali, gerando uma energia espiritual pura de valor inestimável.

Além disso, descobriu-se que os restos mortais daqueles que pereciam devido aos efeitos negativos do Remédio do Tempo possuíam altíssimo valor, capazes de nutrir tesouros celestiais e materiais terrestres raros.

Por essa razão, além dos recolhimentos principais feitos pela Seita Linglong e pela Dinastia Daqing, permitia-se que outras seitas cumpridoras das regras também obtivessem alguns benefícios.

"Esse bando de incompetentes não consegue sequer selecionar alguém com a Linhagem Linglong, mas a obsessão deles pelo Remédio do Tempo é tanta que parecem esquecer o perigo mortal que ele encerra."

Ye Lan perscrutou a multidão; cada um deles tentava se justificar.

De uma forma ou de outra, todos haviam burlado as regras ao recolher o Remédio do Tempo. Se fossem descobertos, provavelmente terminariam como os bodes expiatórios deste incidente.

Em contrapartida, Ye Lan não parecia nem um pouco apressada. Ela retirou seu cachimbo e colocou nele, com familiaridade, uma porção da pasta do Remédio do Tempo.

Quando a pasta começou a queimar, exalando espirais de fumaça perfumada, os anciãos das outras seitas mudaram de expressão instantaneamente, afastando-se o mais rápido possível de Ye Lan.

Apenas indivíduos como Duan Yu, cuja longevidade dependia do Remédio do Tempo através de técnicas secretas, ousavam permanecer nas proximidades de Ye Lan.

"Há algo errado. Ye Lan deveria ser uma mulher de encantos mil; por que razão hoje, de forma tão anômala, ela vestiu uma túnica taoísta tão recatada?"

Aos olhos de Duan Yu, habitualmente as vestimentas de Ye Lan despertavam a imaginação de qualquer um, o que tornava aquela visão deveras peculiar.

Evidentemente, Duan Yu e os demais ignoravam que, naquele exato momento, Ye Lan já havia entregado a sua virgindade a Zhao Su, estabelecendo-se um vínculo profundo entre ambos.

Naturalmente, Ye Lan precisava proteger-se diante dos estranhos, estando absolutamente decidida a não permitir que voltassem a tirar proveito dela.

No entanto, o que também surpreendeu Ye Lan foi o fato de que Zhao Su, embora tivesse chegado atrasado, já havia se infiltrado perfeitamente entre os membros de várias seitas, trajando as vestes taoístas apropriadas e quase sem deixar falhas.

O único contratempo era que, de tempos em tempos, o coração de Ye Lan disparava descompassado, como se intuísse que Zhao Su estava bem perto.

"Essa técnica de cultivo dual é realmente poderosa; até me ajuda a localizar a aura de Ye Lan, caso contrário eu não a teria encontrado tão depressa."

Tendo escutado o essencial da discussão, Zhao Su finalmente compreendeu o que era, de fato, aquele Remédio do Tempo.

"Com razão, quando entrei em contato com esta substância pela primeira vez, perdi completamente a consciência de meus pensamentos por alguns instantes. Ora vejam, essa coisa está relacionada às forças ligadas ao tempo natural."

Zhao Su deduziu que o Remédio do Tempo provavelmente guardava alguma relação com a Lei do Tempo, algo ainda mais misterioso do que a Lei da Intenção da Espada.

"Se eu puder ser o primeiro a desvendar os segredos contidos aqui, poderei usar a aceleração do tempo para compreender rapidamente as cem mil intenções da espada no meu dantian. Nesse caso, não me tornarei invencível sob os céus?"

Pensando assim, Zhao Su sabia com certeza que não perderia a viagem.

"Senhores, poderiam me conceder um momento para falar?" — interveio subitamente Ding Huang, o ancião convidado da Dinastia Daqing.

Contando com o respaldo da Dinastia Daqing, uma verdadeira árvore gigantesca das Terras do Norte, até mesmo a seita principal, a Seita Linglong, precisava demonstrar-lhe certo respeito.

"Em vez de ficarmos aqui discutindo exaustivamente sobre de quem é a culpa, não seria melhor que todos investigássemos juntos o que diabos aconteceu nesta Montanha Demoníaca?"

"Eu apoio essa proposta!"

"Eu também apoio!"

"Muito bem, já que ninguém se opõe, tomarei a liberdade de decidir: cada seita enviará cinco representantes para me acompanhar na exploração das profundezas da caverna abissal da Montanha Demoníaca!"

Tanto Ye Lan quanto Duan Yu sabiam perfeitamente o que se passava.

À primeira vista, parecia que Ding Huang estava apenas tomando a dianteira para resolver o impasse.

Mas, na realidade, ele desejava ostentar sua autoridade, agindo sobretudo para impressionar Ye Lan, Duan Yu e os demais.

Escondido no meio da multidão, Zhao Su quase quis buscar uma banqueta e um pedaço de melancia para assistir de camarote; assim que aqueles velhos estacas começassem a lutar entre si, ele poderia colher os frutos sem esforço!

Nem Ye Lan nem Duan Yu manifestaram oposição a isso; naquele momento crítico, em vez de se engajarem em intrigas mesquinhas, era de fato muito mais urgente investigar a situação.

Caso a produção do Remédio do Tempo cessasse de vez, isso representaria uma catástrofe para todas as principais potências das Terras do Norte.

Dessa forma, as Terras do Norte perderiam completamente a oportunidade de se livrar do estigma de serem as mais fracas, embora esses fossem assuntos para mais tarde.

"Aguardem um instante. Os discípulos da minha seita fizeram uma descoberta: a cinco milhas a noroeste da caverna abissal, há resíduos de energia espiritual de cultivadores."

??

Apenas nesse momento Zhao Su se deu conta de quem teria provocado aquilo. Se todas aquelas seitas fossem enfurecidas, ele simplesmente não teria margem para resistência.

Quando Zhao Su acompanhou o grupo até o local, sentiu subitamente no ar uma aura familiar, acompanhada por um indício tênue da energia de uma espada.

"O que é isso? Essa parece ser a aura de uma discípula da minha Seita da Espada... Não pode ser, será que foi Fang Rou?"

Percebu o perigo iminente, Zhao Su apressou-se em observar os signos celestes.

Ele sequer teve tempo de trocar olhares com Ye Lan.

Calculando a distância mentalmente:

"Caramba, este maldito lugar parece ser exatamente a área do jardim nos fundos das terras ancestrais da minha Seita da Espada... Fica a apenas cem milhas de distância do núcleo das minhas terras ancestrais!"

Cem milhas era precisamente o limite máximo para um cultivador no Reino de Concentração Espiritual perceber a aura de outros. Em outras palavras, se por acaso houvesse ali algum Grande Ancião rompendo um pequeno reino de cultivo,

as terras ancestrais da Seita da Espada de Zhao Su ficariam expostas imediatamente.

Fazendo uma rápida associação, Zhao Su pôde deduzir que aquela situação muito provavelmente fora causada pelos testes de artilharia de pedra espiritual realizados pelos discípulos.

Contudo, olhando para a immensa cratera daquela caverna abissal, se aquilo realmente tivesse sido feito pela artilharia de pedra espiritual, já seria uma história totalmente diferente.

Enquanto Zhao Su ponderava sobre isso, a ponta de uma espada de nascente fria encostou-se diretamente em sua garganta.

Antes que pudesse reagir, uma aura assassina de intenção de espada, que parecia emanar dele próprio, envolveu-o por completo.

"Você é de uma audácia sem limites, ousando mesmo me perseguir até aqui, Zhao Su?"

Disse Ye Lan com um tom brincalhão.

Reconhecendo quem era a recém-chegada, Zhao Su soltou um suspiro de alívio: "Entre essa corja toda, a única capaz de se aproximar de mim sem fazer o menor barulho é você mesma."

"Sem mentiras, eu também estou extremamente interessada no Remédio do Tempo~"