Capítulo 25 — A Pequena Rosquinha Trançada

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O Pavilhão da Ascensão do Dragão ficava na rua comercial mais movimentada da Cidade Devoradora de Espíritos. Em ambos os lados da via havia lojas que vendiam todo tipo de mercadoria; ali era possível encontrar tudo aquilo que alguém pudesse imaginar.

Quase oitenta por cento da circulação de riquezas da cidade passava por aquela rua. O Pavilhão da Ascensão do Dragão, administrado por Duan Yu, jovem senhor da Seita do Dragão Voador, ocupava inclusive o ponto mais chamativo da zona comercial, bem no centro da cidade.

— Chegamos!

Como convidado, Zhao Su desceu da carruagem junto com Duan Yu e ergueu os olhos para o imponente e solene edifício. Dizer que sua construção era luxuosa ao extremo não seria exagero.

As grades eram entalhadas e os muros, revestidos de jade. Até os beirais eram decorados com ouro folheado, enquanto pérolas luminosas pendiam do teto, iluminando o local durante a noite. Mais impressionante ainda era o fato de que os guardas diante da entrada já possuíam cultivo no primeiro nível da Fundação Espiritual e vestiam artefatos defensivos relativamente preciosos.

— Pelos céus! Bastaria arrancar uma telha deste Pavilhão da Ascensão do Dragão para comprar o salão principal do velho Pavilhão da Espada! A Seita do Dragão Voador realmente tem recursos para esbanjar desse jeito?

Comparados um ao outro, os dois lugares eram como o céu e a terra.

— Jovem amigo Zhao Su, ainda tenho alguns assuntos para resolver. Já dei ordens aos criados: exceto em algumas áreas, você pode passear livremente por aqui.

— Pode me chamar apenas de Zhao Su. Sendo assim, aceitarei sua gentileza.

Duan Yu se despediu por algum tempo e sequer deixou um subordinado para vigiar Zhao Su.

Será que aquele sujeito realmente confiava nele a ponto de deixá-lo vagar à vontade por seu território?

Não se deve ter a intenção de prejudicar os outros, mas também não se pode deixar de tomar precauções contra eles.

Zhao Su naturalmente não confiava facilmente em ninguém. Mesmo que Duan Yu tivesse demonstrado grande sinceridade, ainda era impossível garantir que não escondesse algum propósito.

Sobretudo no que dizia respeito à pomada medicinal: era evidente que aquele homem estava ocultando alguma coisa.

— Já que cheguei ao território dele, seria melhor dar uma volta e recolher o máximo de informações possível. Se surgir algum problema, lidarei com ele passo a passo.

Zhao Su era ousado, mas cuidadoso. Embora desconfiasse de que Duan Yu pudesse estar tramando algo contra ele, isso não significava que sentiria medo.

Quando viu a silhueta de Duan Yu desaparecer ao longe, Zhao Su lançou-lhe apenas mais um olhar e depois entrou a passos largos no Pavilhão da Ascensão do Dragão.

Dizer que aquele lugar era uma filial secular de uma seita seria inadequado; na verdade, parecia muito mais um grande edifício comercial.

Assim que entrou, deparou-se com uma cena extremamente animada. Naquele andar vendia-se praticamente todo tipo de tesouro disponível no mercado. De vez em quando, até técnicas e artefatos dos graus Profundo e Terrestre apareciam à venda. Para a maioria dos cultivadores, porém, os itens abaixo do grau Amarelo já eram suficientes, e seus preços representavam o limite máximo que conseguiam pagar.

Somente quem tivesse realizado compras no primeiro andar teria o direito de subir aos níveis superiores. A cada andar, as mercadorias vendidas se tornavam mais preciosas.

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— Os antigos diziam que o dragão amava riquezas e que o poder dos comerciantes não tinha limites. Hoje, ao ver isso com meus próprios olhos, percebo que a riqueza da Seita do Dragão Voador é realmente extraordinária.

Antes daquele momento, a Seita do Dragão Voador não podia ser considerada famosa. No entanto, diante daquele pavilhão impregnado pelo aroma do dinheiro, até Zhao Su ficou atordoado.

— Se o antigo eu, ainda um completo inútil, tivesse vindo parar aqui, será que teria sequer coragem de entrar?

Zhao Su suspirou, tomado pela emoção.

Nesse instante, uma jovem tímida olhava ao redor, inquieta. Vestia um manto da Seita do Dragão Voador um tamanho maior que o adequado e, ao que tudo indicava, trabalhava ali como criada.

Parecia ter acabado de começar a trabalhar e não se atrevia a se aproximar dos clientes por iniciativa própria.

Na visão dela, os clientes daquele lugar eram, na maioria, discípulos de seitas que vinham em grupos. Seus lacaios se encarregavam de lhes explicar tudo, portanto não precisavam de seus serviços. Ou então eram cultivadores solitários, frios e reclusos, que sequer lhe davam atenção.

Depois de olhar várias vezes para a multidão, ela soltou um suspiro discreto. Ao ver o hematoma no pulso, exibiu uma expressão tão magoada que despertava certa compaixão.

— Ai... Se eu não conseguir ganhar dinheiro hoje, provavelmente vou passar fome.

Foi então que algumas mulheres se aproximaram. Pelas roupas, também eram criadas do Pavilhão da Ascensão do Dragão.

A garota já havia feito o possível para abrir caminho, mas a mulher que liderava o grupo pareceu agir de propósito: moveu o pé e continuou avançando até esbarrar nela.

— Ai! Dói!

A garota era magra, doente e possuía um cultivo lastimavelmente baixo. Não conseguiu resistir ao impacto e caiu diretamente no chão, batendo a parte de trás da cabeça contra a parede. Seu rosto empalideceu no mesmo instante.

Zhao Su estava a pouca distância e, naturalmente, percebeu tudo.

— Ora, ora, se não é a Pequena Trança! Uma inútil que nem sequer alcançou o Reino Inato dentro da Seita do Dragão Voador. Veio trabalhar no Pavilhão da Ascensão do Dragão e acabou se tornando uma imprestável detestada por todos, incapaz de ganhar dinheiro. He, he...

A mulher cobriu a boca ao rir. Suas companheiras, igualmente interesseiras, acompanharam-na nas provocações. Como havia poucos clientes naquela área, elas chegaram a cercar a garota chamada Pequena Trança contra um canto da parede.

Num mundo em que os fortes devoram os fracos, era quase regra que os indefesos fossem humilhados a todo instante.

Ao ver aquela cena, Zhao Su não pretendia se intrometer. Pensou que a covarde Pequena Trança certamente acabaria levando uma surra.

Mas então ouviu a voz dela, que, reunindo coragem, respondeu:

— Pequena Trança é mesmo uma imprestável, e eu admito isso. Não posso deixar de reconhecer que minhas irmãs são muito mais habilidosas: cobrem-se de maquiagem, vestem-se de maneira provocante, escancaram as pernas e vendem a própria castidade. Assim, recursos de cultivo e tesouros caem diretamente em suas mãos.

Nas entrelinhas, aquilo não passava de um insulto, chamando-as de mulheres vulgares e mercadorias baratas.

As mulheres, que nunca haviam estudado numa escola particular, a princípio pensaram que Pequena Trança estava implorando perdão e bajulando-as.

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Ao ouvir aquelas palavras, Zhao Su parou e continuou observando.

Se a opressão dos fracos pelos fortes era uma regra daquele mundo, a coragem e a resistência dos fracos eram uma questão completamente diferente.

Quando as mulheres perceberam o verdadeiro sentido daquelas palavras, depois de já terem soltado risadas triunfantes, seus rostos empalideceram. Em seguida, assumiram expressões ferozes, semelhantes às de javalis selvagens.

— Sua pequena inútil maldita! Quem você está chamando de mercadoria barata?

Ao ver a expressão teimosa da garota, a mulher, atingida em seu ponto mais sensível, levantou a mão, preparando-se para esbofeteá-la.

— Sua miserável! Vou arrebentar sua boca!

— He, he. Parece que é só isso que a senhora consegue fazer.

— Você...!

As mulheres mais velhas ficaram furiosas. Pequena Trança, já magra e debilitada pelas doenças e ferimentos, estava prestes a ser espancada.

Só então Zhao Su assentiu, aparentemente muito satisfeito com a personalidade e a língua venenosa daquela jovem.

Ao contemplar o rosto delicado e encantador de Pequena Trança, cuja aparência despertava pena, a mulher perversa sentiu a inveja e a maldade dentro de si se intensificarem ainda mais.

Aproveitando-se de um momento de distração da garota, ela retirou diretamente o grampo de cabelo e o escondeu na mão. Em seguida, canalizou energia espiritual para dentro dele, pretendendo rasgar o rosto de Pequena Trança para servir de exemplo às demais.

Nesse instante, ao mesmo tempo que Zhao Su abriu a boca, uma intenção assassina foi enviada silenciosamente.

A mão erguida da mulher perversa enrijeceu de repente, incapaz de se mover.

Pequena Trança naturalmente ficou apavorada. Ao perceber que o tapa da companheira de seita não descia, abriu os olhos com cautela e viu a mulher imóvel, como se tivesse visto um fantasma.

— Que intenção assassina tão poderosa... É uma pressão formada pela supressão absoluta de um reino superior!

Pequena Trança possuía uma sensibilidade excepcional para perceber a energia espiritual.

Seguindo a origem daquela intenção assassina, ela voltou imediatamente os olhos para Zhao Su.