Capítulo vinte e seis: O guarda que rouba

Zhao Su abriu a boca e o grupo de mulheres, com a consciência pesada, levou um susto real. Contudo, mesmo com aquela intenção assassina inexplicável pairando sobre elas, não deixaram de lado os punhos da opressão.

Após um olhar de desdém, avaliando Zhao Su com cautela, uma delas comentou em tom sarcástico:
— Achei que fosse algum jovem mestre ou um pequeno taoísta de família nobre, mas não passa de um pobretão vestido com trapos.
— Que diferença faz? Esse sujeito, com essas roupas miseráveis, ainda quer se meter onde não é chamado. Não parece ser alguém que saiba o seu lugar.

As mulheres tagarelavam, e em pouco tempo já tinham "analisado" Zhao Su por completo. Ele ficou perplexo; por não ter tido tempo de trocar suas vestes de seda celestial, fora rotulado como um indigente.

— Essas velhas carcomidas são como borboletas negras calejadas em batalhas, mas infelizmente não conseguem enxergar quem sou — Zhao Su balançou a cabeça, surpreso por ter encontrado alguém tão arrogante a ponto de julgar pela aparência. Como não tinha nada melhor para fazer, decidiu brincar um pouco com elas.

— O que você está fazendo? Afaste-se! Cuidado, ou esta senhorita vai lhe dar uma bofetada na cara! — As mulheres, vendo que Zhao Su continuava a se aproximar, sentiram um certo receio. Não temiam ser punidas por intimidar os mais fracos, mas temiam que ele fosse um discípulo de alguma seita importante ou o filho de algum nobre da corte. Passaram em revista todos os rostos que já tinham visto em seus leitos, mas não conseguiam entender de onde vinha a confiança dele.

Quanto mais se aproximava, mais Zhao Su sentia um odor pungente emanando delas, algo que causava profunda repulsa. Ele nem se deu ao trabalho de responder, mantendo o foco na jovem apelidada de "Pequena Flor", que resistia bravamente. Com um movimento de mão, uma barreira de energia espiritual dourada isolou Zhao Su e o ambiente ao redor.

Ao passar pelas mulheres, a barreira derrubou a líder, que caiu estatelada. O vestido, excessivamente ornamentado, emitiu um som metálico de tilintar. Quando ela, furiosa, tentou se levantar, vários objetos caíram de seus bolsos.

Eram manuais de técnicas, elixires e tesouros; itens que, em teoria, não deveriam estar em posse de uma serva. Ao verem o conteúdo espalhado no chão, as mulheres empalideceram. A líder, em especial, paralisou e, lançando um olhar feroz para Zhao Su e a Pequena Flor, apressou-se a tentar recolher os itens.

No entanto, no momento em que estendeu a mão, um par de pés delicados surgiu diante dela. Ao levantar o olhar, encontrou o rosto da Pequena Flor, que exibia um sorriso sinistro.

— Ai, ai... se a memória não me falha, Pequena Flor, ontem o jovem mestre Duan Yu executou um funcionário por roubo interno. Lembro-me vagamente que os dedos das mãos e dos pés do sujeito foram decepados e enfiados nas órbitas oculares, com a língua pendurada sobre o umbigo. Uma cena terrível.
— Mentira! Isso é impossível! — A mulher conhecia bem as regras do Pavilhão Longteng. Elas praticavam o roubo interno há muito tempo, mas, por uma infeliz coincidência, foram flagradas por Zhao Su. A mulher sentiu as pernas fraquejarem; a arrogância desapareceu, pois o seu destino estava agora nas mãos da Pequena Flor.
— Não, não é nada disso! Essas coisas são nossas! Pequena Flor, não tente nos difamar, ou irei denunciá-la ao jovem mestre Duan Yu!
— Então, irmã, você seria uma travesti, uma criatura sem gênero?

A situação piorava para o grupo. Se o roubo fosse reportado, o fim delas seria ainda mais trágico que o do anterior. Com a covardia típica dos opressores, sabiam que não podiam deixar a Pequena Flor impune. Ela, porém, deu-lhes um sorriso enigmático e voltou-se para Zhao Su, fazendo uma reverência graciosa, cheia de gratidão.

Ao ver o brilho de vitória no olhar da Pequena Flor, Zhao Su sentiu admiração. "Saber usar as evidências contra os inimigos para contra-atacar... esta garota é, de fato, talentosa." O Pavilhão da Espada precisava de pessoas capazes de manter a disciplina. Se ela entrasse como discípula, logo ascenderia ao posto de anciã dirigente.

— Mas, por hoje, posso fingir que não vi nada — disse ele.
Ao ouvirem isso, as mulheres, pálidas, rastejaram até os pés da Pequena Flor.

— Pequena Flor, eu lhe imploro! Se você prometer manter segredo, farei qualquer coisa!

Sem hesitar, ela chutou a líder direto para os pés de Zhao Su.
— Somos da mesma seita e colegas de trabalho. Entre irmãs não há necessidade de desculpas, mas, irmã, você ofendeu meu ilustre convidado. Não acha que deve pedir perdão?

Zhao Su pensou: "Esta garota está tentando ganhar prestígio por mim."

Justo quando a mulher, com o semblante destruído, se preparava para pedir desculpas, ouviu-se o som de passos se aproximando.
— Que barulheira é essa? O que vocês estão fazendo aqui sem trabalhar?

Era o supervisor do Pavilhão Longteng, um homem de barriga proeminente e olhos astutos, que costumava perseguir discípulos descartados da Seita Dragão Voador e conluiar-se com aquelas mulheres. Ao vê-lo, a líder, com a malícia de uma serpente, mudou instantaneamente a expressão, fingindo ser a vítima.

— Senhor! O senhor precisa nos proteger! Esta Pequena Flor não respeita a lei; a pegamos roubando e agora ela quer nos forçar a confessar crimes falsos para encobri-la!

Zhao Su observou o supervisor e pensou que, com aquela cara de porco, nem precisaria de esforço para ser derrubado. A Pequena Flor, que não previra a chegada do supervisor, sentiu o sangue fugir do rosto. Sem a ajuda de Zhao Su, ela não teria como se sustentar no Pavilhão se entrasse em conflito com o superior.

— Senhor supervisor, não fui eu! Foram elas que roubaram!
— Ainda ousa discutir? As provas estão aos seus pés, todas roubadas por você, e ainda conspirou com estranhos! Pequena Flor, sua audácia não tem limites!