Capítulo vinte e oito: Um deslize

Duan Yu, na qualidade de autoridade máxima do Pavilhão Dragão Ascendente, naturalmente não podia precipitar-se ao julgar o desfecho da situação. Especialmente porque o caso envolvia Zhao Su, um convidado de honra; qualquer descuido ou negligência seria uma afronta à sua própria reputação.

Contudo, o gerente e as mulheres azaradas que o acompanhavam ignoravam que Zhao Su fora trazido pessoalmente pelo jovem mestre Duan Yu. Eles continuavam a difamar e insultar a pequena Ma Hua, estendendo suas ofensas a Zhao Su. Mal sabiam eles que, ao menosprezar Zhao Su, estavam, na verdade, esbofeteando o rosto do jovem mestre Duan Yu. Até mesmo os subordinados que acompanhavam Duan Yu, ao ouvirem tais palavras, sentiam suor frio escorrer pelas costas, temendo serem envolvidos na tragédia iminente.

A expressão de Zhao Su era bastante interessante, enquanto a de Duan Yu tornava-se cada vez mais gélida; em seus olhos, um brilho assassino, capaz de congelar a alma, começava a emanar. "Esses infelizes estão prestes a encontrar a própria ruína", pensou Zhao Su, com um sorriso de escárnio.

"Jovem mestre, por favor, faça justiça por nós e livre-se dessa pequena Ma Hua traidora!", implorou o gerente. "E não deixe este ladrão estrangeiro escapar impune!"

O gerente e as mulheres lançaram-se em direção a Duan Yu, tentando agarrar suas pernas, mas o jovem mestre franziu a testa em sinal de repulsa. Com uma descarga de pressão espiritual, ele os repeliu para longe. "Falem o que quiserem, mas mantenham distância. Não quero que sujem minhas vestes cerimoniais recém-trocadas."

Observando a atitude de desdém de Duan Yu, Zhao Su pôde notar: "Este sujeito não é tão acessível quanto parece. A arrogância e a superioridade talvez sejam a sua verdadeira natureza."

Para surpresa de todos, Duan Yu ignorou completamente o gerente com cara de porco e voltou sua atenção para Zhao Su. Ele juntou os punhos e, diante de todos, inclinou-se em um gesto de pedido de desculpas. A cena deixou os presentes boquiabertos; afinal, Duan Yu era o respeitado jovem mestre da Seita Dragão Voador, alguém a quem até mesmo os membros da Seita Principal Linglong e da Dinastia Daqing se curvavam. Quem seria afinal Zhao Su para receber tamanho tratamento?

Diante de tal espetáculo, as mulheres, cujas mentes eram desprovidas de qualquer discernimento, não compreenderam a gravidade da situação, chegando a imaginar se o jovem mestre não teria tomado o remédio errado. Mas o gerente, que chegara àquela posição por mérito de sua astúcia, percebeu que algo inacreditável estava acontecendo.

'Algo está errado. Parece que ofendemos alguém que não deveríamos. Que origem teria esse sujeito para fazer o jovem mestre Duan Yu se curvar?', pensou o gerente, sentindo um suor frio percorrer todo o seu corpo ao perceber o perigo. Se Zhao Su era, de fato, amigo do jovem mestre, então todo o esforço que fizeram para difamá-lo e a Ma Hua não passava de uma piada de mau gosto.

O gerente tremia, as gorduras de seu corpo balançando como se ele soubesse que o desastre era inevitável. Vendo seu rosto arroxeado como um fígado de porco, Zhao Su não se deu ao trabalho de discutir com alguém cujo destino já estava selado, embora isso não significasse que ele os deixaria passar impunes.

"Jovem mestre Duan, não se incomode com tais cortesias. Foi apenas um pequeno mal-entendido", disse Zhao Su, concedendo uma margem de respeito, já que estavam em território alheio. Ambos eram homens inteligentes e sabiam que o assunto não seria resolvido tão facilmente.

A temperatura do salão caiu instantaneamente, e um medo inominável envolveu o gerente e as mulheres. "Vocês ainda não pretendem dizer a verdade?", perguntou Duan Yu. Seu olhar era calmo e frio, e quanto mais impassível ele parecia, mais desespero e terror causava naqueles que o conheciam.

Percebendo que não havia mais como esconder, o gerente caiu de joelhos diante de Zhao Su. "Meu senhor, fui cego e o ofendi. Mereço a morte, por favor, perdoe-me!" As mulheres empalideceram; por mais ignorantes que fossem, agora viam que Zhao Su era alguém intocável. No entanto, em seu íntimo, ainda relutavam em acreditar que aquele homem, além da aparência notável, pudesse pertencer a uma grande linhagem.

A pequena Ma Hua, parada atrás deles, sabia que não tinha o direito de intervir. Observando as costas de Zhao Su e de Duan Yu, ela sentiu profundamente que, naquele mundo cruel, para sobreviver era preciso possuir poder. "Apenas com força se tem o direito de estar no topo. Mas, para alguém como eu, haveria chance de mudança?"

Enquanto lamentava, sentiu sua cintura ser envolvida por uma suave energia espiritual. Com um leve suspiro de surpresa, viu-se subitamente posicionada entre Zhao Su e Duan Yu. Duan Yu, confuso com o gesto, aguardou.

Zhao Su disse: "Irmão Duan, para ser sincero, gostei desta garota. Ela tem braços, pernas e respira. Qual o preço?"

Duan Yu ponderou: "Irmão Zhao, vejo que deseja comprar uma serva. O décimo andar do meu Pavilhão Dragão Ascendente é justamente o local onde negociamos servos e cativos. Gostaria de dar uma olhada?"

Ao ouvir a proposta de Duan Yu, os subordinados e o gerente ajoelhado ficaram estupefatos. O acesso aos andares superiores do Pavilhão Dragão Ascendente exigia gastos vultosos ou uma linhagem poderosa. O nono andar era reservado apenas a aliados próximos da Seita Dragão Voador, dotados de imensa fortuna e poder. Que Zhao Su, um homem solitário de origem desconhecida, fosse convidado por Duan Yu para subir ao décimo andar era algo inimaginável.

Mais intrigante ainda era o fato de que os itens no décimo andar eram tesouros cujas simples visualização trazia benefícios ao cultivo. Contudo, sem hesitar, Zhao Su balançou a cabeça: "Não preciso de guardas, apenas de uma criada desembaraçada para conversar. Diga-me o preço."

Ele recusara? Até Duan Yu não podia acreditar nos próprios ouvidos. Ninguém jamais recusara tesouros do Pavilhão Dragão Ascendente, muito menos as palavras de Duan Yu.

Duan Yu conteve um lampejo de irritação e impaciência no olhar, pensando consigo mesmo: 'Encontrei-o por acaso, mas ele é a pessoa ideal. Não vou deixar que você escape, Zhao Su.'

Vendo que Duan Yu não respondia, Zhao Su sorriu: "Considerarei seu silêncio como um acordo. Já que o irmão Duan é tão generoso, não serei mesquinho. Dez mil pedras espirituais são suficientes?"

O quê? Dez mil pedras espirituais? Quando Duan Yu duvidava de sua própria audição, Zhao Su estalou os dedos e uma onda de energia espiritual explodiu. Acompanhada por gritos de agonia, uma pilha de pedras espirituais, como uma pequena montanha, despencou do teto. Antes que o gerente e as mulheres pudessem clamar por piedade, um estrondo ecoou: eles foram esmagados até se tornarem carne moída.

"Oops, minha mão escorregou."