Capítulo Vinte e Três: Cidade Devoradora de Almas

Sun Xiaosheng, cuja mente estava ancorada em séculos passados, não compreendia por que Zhao Su exigia que seus discípulos partissem em jornadas de treinamento, a menos que houvesse circunstâncias excepcionais.

Afinal, com a habilidade e os métodos de Zhao Su, ele poderia forjar superguerreiros sem que precisassem sair do Pavilhão da Espada.

Sobre isso, Zhao Su explicou com seriedade: "Flores criadas em estufas nunca resistirão às tempestades brutais do deserto; apenas aqueles que são temperados na aflição e no sangue podem se tornar verdadeiros cultivadores de aço!"

Sun Xiaosheng ficou em silêncio por um longo tempo, olhando para o horizonte vasto, parecendo ter alcançado uma percepção única.

"Não posso te culpar. Desde que sua essência foi condensada, você foi selado como escravo pelos ancestrais do meu Pavilhão da Espada. Nunca deixou a terra ancestral e passou um século suprimido sob esta bainha de pedra, sem ver a luz do dia."

"Então, Mestre da Seita, nesta descida da montanha, pode me levar junto?" Sun Xiaosheng pensou bastante antes de perguntar, como se tivesse tomado uma grande decisão.

Zhao Su assentiu com um sorriso, como se esperasse exatamente por essas palavras.

'Agora, exceto pela Seita do Fogo Flamejante, quase todas as outras facções da Região Norte cobiçam os segredos deixados pelo Pavilhão da Espada e pelo meu falecido pai. Se eu descer a montanha sozinho, o risco é grande. Com Sun Xiaosheng comigo, poderei ficar muito mais tranquilo... Além disso, esse macaco humano precisa ver o mundo e, quem sabe, encontrar uma companheira para ele.'

Enquanto calculava, Zhao Su olhava para Sun Xiaosheng com um sorriso que fez o pelo do subordinado se arrepiar.

Na manhã seguinte, os discípulos, ansiosos pela jornada, já estavam prontos para partir, enquanto os que ficariam para proteger a seita se despediam.

O jovem Zhang Yi pretendia se isolar para pesquisar seu canhão de pedras espirituais, mas o problema que o deixara pensativo a noite toda foi resolvido com uma sugestão casual de um companheiro simplório. Ao relatar os resultados a Zhao Su, o poder do canhão foi multiplicado por dez. Assim, Zhang Yi também foi incluído na equipe.

Sun Xiaosheng cutucou Zhao Su: "Ei, Mestre da Seita, embora não tenhamos muitos discípulos, descobri que a jovem Fang Rou tem uma aptidão natural muito adequada para praticar o meu Altar da Espada do Espírito Macaco. Que tal?"

!?

"Sun Xiaosheng, fique avisado: Fang Rou é uma das minhas discípulas favoritas. Se você quer que ela aprenda a manejar espadas como um macaco, esqueça!"

"Ora, Mestre, não diga isso. Meu Altar da Espada do Espírito Macaco não é nada inferior à sua Técnica das Nove Espadas de Dugu, não é?"

Com uma figura excêntrica como Sun Xiaosheng por perto, a jornada de exploração não seria nada solitária.

"Chega de conversa, vamos partir!"

Zhao Su fez um gesto e um pergaminho de técnica, gravado em pele de besta espiritual, foi desenrolado. A matriz de teletransporte, ativada pela energia espiritual, manifestou-se sob os pés de todos.

"Discípulos do Pavilhão da Espada, lembrem-se: não busquem problemas, mas não temam a morte. A vida é o bem mais precioso, não subestimem a si mesmos!"

"Entendido, Mestre! Não desonraremos os ensinamentos do Pavilhão da Espada!"

Partida!

...

Zas!

Esta matriz de teletransporte possuía uma aleatoriedade extrema. Mesmo Zhao Su, como usuário, só podia designar uma pessoa para acompanhá-lo no teletransporte aleatório. Os outros discípulos, ao terminarem seus treinamentos, precisariam apenas retornar ao local de origem e recitar um mantra simples para voltar à terra ancestral.

Após um clarão ofuscante, o que se ouvia eram os gritos e exclamações de Sun Xiaosheng. Talvez por ser a primeira vez que o homem-macaco saía do Pavilhão da Espada, ele começou a pular de excitação antes mesmo do teletransporte terminar. Se não fosse pelo cuidado de Zhao Su, que o conteve com alguns golpes, eles poderiam ter sido despedaçados pelas correntes do vazio.

Ser surrado por alguém no terceiro nível do Mar Espiritual enquanto você está no ápice do mesmo reino é algo que só aconteceria entre Zhao Su e Sun Xiaosheng.

"Estamos fora de uma cidade, parece chamar-se... Cidade da Absorção Espiritual?"

A Cidade da Absorção Espiritual era governada conjuntamente pela Dinastia Daqing e pela Seita Linglong, sendo a cidade mais próspera da Região Norte, perdendo apenas para a capital imperial. Lá, encontrava-se de tudo: técnicas, pílulas, artefatos; se você pudesse imaginar, lá seria vendido. A única regra era clara: mesmo que houvesse inimizades mortais, combates eram proibidos dentro dos muros. Quem violasse essa regra arcaria com as consequências.

Para Zhao Su, um alvo da Seita do Fogo Flamejante, essa regra era bastante conveniente. Ainda assim, ele precisava ser discreto; caso contrário, se alguém rastreasse seus passos, ele poderia ser emboscado no momento em que saísse da cidade.

"Vamos entrar e dar uma olhada. Comi frutas ácidas demais na terra ancestral, preciso mudar o paladar."

Zhao Su tinha um objetivo claro: a melhor taverna daquela vasta cidade. Cultivadores precisavam pagar uma taxa para entrar, geralmente algo simbólico. Zhao Su vasculhou seu anel de armazenamento e ofereceu o que considerou o item mais barato que possuía aos guardas.

"Caramba, uma técnica de nível Amarelo como taxa de entrada? Que magnanimidade, senhor!"

Zhao Su então se lembrou de que a Região Norte era a mais fraca das cinco terras, com recursos relativamente escassos. Uma técnica de nível Amarelo era, de fato, valiosa. Os guardas não sabiam que, no anel de Zhao Su, técnicas como aquela formavam uma pequena montanha. Tesouros e pílulas eram incontáveis; qualquer pequena parte daquilo poderia esmagar um cultivador de nível inato. Até o velho búfalo, que ele trouxera no anel, começara a cultivar após ser exposto a tanta energia.

"Obrigado pela generosidade, senhor. Mas devo avisá-lo: muitos cultivadores chegaram recentemente à Cidade da Absorção Espiritual, milhares deles, e casos de assassinatos por tesouros têm sido frequentes."

?

"Não dizem que é proibido lutar e matar dentro da cidade? Ninguém controla isso?"

Como diz o ditado, cada problema tem sua solução. Zhao Su não se preocupou muito e, levando o curioso Sun Xiaosheng, entrou na cidade e encontrou uma taverna que parecia decente.

"Ei, você ouviu? Parece que algo grave aconteceu na Região Norte. Tanto a Dinastia Daqing quanto as seitas de cultivo estão se reunindo na cidade durante a noite."

"Suas informações estão atrasadas. Eu lhe digo: o grande torneio das cem seitas da Região Norte será antecipado para eleger uma nova seita principal."

"Não é de se estranhar. Com essa bagunça na Região Norte, logo partirei para a Região Leste..."

As tavernas eram, de fato, os melhores lugares para coletar informações. Enquanto Sun Xiaosheng devorava a comida, Zhao Su já havia reunido dados úteis. A antecipação da seleção da seita principal era o mais surpreendente. Em tempos normais, a seita dominante faria de tudo para manter o poder, mas agora agiam como se tivessem uma batata quente nas mãos. Será que algo catastrófico estava prestes a acontecer na Região Norte?

Nesse momento, um som ruidoso veio da porta da taverna. Logo em seguida, um grupo de indivíduos arrogantes entrou. Pelas vestes, pareciam ser jovens nobres de alguma seita, seguidos por bajuladores, exibindo-se com grande pompa.

"Patrão, onde está o que eu pedi!"