Capítulo vinte e nove: Contrainteligência

As pessoas sempre pagam o preço por sua própria ignorância.

"Se falarmos de métodos de tortura, tenho milhares deles. Ser esmagado até a morte por pedras espirituais pode ser considerado uma sorte para vocês; na próxima vida, tomem cuidado para não me irritarem!"

Ao ver o sangue escarlate escorrer da pilha de pedras espirituais, Zhao Su e a jovem Xiaomahua ao seu lado mantiveram expressões indiferentes. Neste mundo, não passa de matar ou ser morto; a morte já era algo comum.

"Irmão Duan, peço perdão por sujar o seu piso. Como esta é toda a fortuna de dez mil pedras espirituais que possuo, gostaria que conferisse se está tudo correto?"

O método de Zhao Su não era apenas "comprar" a vida daqueles que o provocaram, mas, mais profundamente, era uma exibição para Duan Yu.

Duan Yu: ...

Ele não respondeu imediatamente, observando Zhao Su em silêncio por um breve momento. Bater num cão exige considerar o seu dono, e Zhao Su havia matado os subordinados de Duan Yu dentro do próprio território deste. Pelas regras do mundo da cultivação, o ato de Zhao Su era uma ofensa grave. Contudo, foram o gerente e a mulher que buscaram a própria morte; se tivessem sido mais sensatos, talvez Zhao Su os tivesse poupado.

Zhao Su percebeu isso, agindo de forma a testar a atitude dele. A expressão de Duan Yu era sombria, mas parecia haver algo que ele não podia revelar, mantendo-se contido diante de Zhao Su. Após recuperar a compostura, Duan Yu exibiu um semblante mais ameno.

Seus subordinados também estavam perplexos com a audácia de Zhao Su, mas, vendo que o Jovem Mestre Duan não havia reagido, ninguém ousou ser o primeiro a se expor. No entanto, pelas regras do Pavilhão Longteng e da Cidade de Tunling, matar dentro dos muros da cidade era proibido. O ato de Zhao Su era uma violação clara. Será que ele agiu sabendo das regras ou era um ignorante?

Enquanto esperavam por uma ordem, um dos homens notou algo e, após um exclamo de surpresa, correu até a pilha de pedras. Ao pegar uma delas, sentiu a textura suave e a energia espiritual terrivelmente vasta contida nela, o que fez seus olhos se arregalarem.

"Pela qualidade e pureza, estas são claramente pedras espirituais de grau supremo!"

"Jovem Mestre Duan, olhe! As pedras que o Mestre Zhao Su deu são da mais alta qualidade, pedras espirituais de grau supremo!"

Duan Yu perguntou imediatamente: "O que você disse?"

Embora chamadas de grau supremo, tais pedras não eram as mais raras de todo o Continente Tianxuan, mas para a Região Norte, onde os recursos de cultivo eram escassos, eram a moeda de troca mais valiosa. A Seita Feilong possuía uma vasta rede comercial, mas mesmo com a escala imensa do Pavilhão Longteng e suas filiais, o total de suas reservas não passava de quinhentas mil pedras espirituais de grau supremo.

Quem seria esse Zhao Su para sacar casualmente dez mil pedras de grau supremo apenas para comprar uma "inútil" que nem sequer alcançara o reino congênito? Seria por desejo ou haveria algum segredo em Xiaomahua?

Ao ver Duan Yu pegar duas pedras com uma expressão de total descrença, Xiaomahua também arregalou seus belos olhos, brilhando de excitação. "Não esperava por isso, Mestre Zhao Su, o senhor é tão generoso... mas tenho uma dúvida."

Xiaomahua, sendo perspicaz, compreendeu as intenções de Zhao Su e calou-se, observando o jogo psicológico entre os grandes nomes. Duan Yu examinou as pedras de todos os ângulos; não havia falsificações, e a pureza era inigualável. Ele calculou tudo, mas nunca imaginou que Zhao Su, alguém discreto, pudesse surpreender a todos com um gesto tão grandioso.

"Desta forma, levar Xiaomahua por dez mil pedras, comprar a vida de alguns inúteis e pagar pelo silêncio de todos nós... este negócio é, na verdade, muito vantajoso." A essência de um comerciante é a busca pelo lucro. Tendo Zhao Su oferecido condições muito acima do valor real, como Duan Yu poderia recusar?

Contudo, uma nova dúvida surgiu em seu coração: quem era Zhao Su? Vindo de um pequeno pavilhão de espadas sem renome, como poderia ele esbanjar dez mil pedras espirituais com tanta facilidade? O plano que ele preparara parecia prestes a ser afetado por imprevistos. "Se este Zhao Su for realmente de uma família da realeza ou de um clã poderoso de outra região, se eu quiser fazer algo contra ele, precisarei ponderar se tenho coragem para tal..."

Isso era exatamente o que Zhao Su queria ver. Sem precisar dizer muito, o simples ato de gastar dinheiro fez com que um comerciante meticuloso como Duan Yu começasse a especular freneticamente. Era um golpe psicológico certeiro.

"Esta deveria ser uma advertência disfarçada. Não sei se Duan Yu percebeu."

"Peço desculpas, irmão Duan, tenho alguns assuntos pendentes, será que poderia..."

Duan Yu despertou de seus pensamentos, exibindo um sorriso satisfeito, embora um tanto impotente. "Agradeço a generosidade do ilustre convidado Zhao Su. Deixe que nós cuidemos da sujeira do piso. Não o acompanharei até a saída, sinta-se à vontade para voltar sempre."

Como a situação era repentina e Duan Yu precisava replanejar seus movimentos, ele apenas enviou Zhao Su embora. Observando-os sair do Pavilhão Longteng, os subordinados de Duan Yu fizeram menção de segui-los, mas foram impedidos por ele.

"Jovem Mestre, vamos deixá-los ir assim?"

Duan Yu sorriu friamente. Assim que Zhao Su desapareceu, ele não escondeu mais sua expressão sombria, e uma aura mortal emergiu. "Não se preocupem. Enquanto estiverem dentro dos limites da Cidade de Tunling, ninguém escapará do meu controle."

"Preciso ir à Mansão Linglong. Vocês fiquem e movam as pedras... e lembrem-se, mantenham suas bocas fechadas, ou então..."

Os subordinados, conhecedores de suas regras, assentiram apressadamente enquanto Duan Yu se retirava.

Enquanto ele subia em sua carruagem, sem que soubesse, um homem e uma mulher observavam seu caminho de forma sorrateira em uma barraca próxima. Eram, precisamente, Zhao Su e Xiaomahua. Nem mesmo Duan Yu imaginaria que Zhao Su já havia percebido suas anomalias e agora o vigiava.

"Este sujeito não conta suas dez mil pedras espirituais e sai apressado, o que será que ele vai fazer?"

Vendo Zhao Su hesitar sobre segui-lo ou não, Xiaomahua disse: "Embora eu não saiba o que aconteceu entre o senhor e o Jovem Mestre Duan, aconselho-o: cautela acima de tudo!"

Zhao Su olhou para ela.

"Mostre respeito, chame-me de mestre. A partir de agora, você faz parte do meu Pavilhão da Espada. Quando chegar o momento oportuno, ensinarei a você os segredos do cultivo."

Xiaomahua: ??

A jovem nunca imaginou que a intenção de Zhao Su ao resgatá-la fosse torná-la sua discípula, o que, de certa forma, era exatamente o que ela desejava.