Capítulo Trinta e Dois: O Imperador sem Herdeiros e a Concubina Esquecida no Palácio Frio

“Querida Qing, você sofreu muito.”

O olhar de Xie Chengfeng estava repleto de ternura. Ele estendeu a mão e acariciou suavemente os cabelos de Shen Yunqing.

“Não sofri, Majestade. Dar à luz um príncipe para o senhor é uma honra para mim.” Embora sua voz estivesse fraca, cada palavra era firme.

Ao ouvir aquilo, Xie Chengfeng sentiu emoções complexas agitarem-se em seu peito. Sabia muito bem que, por trás das simples palavras “uma honra”, escondiam-se incontáveis dias e noites de sofrimento, além da força com que Shen Yunqing havia persistido à beira da vida e da morte.

A longa cauda acabara de ferir Tu Jia. Naquele momento, varreu pela cintura os dois guerreiros da tribo Aojin que avançavam brandindo enormes machados. Depois do silvo agudo com que rasgou o ar em alta velocidade, ouviram-se dois baques abafados. Os dois guerreiros foram despedaçados em quatro partes.

No breve confronto entre os dois lados, ninguém levara vantagem: ambos haviam saído gravemente feridos. Enquanto admiravam em segredo a habilidade do adversário, também se mantinham extremamente cautelosos.

Elusa sentiu a visão ficar turva. Quando a paisagem diante dela enfim se abriu, percebeu que já estava em um aposento sombrio. Ao seu lado, Livietan, Waliber, Kael e os demais aguardavam ali.

“Isso é...”

Alerico abriu a caixa com delicadeza e então ficou boquiaberta ao ver o que havia dentro: uma mão, o braço esquerdo de alguém.

Depois de procurar cuidadosamente por um longo tempo, não encontrei nenhuma criatura estranha, e até meus “olhos” estavam cansados. Talvez fosse melhor contemplar a paisagem distante. Mas os arredores haviam sido completamente destruídos pelo qilin das nuvens flamejantes; não havia paisagem alguma para admirar.

“Garan, você continua exatamente igual? Realmente não fez progresso algum.”

A voz de Leo estava repleta de desprezo. O ataque de agora, fraco e incapaz de causar dor, não era nem um pouco diferente do de antigamente.

O povo, contudo, não havia esquecido a bondade de Li Song. Por isso, no primeiro e no décimo quinto dia de cada mês lunar, subia ao monte Hua para queimar incenso e prestar homenagem no santuário dedicado aos santos pais e mães protetores da humanidade, construído por Zhao Kuangyin para Li Song e os demais.

“Não foi porque eu vi; eu realmente senti o cheiro. Você passou tanto tempo dentro de casa que já não percebe mais. O cheiro de cebolinha é o mais forte de todos. Eu não conseguir senti-lo é que seria estranho!”

Xiao Han sorriu, apertou de leve o nariz de Shu Fang e avançou alguns passos, amparando a mãe de Shu enquanto entravam.

Ma Fengyao não ousou ser negligente e contou, nos mínimos detalhes, tudo o que havia visto e ouvido.

“Agora você acredita, não é? Embora eu também não possa ter certeza absoluta, você já inalou uma vez. Então, qual seria o problema de tentar mais uma vez?”

Lin Luo continuou a persuadi-lo.

Leng Ruobing era atualmente aprendiz em uma escola de artes e estava prestes a se formar. Contudo, como a situação financeira deles era tão difícil que já não conseguiam sobreviver, foram obrigados a vender o bar.

Com o efetivo total atual da legião do Rei dos Mensageiros Divinos, era irrealista e desnecessário posicionar tropas pesadas ao longo de toda a muralha, que tinha quase cinco metros de extensão. Por isso, concentraram as defesas principalmente na direção do ataque das formigas-de-fogo.

“Seu talento para enganar as pessoas continua tão refinado quanto sempre.”

Yaoyao disse aquilo sem mudar de expressão.

“Está bem, mas nossa frota inteira conta com mais de dez legiões e centenas de milhões de soldados. Não podemos esperar por vocês por muito tempo. Vocês têm apenas um dia para pensar.”

Bailigang assentiu em concordância, mas suas palavras estavam carregadas de advertência.

Um líquido negro escorreu pelo ar e caiu com precisão dentro da xícara, espalhando um aroma revigorante. Era café, à temperatura ideal.

Mesmo aqueles que não fossem devorados dificilmente escapariam da desgraça. Durante as mudanças de dinastia, era comum que a população da China diminuísse em mais da metade. Bai Qi enterrou vivos dezenas de milhares de soldados de Zhao; anos depois, dezenas de milhares de soldados de Qin foram enterrados vivos por Xiang Yu. Durante a era caótica dos Três Reinos, a população sofreu uma perda de até noventa por cento, o que acabou dando aos Cinco Povos Bárbaros a oportunidade de devastar as planícies centrais.

A princesa Kunyi só se sentiu satisfeita depois de comer duas tigelas de arroz. Em seguida, acompanhou os pais enquanto tomavam chá e conversavam, e então lhes contou as duas questões mais importantes daquela viagem.

Depois de subjugar o boneco, a torre brilhou por um instante e retornou ao dantian de Yun Yi, mergulhando novamente em silêncio, como sempre.

Por isso, desde então, todos os alunos que utilizavam o sangue do gigante precisavam fazê-lo sob a supervisão de um instrutor e, depois, passar por uma avaliação psicológica, para evitar que uma tragédia semelhante voltasse a acontecer.