Capítulo Dezessete — O Imperador sem Descendentes, Único em Milênios × A Concubina Caída em Desgraça no Palácio Frio — 17

Naquela manhã em que a carta para a Imperatriz Yi chegou à capital, o General Chen chegou como um vendaval vindo da fronteira, cavalgando um cavalo veloz, com cascos trovejando e levantando poeira. As estrelas e a luz da lua testemunharam a ansiedade desse herói do campo de batalha durante toda a jornada.

No momento em que a Imperatriz Yi abriu a resposta, o General Chen, a mil léguas de distância, provavelmente também estava entrando apressadamente pelos portões da capital.

No dia seguinte, no Salão Dourado, os oficiais se postaram em silêncio. Os olhos de Xie Chengfeng varreram a multidão e, de repente, suas pupilas se contraíram ligeiramente ao avistar o General Chen vestindo sua armadura de guerra, marcada por manchas de sangue e sinais de desgaste, que silenciosamente narravam as duras batalhas e os rigores da fronteira.

O rosto do General Chen estava repleto de determinação, mas seus olhos, que já comandaram milhares de tropas, agora transbordavam de raiva contra Xie Chengfeng.

“General Chen, digo-lhe: sem minha ordem, por que se afastou da fronteira? Se os Xiongnu aproveitassem essa oportunidade para invadir, meu exército estaria sem líder e seria derrotado sem luta. Como pretende responder por esta grave transgressão?” A voz de Xie Chengfeng ecoou pelo amplo salão, como uma lâmina fria apontada diretamente para o general.

No entanto, o General Chen fingiu não ouvir. Erguendo o peito e encarando Xie Chengfeng, falou com voz firme: “Majestade, minha filha Yi’er escreveu dizendo que foi rebaixada em seu título. Ignoro qual grande erro ela cometeu para merecer tal punição. Como pai, não posso ficar indiferente.”

A frase provocou um rebuliço imediato no salão. Os conselheiros que normalmente observavam o General Chen com desconfiança saltaram como tubarões ao sentir o cheiro de sangue, prontos para atacar.

“General Chen, sendo pilar do país, abandonou seu posto por motivos egoístas, colocando em risco a segurança da nação. Sua filha foi imprudente e provocou o aborto de uma concubina por ciúmes, um ato de extrema desobediência. A honra da família está manchada, e você deve ser punido junto com ela!” declarou um novo conselheiro com voz grave.

“Majestade, as ações da Imperatriz Yi já causaram comoção no governo e no povo. O General Chen, seu pai, não só falhou em discipliná-la, como ainda tenta justificá-la, agravando sua culpa!” aproveitou um outro conselheiro, inimigo antigo do general, para atacar.

No salão, os oficiais civis debatiam fervorosamente, enquanto os militares se levantavam para defender o General Chen, suas vozes fortes e cheias de energia contrapondo-se aos civis em um debate acalorado.

Por um momento, o Salão Dourado parecia um mercado barulhento.

“Chega!” A voz de Xie Chengfeng soou como um trovão no espaço aberto, e ele bateu com força na mesa, fazendo o salão tremer.

Essa disputa absurda finalmente chegou ao fim com a ira de Xie Chengfeng.

“General Chen!” ele respirou fundo, com uma autoridade incontestável no tom, “a rivalidade entre a Imperatriz Yi e a Concubina Shen causou o aborto da última, levando ao rebaixamento da primeira. Este é um assunto do meu harém, e não lhe cabe interferir tão levianamente.”

“Você, como ministro importante, violou as regras ao entrar na capital sem convocação. Por consideração aos seus méritos passados, puni-lo-ei reduzindo seu salário por três anos. Que sirva de lição.”

Ao ouvir isso, o rosto do General Chen endureceu. Ele quis responder, mas ao ver Xie Chengfeng franzir a testa, claramente irritado com o tumulto causado pelos conselheiros, engoliu as palavras.

Após a audiência, Xie Chengfeng convocou o General Chen ao Palácio Yangxin. Sentados frente a frente, o ambiente era pesado.

O General Chen quebrou o silêncio primeiro, numa voz carregada de questionamento: “Sobrinho, sempre amei Yi’er. Por que você a negligencia por causa de uma simples Concubina Shen?”

Xie Chengfeng assentiu levemente, um olhar complexo em seus olhos: “Tio, sei que ama a Imperatriz Yi, mas há regras no harém. Embora a Concubina Shen tenha posição inferior, o filho que carrega é sangue da nossa dinastia, e não posso permitir que seja tratado com descaso.”

“A Imperatriz Yi não age sem motivo. Ela mirou na Concubina Shen e até usou a influência da imperatriz viúva para prejudicá-la. Se não fosse por considerar a proteção que ela me deu no passado, já teria sido enviada ao exílio.”

Na conversa privada, ambos se tratavam por “eu”, uma intimidade rara na corte.

Porém, Xie Chengfeng sabia que, após aquele dia, a barreira sólida entre eles poderia se romper por motivos não ditos.

O olhar do General Chen era profundo e complexo enquanto encarava o imperador dominante, resplandecente em sua posição, e suspirava em silêncio: “O tempo passa e as pessoas mudam. O jovem que um dia precisei proteger agora reina supremo. Vejo claramente que não mudou apenas sua posição, mas também seu coração.”

Um traço de ressentimento brilhou nos olhos do general, que murmurou com voz grave: “Majestade, você mudou.” Havia uma tristeza indescritível em seu tom.

Xie Chengfeng percebeu o olhar do General Chen e balançou a cabeça levemente, respondendo com voz baixa: “Tio, não sou eu quem mudou, é a Imperatriz Yi. Ela não é mais aquela que eu conhecia, que me protegeu das flechas. Já paguei essa dívida com todas as minhas forças.”

Ao ouvir, o rosto do General Chen escureceu: “Se assim pensa, é porque se compadece da Concubina Shen e negligencia minha Yi’er.”

Xie Chengfeng suspirou profundamente e falou lentamente: “Tio, não favoreço a Concubina Shen, apenas desejo harmonia e paz no harém.”

“As ações da Imperatriz Yi me fizeram perder a confiança nela. Como pai, você também deveria aconselhá-la seriamente. Caso contrário, a consideração que tenho por ela acabará consumida por ela mesma.”

O General Chen sentiu uma mistura de emoções. Olhando para as costas indiferentes de Xie Chengfeng, uma tristeza profunda o invadiu. Nunca imaginou que o sobrinho que criou com tanto carinho trataria sua filha daquela forma por causa da Concubina Shen.

“Yi’er, Yi’er...” murmurou, cheio de desamparo.

De repente, percebeu que a irmã que o cercava havia se tornado a poderosa imperatriz viúva, e o sobrinho, antes tão afetuoso, agora era um imperador frio e implacável.

“No meu harém, só há concubinas, não primas. Tio, por favor, não fale mais coisas erradas.” A voz de Xie Chengfeng ecoou nos ouvidos do General Chen como uma lâmina afiada, ferindo profundamente seu coração.

O General Chen compreendeu que sua relação com o sobrinho não voltaria a ser como antes. E a raiz de tudo era Shen Yunqing. Tudo mudou por causa dela.

No ambiente pesado do Palácio Yangxin, a conversa entre Xie Chengfeng e o General Chen terminou em ruptura. Ao sair daquele salão solene, cada passo do general parecia carregar um fardo pesado, e o nome Shen Yunqing ecoava incessantemente em sua mente.