Capítulo Onze: O Imperador Único sem Herdeiros ao Longo dos Séculos X A Concubina Descartada no Palácio Frio

Shen Yunqing aconchegava-se no abraço de Xie Chengfeng, seu olhar fixo no horizonte que parecia eterno e imutável. As nuvens flutuavam lentamente, enquanto seu coração, naquele breve instante, silenciosamente se transformava.

Xie Chengfeng, o homem que estendeu a mão sem hesitar em seu momento mais desesperador, tornara-se agora uma luz quente em seu peito.

Naquele palácio feudal, repleto de intrigas e disputas, ela finalmente encontrara uma esperança que lhe pertencia.

De volta ao Pavilhão Haitang, Xie Chengfeng examinava cuidadosamente a ferida no joelho de Shen Yunqing. O inchaço avermelhado fazia-a puxar um suspiro involuntário ao menor toque. Nos olhos dele, um lampejo de compaixão surgiu, e ele falou suavemente: "Está doendo muito? Vou tentar ser mais delicado."

Embora coberta pelo véu, Shen Yunqing sentia o olhar sincero e terno de Xie Chengfeng. Ela balançou a cabeça levemente: "Não dói."

"Deixe-me ver seu rosto também," pediu ele, tentando afastar o véu.

Mas Shen Yunqing recuou com um pouco de medo: "Minha aparência está arruinada, temo perturbar o Imperador." Era o que realmente pensava; diante dele, começava a se importar com sua própria beleza.

Xie Chengfeng, ouvindo isso, segurou sua mão com suavidade: "Yun'er, não importa como você esteja, eu te amarei como no começo. Se eu mentir, que o céu e a terra me punam."

A noite caía, e Xie Chengfeng partiu do Pavilhão Haitang com um semblante melancólico. Sob o véu, o rosto de Shen Yunqing permanecia misterioso e indecifrável.

Sua partida foi silenciosa como as folhas que caem no outono. Quando a figura dele desapareceu, Shen Yunqing retirou de sua manga uma pílula para reduzir o inchaço e a colocou na boca, silenciosamente fazendo uma prece.

A cada amanhecer, ela esperava ansiosamente pela próxima visita de Xie Chengfeng, desejando recebê-lo com um sorriso radiante, mesmo que ele parecesse tão familiar quanto distante.

Contudo, durante o tempo em que sua beleza ainda não havia retornado, Xie Chengfeng parecia evitar o Pavilhão Haitang, voltando sua atenção para as consortes esquecidas. Entre elas, He Cairen destacou-se, tornando-se a nova favorita do Imperador.

"Minha senhora, é só uma pequena ferida no rosto, e já a outra aproveitou a oportunidade para se infiltrar," reclamava Xing Yan ao lado, o olhar cheio de descontentamento com He Cairen.

Shen Yunqing cortou delicadamente uma flor em plena floração e sorriu: "Xing Yan, não se preocupe. O favor no palácio é como a flor que desabrocha e murcha, tudo é passageiro. Devemos apenas manter a serenidade."

***

"Minha senhora é tão bela quanto uma deusa, eu não me preocupo. Mas aquela He Cairen, quem ela pensa que é para provocar minha senhora? Suas palavras são tão desagradáveis que tenho medo de sujar os ouvidos da minha senhora com elas."

"Você deve acreditar em sua senhora, precisamos manter a calma," respondeu Shen Yunqing, incapaz de ser franca com Xing Yan, usando palavras para acalmar a raivosa serva.

Porém, as preocupações de Xing Yan eram infundadas. O favorecimento de Xie Chengfeng por He Cairen era, na verdade, uma forma de protegê-la da ira da Imperatriz Viúva.

Embora Shen Yunqing não explicasse os motivos, ela já os entendia claramente. Sempre que pensava em Xie Chengfeng, um calor suave inundava seu coração, como a luz do sol na primavera.

Com o passar do tempo, sua beleza voltou a ser branca e delicada como antes. Seu cartão verde voltou a ser pendurado alto, fazendo dela o centro das atenções do palácio.

No entanto, ela começou a refletir sobre um problema maior — seu falso estado de gravidez já durava mais de um mês, e agora era hora de considerar o "aborto".

Em mais um dia de visita ao Palácio Cining, quando retirou o véu e revelou seu rosto delicado e belo, a expressão da Concubina Yi mudou instantaneamente para um tom pálido.

A Concubina Yi acreditava que a desfiguração de Shen Yunqing afastaria o Imperador dela, seu primo, mas não esperava que ela se recuperasse tão perfeitamente. Essa mistura de choque e raiva quase a fez perder a razão.

Com fúria, a Concubina Yi desferiu um tapa no rosto de Yunxiang: "Você é apenas uma serva. Mesmo que seja uma raposa de nove caudas, eu posso arrancar cada uma das suas caudas. Não pense que escapou uma vez, e terá essa sorte de novo."

O tapa expressava sua raiva por Yunxiang não ter destruído completamente a beleza de Shen Yunqing, e também sua inveja pela rápida recuperação dela. Suas palavras eram indiretas, uma crítica velada à Shen Yunqing.

Entretanto, Shen Yunqing apenas sorriu levemente, como se nada daquilo a atingisse.

Ela sabia que a verdadeira batalha estava apenas começando. Contanto que mantivesse a calma, a vitória final seria sua. Os adversários desesperados seriam apenas degraus para seu sucesso.

Ao entrar no salão profundo do Palácio Cining, viu a Imperatriz Viúva sentada em uma cadeira de nanmu dourado, com o rosto corado como uma flor de pêssego, claramente recuperada.

Seus olhos afiados examinaram uma a uma as concubinas abaixo, e sua voz carregada de autoridade disse: "Até agora, a linhagem imperial permanece sem herdeiros. Vocês, como consortes do Imperador, não sentem vergonha no coração?"

***

Neste momento, a Concubina Yi, com um toque de afetação, franziu levemente a testa, como se confidenciasse sofrimentos incontáveis: "Imperatriz Viúva, meu Palácio Huanning não recebe a visita do meu primo há muito tempo. Sem o favor do Imperador, como posso trazer descendentes para a família imperial?"

A Imperatriz Viúva assentiu levemente, com um brilho de dúvida nos olhos: "Oh? Por que o Imperador te evita assim?" Ela, deitada por muito tempo devido à doença, não acompanhará as mudanças do harém há tempos.

Nos olhos da Concubina Yi, uma sombra de ressentimento, como se estivesse profundamente ofendida, suas palavras saíram com uma ponta de emoção: "Imperatriz Viúva, algumas novatas, confiantes no favor que têm, se tornaram arrogantes e me oprimem sem piedade. Embora eu seja uma concubina nobre, não consigo resistir."

Ao dizer isso, seus olhos ficaram vermelhos, prestes a desabar em lágrimas.

No entanto, no harém, as correntes subterrâneas fluem intensamente, e nem tudo é o que parece. As palavras da Concubina Yi soaram aos ouvidos das outras como o prelúdio de mais uma disputa palaciana.

Que uma novata pudesse superar uma concubina nobre? A estranheza dessa situação era evidente.

A Imperatriz Viúva franziu a testa, seu tom carregado de preocupação: "Isso é verdade? Yi'er, conte-me detalhadamente quem teve a audácia de te oprimir assim."

A Concubina Yi respirou fundo, com olhos cheios de ódio, fixou-se em Shen Yunqing e disse pausadamente: "Foi precisamente a Consorte Shen. Ela, confiando no favor que já teve do Imperador, me humilhou de todas as formas."

Shen Yunqing, embora preparada para tais acusações, manteve a calma no rosto. Desde que saiu da ala fria do palácio, sabia que não haveria paz no harém.

Cada confronto com a Imperatriz Viúva e a Concubina Yi era como andar na lâmina de uma faca; um pequeno erro poderia significar ruína eterna.