Capítulo 5: Alimentação de Sangue

Pela trilha da montanha, subiam dois homens em direção ao portão da seita.
Um deles possuía o rosto belo como jade, trajava um manto longo e suntuoso, usava um diadema cravejado de gemas a prender-lhe os cabelos, e agitava um leque enquanto balançava a cabeça, sorrindo para o companheiro ao lado:
—Irmão Yuan, ao chegarmos à seita, oferecerei a ti corações, fígados, entranhas e peles humanas. Se não aprecias a carne crua, tenho ainda um terceiro irmão cuja arte culinária é exímia. Em suma, estando comigo, não serás mal servido.
Junto a ele, o outro homem ostentava corpo colossal, vestia-se em peles de fera, exibia um aspecto desgrenhado e imundo, com cabelos como palha ressequida e o semblante tingido de um tom ferroso. Estava descalço, e seus pés azulados e enegrecidos, de unhas longas e afiadas, ao pisarem o solo, esmigalhavam terra e pedras sob seu peso.
Ao ouvir tais palavras, o brutamontes de aspecto selvagem soltou um riso perverso, revelando presas sob os lábios enegrecidos, e sua voz rouca ecoou:
—Ouvi dizer que vosso Portão do Imortal Dourado é muito cerimonioso ao devorar humanos—gostais de descer às vilas para seduzir mortais, tanto esforço para, ao fim, nem saborear a carne viva. Que graça há nisso?
O jovem do leque sorria:
—As práticas do Clã Hun Yuan e do Clã Wu Liang sempre divergiram.
—Poupe-me de tuas palavras. Acordamos isto: mato teu irmão mais velho, e me dás cem mortais para saciar-me em sangue!
O selvagem lambeu os lábios, os olhos cheios de sede sanguinária.
—Combinado. Eliminando Zhao Yuanhua, torno-me o discípulo sênior da seita. E, então, não apenas cem, mas duzentos mortais não me custarão nada.
O jovem do leque sorria, mas nos olhos lampejava um traço de desdém.
Seu nome era Zhang Feixuan, o segundo discípulo do Portão do Imortal Dourado. Nesta descida à montanha, não encontrara o elusivo Elixir Humano, mas cruzara o caminho deste discípulo do Portão dos Couraçados, ávido por sangue.
Não fosse por sua esperteza, talvez já tivesse sido destroçado vivo por aquele bárbaro.
Ainda assim, ambos eram demônios e hereges, embora os métodos de sua seita fossem considerados requintados—valorizavam a serenidade do coração dos mortais, pois só assim forjavam bons elixires.
Quanto ao Portão dos Couraçados, situado também entre as seitas das Montanhas Xumi, dele ouvira falar: seus membros gostavam de dilacerar carne viva, sorver sangue, e, mesmo quando não se alimentavam de carne, apreciavam contemplar o jorro de sangue.
Contudo, eram guerreiros cuja ferocidade era digna de nota—loucos e indomáveis.
Se tal selvagem derrotasse Zhao Yuanhua, Zhang Feixuan ainda sairia ganhando: morto o rival, herdaria o posto de discípulo sênior, e certamente o mestre lhe transmitiria o segredo do Elixir Humano.
E se fracassasse, ao menos teria tempo de escapar ileso.
De todo modo, Zhang Feixuan não sairia prejudicado!
Em alta velocidade, ambos chegaram ao portão da seita. Zhang Feixuan apontou para o portal, rindo para o selvagem ao lado:
—Vê? Eis aqui meu clã.
Dentro do pórtico, cerca de uma dezena de discípulos reunia-se na praça, com expressões estranhas.
—O que se passa?
Zhang Feixuan aproximou-se, franzindo o cenho.
—Por que, ao chegar, não vejo ninguém a me receber?
Os discípulos voltaram-se, reconheceram-no e apressaram-se a saudá-lo:
—S-segundo irmão sênior!
—Hum!
Zhang Feixuan bufou, lançando-lhes um olhar severo.
—Em vez de buscar o Elixir Humano, por que aglomeram-se aqui?
Mal terminara a frase, seus olhos se estreitaram, fitando o centro do círculo de discípulos, onde havia uma cova no chão.
—Zhao... Zhao Yuanhua?!
A voz de Zhang Feixuan alterou-se, tomada de assombro.
No fundo do buraco, embora em frangalhos, ainda era possível distinguir o rosto e as vestes do homem—quem mais senão Zhao Yuanhua!
Mas ele jazia sem alento, o rosto afundado, o peito colapsado como se golpeado por força descomunal.
—Quem fez isto?—inquiriu Zhang Feixuan.
—F-foi o Elixir Humano...
—O quê?
Zhang Feixuan estava atônito.
—Elixir Humano...?
Um Elixir Humano seria capaz de matar Zhao Yuanhua?
Antes que pudesse refletir, seu semblante mudou ao mirar na direção do salão principal:
—Que denso aroma de remédios! O mestre está alquimizando? Com tal concentração... que elixir magnífico será este?
—Cheiro de sangue!
O homem do Portão dos Couraçados arreganhou os dentes, salivando:
—Alimentação sublime!
Bang!
Seus músculos retesaram, as pernas azuladas impulsionaram-no, levantando uma nuvem de poeira, e ele lançou-se rumo ao grande salão.
—Seu louco!
Zhang Feixuan, alarmado, correu atrás.
Com Zhao Yuanhua morto, já não precisava do bárbaro, mas se este perturbasse o mestre, não só não herdaria o segredo do Elixir Humano, como talvez perdesse a própria vida.
Um após o outro, os dois adentraram o salão; o selvagem, olhos rubros, arrombou a porta da câmara de alquimia.
Zhang Feixuan, vendo que não haveria tempo, curvou-se apressadamente e bradou:
—Mestre! Isto nada tem a ver com este discípulo...
Não terminou a frase, e ficou atônito.
O Portão do Imortal Dourado podia não ser a maior seita das Montanhas Xumi, mas detinha certa notoriedade.
O mestre, Daozhang Jinguang, era mestre em trapaças e ardil, famoso pela arte do Elixir Humano, e sua pressão semiestável de Fundação pesava sobre toda a cadeia de montanhas.
Porém...
Ali estava ele, outrora temido, agora apenas de roupa de baixo, encolhido num canto, frágil e desamparado... verdadeiramente digno de piedade.
No centro, junto ao grande caldeirão, um homem nu permanecia sentado, folheando um livro atentamente.
—Mestre, aqui diz: ‘cultivar e nutrir o espírito, consolidar o corpo com o elixir’. Isto se refere ao uso de grandes remédios para nutrir o próprio corpo, correto?—indagou Song Yin com voz serena.
—Ah... sim, correto!—respondeu Jinguang do canto, qual autômato.
Zhang Feixuan, de olhos atentos, reconheceu o livro: era o cobiçado “Grande Tratado do Elixir Dourado”.

O ruído repentino fez com que ambos erguessem os olhos para a porta.
—Hmm?
Song Yin franziu o cenho ao fitar o estranho selvagem.
—Alimento de sangue!
O bárbaro, olhos em brasa, percorreu a câmara com o olhar e, ao avistar Song Yin, brilhou de cobiça.
—Este é meu! Só preciso deste! Sacrificarei-te, e com teu sangue consagrarei minha Lei Suprema! Com sangue, à imensidão!
Enquanto falava, seu corpo explodiu em aura sangrenta, que o envolveu, tornando-o ainda mais aterrador.
Sutilmente, já se viam chifres a despontar-lhe na cabeça, e a língua se estendia entre as presas.
—Herege demoníaco!
Song Yin ergueu-se abruptamente, fechando o livro.
—Mestre, não precisas intervir; aproveitarei para testar o novo qi que refinei!
Ao levantar-se, um puxão no ar condensou brumas alvas ao redor do corpo, formando uma túnica ajustada.
—Qi recluso, fluidez interior?!
Jinguang, perplexo, balbuciou:
—Terceiro nível de poder marcial?!
Bastou-lhe alguns instantes a folhear o tratado, algumas perguntas, e já saltou além do estágio inicial, atingindo tamanho poder?
E mais... Deixar de lado o poder marcial—como, em um instante, materializar roupas do nada?
Que técnica é esta?!
—Sangue!!
O bárbaro arreganhou-se num urro disforme, investindo contra Song Yin.
Ao vê-lo aproximar-se, Song Yin apenas sentiu o fétido hálito, mas não recuou; ao contrário, sorriu friamente:
—Sou discípulo de uma seita ortodoxa, pratico a via do Elixir Celestial! Diante de mim, hereges são como neve ao sol ardente. Tu, demônio, ousas exibir arrogância ante mim? Ajoelha-te!
Estrondo!
O qi branco jorrou-lhe do corpo, precipitando-se sobre o selvagem, obrigando-o a prostrar-se no chão, com tal peso que até as lajes racharam, abrindo-se um buraco sob seu corpo.
Zhang Feixuan engoliu em seco...
Aquele homem do Portão dos Couraçados era mais forte que ele, um igual a Zhao Yuanhua—um “Comunicador com o Submundo”!
E, ainda assim... foi forçado a ajoelhar-se?!