Capítulo 11: O Verdadeiro Rosto do Caminho Justo

“Não precisa, mestre, de elogiar este discípulo; exterminar demônios e defender o Caminho é apenas nosso dever – foi isto que o senhor sempre me ensinou.”
Song Yin curvou-se com humildade, mas não pôde esconder um leve traço de insatisfação:
“É pena que meu Corpo Verdadeiro sem Falhas tenha se formado tão tardiamente. Se logo de início eu tivesse conseguido penetrar a ilusão, aquela mulher já teria seguido para a morte junto com aquele herege. E eu, tolo, ainda pensei primeiro em salvá-la.”
Felizmente, nada de grave ocorreu; aqueles mortais ainda estão vivos.
“Meu discípulo nutre compaixão e o desejo de amparar os outros. Muito bem, muito bem.”
Jin Guang sorriu, mas evitou olhar Song Yin nos olhos, embora não conseguisse conter-se: “Discípulo, você diz que é capaz de ver através das ilusões, mas como isso se define? Será que você consegue... enxergar o seu mestre?”
Esses olhos podem mesmo ver através das ilusões?
Então, talvez, ele possa me ver também?
Seria isso...
O fim?!
“Mestre, como pode perguntar tal coisa? Os ensinamentos do senhor estão gravados em meu coração. Suas palavras soam como desconfiança e insulto!” O rosto de Song Yin ruborizou-se de indignação.
“Fui imprudente, fui imprudente...”
Jin Guang suspirou de alívio em seu íntimo.
Desde que ele não me veja, está tudo bem... está tudo bem...
“Mestre, quanto àquelas pessoas...” Song Yin prosseguiu.
“Cuide disso como julgar melhor.” Jin Guang sorriu.
Song Yin continuou: “Mestre, meus irmãos querem que eu lhes transmita a Lei. Percebo que seu cultivo de energia é disperso; posso lhes pregar os sutras diariamente, para que assim aprimorem suas habilidades?”
Transmitir a Lei?
Jin Guang hesitou. Aqueles discípulos que acolhera serviam apenas para coletar ingredientes; no dia a dia, bastava colhê-los para enganar os mortais. Para isso existiam discípulos. Do contrário, por que recolhê-los?
Quanto a ensiná-los, bastava transmitir-lhes algumas técnicas básicas de circulação de energia, identificação de ervas e as artes de iludir os mortais; para ajudá-lo na alquimia, de fato transmitira a Lei do Elixir Humano apenas a um deles.
Somente seu discípulo mais velho, Zhao Yuanhua, dominava tal arte, e com frequência tomava tais elixires.
Mas esse homem acabara de morrer hoje...
“Confio tudo a você, cuide de tudo...” Jin Guang lançou um olhar ansioso à carne esmagada sob as pedras.
“Mestre, este templo está em ruínas. Pretendo, com meus irmãos, limpá-lo e restaurá-lo...”
“Sim, sim, faça como achar melhor...”
“Mestre, e quanto a isto...”
“Basta! Discípulo...”

Jin Guang inspirou profundamente, controlando a impaciência: “Já que és o Irmão Sênior, podes conduzir todos os assuntos do templo. Confio plenamente em ti. Não me questiones a todo instante; deves aprender por ti mesmo. O cultivo é, no fim, o cultivo do Caminho do mundo. Se não estiveres familiarizado com algo... teu irmão Zhang Feixuan acaba de regressar; ele está aqui há anos e conhece bem as coisas. Pergunte a ele quando necessário.”
“Sim, mestre! Compreendi!”
Song Yin curvou-se respeitosamente.
“Então retire-se. Preciso prosseguir com minhas pesquisas sobre esse herege,” disse Jin Guang sorrindo.
“Sim, mestre, voltarei para incomodá-lo em outro momento.” Cumprida a ordem, Song Yin não se deteve mais e partiu.
Assim que Song Yin saiu, Jin Guang fez um gesto, e os tijolos voltaram a se empilhar diante da porta do laboratório de alquimia.
Ainda inquieto, ergueu mais uma barreira de proteção sobre eles.
Mesmo que fosse inútil, ao menos lhe dava algum alívio psicológico.
Feito isso, Jin Guang fitou a massa disforme de carne no chão, o rosto tomado por emoções contraditórias.
...
Ao sair do salão principal, Song Yin deparou-se com Zhang Feixuan, que já o aguardava; assim que o viu, apressou-se a cumprimentar: “Irmão mais velho...”
Zhang Feixuan já havia organizado as pessoas; alinhados em duas filas, como antes, aguardavam.
Song Yin assentiu e, encarando o grupo, declarou:
“Meu nome é Song Yin, e sou alguém que fala sem rodeios. Vejo que nenhum de vocês tem aptidão para o cultivo. Quanto ao nosso Portão do Imortal Dourado, já puderam ver: está em ruínas, nada restando além deste templo caído. Mesmo que insistissem em buscar o Dao à força, este lugar não lhes seria propício.”
Mal terminou de falar, todos trocaram olhares; um jovem, trêmulo, perguntou: “Eu... eu não sirvo para cultivar o Dao?”
“Não serve.”
Song Yin foi direto: “Se não serve, não serve. Não vou confortá-lo em vão; forçar o cultivo só lhes traria desgraça.”
“Então, grande imortal, o que devemos fazer?” um deles indagou.
“Voltem para onde vieram. Mas não seria adequado mandá-los sozinhos; há feras selvagens e perigos pelo caminho. Fiquem mais algum tempo, passem-me seus endereços; eu mesmo os escoltarei de volta em segurança,” disse Song Yin.
Quando atravessara para este mundo, seu mestre o levara pelos Montes Sumeru, e vira ali não poucas feras, além de estranhos monstros que nem sabia nomear. Deixar mortais sozinhos nesses ermos seria fatal.
Ao ouvir isso, todos se entreolharam novamente.
De repente, com um baque, todos – exceto o jovem – caíram de joelhos.
“Grande imortal! Grande imortal!”
O homem à frente batia a testa no chão, suplicando: “Aceite-nos, por favor! Mesmo sem talento para o Dao, podemos servi-lo como serventes, apenas nos dê comida.”
“Grande imortal, não nos abandone! Minha aldeia foi devastada por monstros, não há mais como sobreviver. Peço apenas um abrigo!”
“Sim, grande imortal! Na minha aldeia apareceu um monstro das águas, afogou minha família inteira e devorou todo o povoado! Tenha piedade de nós!”

“Aquele herege ao menos nos dava o que comer, grande imortal, não nos extermine por completo!”
“Isso...”
Song Yin franziu a testa: “Todos vêm de terras assoladas?”
Os outros assentiram.
“Irmão?”
Song Yin voltou-se para Zhang Feixuan.
“Hã? Isso não é normal?” Zhang Feixuan parecia surpreso.
Desgraça entre mortais era algo corriqueiro; Song Yin não sabia disso?
Qualquer um sabia quão cruel era este mundo.
Será que esse sujeito veio de dentro de uma pedra?
“Normal...”
Song Yin olhou para aquelas pessoas; as roupas, embora limpas, estavam esfarrapadas e finas demais para o frio...
Fechou os olhos e suspirou profundamente.
Em sua vida anterior, fora órfão; crescera à custa da caridade dos vizinhos, sabia como era dura a vida, conhecia o sentimento de não ter lar...
Recém-chegado a este mundo, não sabia de nada; sequer experimentara as agruras do mundo antes de ser descoberto pelo mestre. Não chegou a passar fome, mas vendo agora aquelas pessoas, era claro que já haviam passado fome suficiente para não querer partir.
E, justamente por isso...
Song Yin abriu os olhos, o olhar límpido como o sol no alto, brilhante e resoluto.
“No Portão do Imortal Dourado, prezamos por salvar o mundo e socorrer os necessitados, exterminar o mal e defender o Caminho! Como uma seita justa, jamais abandonaríamos os mortais à própria sorte. Meu mestre, outrora, não se importou com minha origem humilde, acolheu-me com dedicação; este espírito, certamente, perpetuarei. Podem se instalar ao sopé da montanha; liderarei meus irmãos para lhes abrir um lugar digno onde possam viver!”
“Obrigado, grande imortal! Obrigado, grande imortal!”
Todos se rejubilaram, prostrando-se como uma onda.
Song Yin ergueu a mão, pedindo silêncio, e prosseguiu: “Mas isso não será gratuito. Sob a proteção do Portão do Imortal Dourado, deverão trabalhar para nós. Ensinarei a reconhecer ervas, caçar feras, e, ao obter recursos, deverão oferecê-los em tributo à nossa seita. Está claro?”
Ao ouvirem isso, ficaram ainda mais animados, prostrando-se e bradando em uníssono:
“Sim!!”