Capítulo 16: A Verdadeira Essência Primordial

Ao chegarem ao templo, os cinco discípulos entregaram suas bagagens e partiram, cabisbaixos e envergonhados. Zhang Feixuan também desejava ir embora, mas foi detido por Song Yin, que o segurou firmemente pelo braço.

—Irmão, não está cansado, certo?

Zhang Feixuan esboçou um sorriso forçado:

—Não, não estou cansado...

—Que bom. Afinal, você está no estágio do ‘Uso da Inteligência’. Quando chegar ao ‘Combate pela Força’, sua energia aumentará de forma notável; é natural que não esteja cansado. Já que não está, venha comigo preparar elixires. Assim, poderemos confeccionar o que os irmãos precisarão amanhã — disse Song Yin, sorrindo com benevolência.

—A-agora? — Zhang Feixuan lançou um olhar ao céu, que se estendia em sombras profundas.

—Claro que agora. Se deixarmos para amanhã, os discípulos e os mortais recém-chegados terão de comer aqueles bolinhos de capim novamente. Aquilo arranha a garganta e não possui qualquer valor nutritivo. Só de pensar que nossa alimentação habitual se resume àquilo, meu coração se dilacera. É culpa minha, um verdadeiro descuido de irmão mais velho! — Song Yin demonstrava certo remorso.

Lembrava-se dos dias sob a montanha, quando ao menos havia carne e legumes em abundância. O mestre depositava nele grandes expectativas, e Song Yin guardava isso no coração.

Mas ao chegar ao templo, assumindo o papel de irmão mais velho, sentiu-se obrigado a retribuir. O templo Jinxian não era apenas do mestre; agora também era de Song Yin.

Sem se importar com a expressão de Zhang Feixuan, Song Yin o arrastou para sua ala lateral, dizendo:

—Nosso templo Jinxian não é de cultivo austero, apenas carece de recursos. Você, como segundo irmão, deverá conduzir outros na coleta de suprimentos. Não posso prometer banquetes, mas ao menos garantiremos nutrição adequada a todos.

Antes de iniciar, Song Yin pensava que, sendo um templo de alquimia, deviam consumir pílulas como se fossem balas, e que cultivadores podiam dispensar alimentos. Contudo, ao começar a praticar, descobriu que isso era um absurdo.

Apesar de ter ingressado há apenas um dia, sua aptidão era de um grande imortal, já alcançando o estágio de ‘Combate pela Força’ e dominando por completo o "Grande Método de Elixir Jinxian". Assim, compreendia como era realmente o caminho do cultivo.

O primeiro estágio, ‘Resguardar a Simplicidade’, consiste em iniciar o cultivo e manter o qi e a força vital, exigindo meditação diária para estabilizar o próprio ser. E já nesta etapa, é necessária muita nutrição. O segundo estágio, ‘Consolidar a Essência’, permite que o qi e a força vital permaneçam firmes, sem se dissipar, permitindo movimento, mas exigindo ainda mais nutrientes.

Entre os discípulos, apenas Zhang Feixuan atingira o quinto estágio, ‘Uso da Inteligência’; os demais permaneciam no primeiro estágio, alguns poucos no segundo, mas todos com qi disperso, evidenciando uma base instável.

Ao chegar ao terceiro estágio, ‘Combate pela Força’, o qi pode ser usado pelo próprio corpo, e a energia cresce vertiginosamente. Song Yin, com seu corpo sem falhas, atingiu esse estágio de forma direta, mas a necessidade de alimento tornou-se ainda mais premente.

Talvez os outros discípulos não fossem tão poderosos quanto ele, mas a necessidade de alimentação era indiscutível.

Comendo bolinhos de capim, onde obteriam o sangue e a energia essenciais? Meditando diariamente, só acabariam cada vez mais debilitados.

—O mestre é excelente, mas não se ocupa de todos os discípulos. Contudo, como discípulo, não posso culpar o mestre; o templo é de todos nós, então a responsabilidade cabe aos irmãos mais velhos. Você está no quinto estágio, o mais elevado entre nós; felizmente tenho você, pois do contrário teria de pedir ao mestre que acendesse o fogo alquímico para mim — Song Yin comentou, sorrindo.

—Irmão, a técnica do fogo alquímico é inferior. Não sabe usá-la? — Zhang Feixuan não resistiu à curiosidade. — Você consegue transformar pedra em ouro.

O terceiro estágio, ‘Combate pela Força’, o quarto, ‘Entrada na Habilidade’, o quinto, ‘Uso da Inteligência’ — ao chegar ao quinto estágio, pode-se dominar várias técnicas, inclusive o fogo alquímico.

Mas isto varia entre os cultivadores. Song Yin, durante o dia, utilizara uma técnica quase idêntica à transmutação de pedra em ouro; não podia ser medido por padrões comuns. Acender o fogo alquímico era trivial para alguém assim.

Song Yin o olhou com estranheza:

—Aquela técnica era apenas uma aplicação rudimentar do qi. Com prática, você também aprenderá. Mas o fogo alquímico exige seu nível.

Rudimentar...

Praticar...

—Tem razão, irmão — Zhang Feixuan exibiu um sorriso educado, mas constrangido.

Nem se deu ao trabalho de perguntar como Song Yin conseguia discernir seu nível de cultivo.

Nunca ouvira dizer que cultivadores conseguiam enxergar o estágio dos outros; isso era algo sentido apenas por quem pratica. Saber quanto qi alguém possui já é raro. Afinal, cultivar é cultivar o próprio qi; sem exibir efeitos externos, ninguém sabe em que estágio você está.

Song Yin, porém, era peculiar. Não convinha analisar demais, pois só atrapalharia seu próprio estado mental.

Ao chegarem à ala, Song Yin abriu a bagagem, contemplando as roupas de vários tamanhos, e depois olhou para Zhang Feixuan.

—Irmão, estas roupas...

Zhang Feixuan tentava explicar, mas Song Yin acenou:

—As noites na montanha são frias; é natural trazer roupas. Entendo.

Song Yin espalhou as raízes de ervas selvagens e algumas plantas medicinais, ordenando:

—Vá buscar água.

—Sim, irmão.

Zhang Feixuan respondeu e já ia sair, quando, de repente, do forno de elixires, situado ao centro do salão, ecoou um som estranho.

—Xi xi...

Como o riso suave de um bebê, leve e alegre, imbuído de felicidade pura.

O som atraiu o olhar de Song Yin e Zhang Feixuan para o forno.

No rebordo do forno, lentamente, surgiu uma criatura verde e diminuta. Havia duas delas, cada uma do tamanho de uma palma. Uma possuía um único olho, outra dois. Os olhos ocupavam um terço do corpo. A de olho único tinha nariz, mostrando dentes largos em um sorriso tolo; a de dois olhos não tinha nariz, mas exibia três bocas, ocupando quase toda a pequena estrutura.

Suas quatro membros eram diminutos, como bonecos do tamanho de uma palma, entrelaçando-se em brincadeiras: ora o olho único escalava a cabeça da de três bocas, ora a de três bocas se colava às costas da outra. Chegaram ao rebordo do forno, divertindo-se e travando pequenas disputas.

—Hmm? — Song Yin franziu o cenho, apontando para as criaturas e olhando para Zhang Feixuan — O que são essas?

Zhang Feixuan, ao vê-las, ficou completamente absorto, como se não ouvisse Song Yin.

Vendo que Zhang Feixuan não respondia, Song Yin voltou a observar. As duas criaturas, coladas uma à outra, usavam mãos e pés miúdos para descer do forno, saltando em direção a Song Yin, até chegarem aos seus pés, parecendo querer subir por ele.

Song Yin deu um leve pontapé; ao contato, ambas tombaram de costas, rindo com alegria, e rapidamente subiram por sua perna até o ombro, onde continuaram a brincar.

Sem malícia...

Song Yin abriu os olhos, que irradiavam um brilho esbranquiçado, examinando-as com atenção.

Felicidade...

Bondade...

Pareciam pequenos espíritos.

Mas aquela sensação...

Song Yin de repente voltou-se para a pedra verde e arredondada sobre o altar de incenso; a impressão era similar à das criaturas.

—Hunyuan Tianzun? — Song Yin murmurou, incerto.

—E-el... — De súbito, a voz de Zhang Feixuan ecoou ao lado, apontando para os seres no ombro de Song Yin, com os dedos trêmulos e o olhar tomado de espanto.

Dessa vez, não era medo, nem surpresa por alguma bizarrice de Song Yin, mas sim como se tivesse avistado um tesouro lendário.

—Verdadeiro Espírito Hunyuan! Irmão, isto é um Verdadeiro Espírito Hunyuan! — A voz de Zhang Feixuan tornou-se aguda, vibrando de emoção.