Capítulo Dezoito: Não o deixe escapar!

— Atenção, todos! — O professor de educação física subiu na plataforma, fitando os alunos com superioridade, e fez um gesto amplo com a mão: — Em pé! Todos para o pátio!

Assim que terminou de falar, os estudantes da segunda turma mostraram total desdém; nenhum se levantou. Pelo contrário, começaram a cochichar entre si.

— Quem é esse cara?
— Nunca vi antes.
— Acho que já o vi pela escola, deve ser o professor de educação física, não?
— No ensino médio ainda tem professor de educação física?
— Nas boas escolas não, mas na nossa tem.
— Meu pai disse que, no tempo dele, também tinha...
— Eu tive na escola primária, as aulas de educação física eram incríveis...

Ao ouvir os fragmentos de conversa, o professor sentiu uma pontada de melancolia. — Colegas! Eu sou o professor de educação física de vocês, meu nome é Niu Lanshan. Faz dois anos que não nos vemos, podem me chamar de professor Niu. Hoje teremos um teste físico para toda a escola. Todos de pé, vamos para o pátio!

— ...Ah, tá bom! — responderam alguns.
— Uhuuu! — gritaram outros.
— Viva a aula de educação física! Viva o professor!
— Vamos lá!

Após um breve instante de silêncio, a sala explodiu em animação. Rapazes e moças correram em direção à porta, ansiosos por sair. Chen Yu, percebendo que a situação não era das melhores, levantou-se e se misturou à multidão.

Porém, quando foi arrastado para fora juntamente com os colegas, seu ânimo desabou. Pela janela do corredor, podia ver claramente todos os alunos da escola, organizados em filas no pátio, aguardando o teste de corrida.

— Mas será possível? Que confusão é essa por minha causa?

Chen Yu quis fugir, mas alguns professores já acompanhavam os estudantes. Se ele tentasse sair, chamaria muita atenção. Sem alternativa, seguiu com os outros, desceu as escadas e, sob as ordens de outro professor de educação física, posicionou-se na fila.

— Ainda há algum aluno na Escola Seis que eu, Niu, não consiga encontrar? — murmurou o professor, satisfeito, à frente do pátio. Virou-se para o diretor e perguntou: — Diretor, todos os alunos estão aqui, certo?

— Sim... — O diretor conferiu turma por turma, contando nos dedos por meia hora, e confirmou com a cabeça: — Estão todos. Não falta ninguém.

— Perfeito.

— O que você conversou com o nosso diretor para mobilizar toda essa gente? — perguntou o diretor, curioso.

— Ora, — Niu Lanshan sorriu de canto e baixou a voz, — apareceu um gênio na nossa escola, fui eu que descobri.

— Um gênio? Na nossa escola ainda surge gênio?

— Fazer o quê? Eu sou o descobridor de talentos. Por mais escondido que esteja, eu encontro.

Dizendo isso, Niu Lanshan pegou o megafone da mão do diretor, testou o volume e, em seguida, bradou para os alunos: — Atenção, este teste físico é muito importante. Quem se destacar poderá ser indicado pela escola para o teste nacional de atleta de segundo nível promovido pelo Departamento de Esportes! Se aprovado, pode ganhar vários pontos extras no vestibular! É uma chance rara!

Mas, para os alunos da Escola Seis de Jinzhou, tal oportunidade pouco importava; ficaram ali de pé, apáticos, sem nenhum entusiasmo. Afinal, são alunos da Escola Seis, iriam se importar com alguns pontos a mais no vestibular?

— Agora, começando pelo primeiro ano, sigam pelas pistas de cem metros para o teste de corrida. Oito por grupo, cada um tem apenas uma chance, o tempo será registrado diretamente! Iniciem o aquecimento! — instruiu Niu Lanshan, apontando para as pistas.

Logo depois, ele mal teve tempo de engolir a saliva: — Pronto, aquecimento concluído! Corrida!

Professores e alunos: ...

O teste começou.

Bastou Chen Yu observar apenas uma rodada dos alunos do primeiro ano para perceber: aquela mobilização toda era só para encontrá-lo.

Afinal, o professor na linha de chegada nem sequer tinha um caderno de registro, apenas um cronômetro que apertava e soltava sem parar...

O que estavam testando afinal? A velocidade dos dedos?

Chen Yu procurou uma brecha para escapar.

Infelizmente, qualquer estudante que tentasse sair era levado até Niu Lanshan para ser identificado. Chen Yu não ousou arriscar. Depois de muito hesitar, decidiu ficar na fila e torcer para não ser reconhecido durante o teste, que era feito em grupos de oito.

— Que azar foi esse que me aconteceu ontem? — lamentou-se Chen Yu, sem saber se ria ou chorava.

O tempo passou. Logo, todos do primeiro ano terminaram o teste, retornando ao prédio sob a liderança dos professores.

— Alunos do segundo ano, preparem-se para o teste, na ordem das turmas — anunciou Niu Lanshan ao megafone, franzindo o cenho e tomando um gole d’água.

Ele acreditava que o aluno que correra tão rápido na noite anterior provavelmente era do primeiro ano.

No entanto, com todos os rapazes do primeiro ano testados e nada encontrado, começou a ficar nervoso, suspeitando ter deixado algo passar.

— E então, Niu, encontrou o aluno? — perguntou um homem gordo e de meia-idade, cercado por outros professores, ao se aproximar de Niu Lanshan com um sorriso.

Niu Lanshan virou-se e, ao ver o homem, respondeu calorosamente: — Diretor, o senhor veio!

— Vim ver como está indo. Já achou o aluno?

— Quase. Se não está no primeiro, está no segundo ano. Sempre achei que era do segundo ano.

— Se conseguir achar esse talento, será um grande feito! Pode ganhar até um campeonato nacional. Tem certeza do que viu?

— Diretor, não vimos juntos as imagens da câmera? Aquele garoto talvez tenha velocidade de campeão asiático! — Niu Lanshan esfregava as mãos, empolgado.

— Que maravilha... — o diretor gordo sorriu satisfeito. — Pena que a câmera só filmou de costas, não dá para ver o rosto, senão não teríamos esse trabalho todo...

Enquanto conversavam, a primeira turma do segundo ano terminou o teste de corrida. Agora era a vez da turma de Chen Yu, a segunda do segundo ano.

— Grupos de oito! Meninas não correm, só os rapazes! — Um dos professores avançou, apontou aleatoriamente: — Você, você, você, você... e você. Venham correr!

Os oito escolhidos caminharam até a pista.

Aos olhos de Chen Yu, porém, estavam indo para o cadafalso...

— Corram!

Ao sinal, os oito rapazes partiram lentamente.

Normalmente, há uma relação inversa entre desempenho acadêmico e físico. Mas a Escola Seis foge à regra: taxa de aprovação mais baixa da cidade e, igualmente, o pior desempenho esportivo.

Por que isso acontece? Um mistério que o Departamento de Educação de Jinzhou precisa desvendar...

— Próximo grupo! Você, você, você... — O professor apontou para Chen Yu.

— Huu... — Chen Yu respirou fundo, apertou a máscara no rosto, juntou-se aos outros sete e ficou propositalmente na segunda pista da lateral, tentando passar despercebido.

— Você! Tire a máscara.

Chen Yu ficou tenso. — Professor, estou gripado.

— Tire.

— Pode ser gripe contagiosa.

— Tire.

— Ah... está bem.

Diante do olhar desconfiado do professor, Chen Yu tirou a máscara, abaixou a cabeça e evitou o olhar de Niu Lanshan à frente, pronto para correr o mais discretamente possível.

Mas, conforme o tempo passava e o sinal de largada não vinha, ele sentiu um pressentimento ruim e, instintivamente, ergueu os olhos — só para ver Niu Lanshan e um grupo de professores correndo em sua direção!

— É aquele garoto! Não deixem ele fugir!