Capítulo Trinta e Três: Será que podemos comer sem pagar?

— Está bem, vou dar dez reais para cada uma, mas parem de brigar.
Com um suspiro resignado, Arthur Chen tirou duas notas de dez reais do bolso, lançou uma para Isabela Chen e outra para Catarina Chen, e murmurou com desdém:
— Ter irmãs como vocês é realmente vergonhoso.
— Obrigada, Gafanhoto! — exclamou Isabela, radiante, agarrando o dinheiro e fazendo charme.
— Obrigada, Gafanhoto! — pulou também Catarina, igualmente contente ao receber a nota.
— Catarina! Agora que você já tem dinheiro, me devolva aquela nota de dez reais rasgada ao meio.
Guardando o dinheiro no bolso, Isabela voltou-se para Catarina com toda a seriedade.
— Não dou! Metade para cada uma!
— Mas agora você já tem dinheiro!
— Você também tem, não tem?
— Me dá!
— Não dou!
— Dinheiro rasgado não serve para gastar!
— Para de mentir!
As duas irmãs voltaram a se engalfinhar, discutindo sem trégua.
Arthur fechou o semblante, exasperado.
— Mano...
Enquanto isso, Elisa Chen, de olhos grandes e brilhantes, deixava transparecer seu desejo pelas notas:
— Que alegria ver minhas irmãs com dinheiro. Estou tão feliz por elas...
Arthur quase perdeu a compostura diante daquele olhar penetrante, mexeu os lábios:
— Não te levei agora mesmo ao parque de diversões?
— Mas não fui eu que pedi para ir! — Elisa rebateu, com lógica impecável. — Você é que quis me levar. Eu mesma sugeri que não precisava.
— Sugeriu o quê? Estava se divertindo um monte!
— Eu te disse que o parque era caro! Mas você não me ouviu.
O rosto de Arthur escureceu de vez.
— Entre as três irmãs, só eu não tenho mesada. — Elisa apertou as pontas da blusa, fazendo-se de humilde. — Mas sei que você não tem muito dinheiro, e minhas irmãs precisam mais. Como sou a do meio, ninguém liga para mim mesmo. Não precisa se preocupar.
Arthur, já sem saída, tirou mais uma nota de dez reais do bolso:
— Você venceu.
— Obrigada, Gafanhoto! — Elisa pegou o dinheiro, euforia estampada no rosto.
Nesse instante, Isabela e Catarina pararam de brigar e lançaram a Arthur um olhar carregado de ressentimento.
— O que foi agora? — Arthur boquiabriu-se. — Por que estão me olhando assim?
— Você levou Elisa ao parque de diversões — os olhos de Catarina marejaram.
— Por que nos deixou em casa?! — Isabela bateu o pé, indignada.
Arthur ficou sem palavras.
— Você não gosta mais de mim... — lamuriou Catarina.
— Está sendo injusto! — acusou Isabela.
Após um breve silêncio, Arthur se agachou, mãos na cabeça, entregue ao desânimo.
Agora entendia finalmente a razão da pobreza em casa...
— Catarina! — Isabela se aproximou, pegou Elisa pela mão esquerda. — Parabéns, agora você é a favorita do mano. Que inveja, viu?
— Elisa! — Catarina deu uns passos, empurrou Arthur, agarrou a mão direita da irmã: — O parque é divertido? Tem Pikachu lá? Nunca fui...
Desesperado, Arthur coçou os cabelos, levantou-se abruptamente e ergueu as mãos:
— Chega! Eu errei, está bem?!
— Quero ir ao parque! — exigiu Catarina.
— Eu também quero! — repetiu Isabela.
— Isabela, você já está no ensino fundamental, não tem vergonha de querer ir a parque infantil?
— Pareço jovem, ninguém percebe. — Isabela tocou no rosto, com convicção.
— Certo, certo. — Arthur abriu a porta de segurança e apontou para o elevador. — Vamos, eu levo vocês. Contentes agora?
— Elisa vai de novo? — Catarina mordeu o dedo. — Se ela for, vai duas vezes. Não é justo.
— Piedade, por favor!
— Catarina, não seja gananciosa! — Isabela deu-lhe um tapa na cabeça e sussurrou: — Aproveita, depois pensa nisso. Dá para ir de novo mais tarde.
— Verdade! — Os olhos de Catarina brilharam. Ela se jogou na perna de Arthur: — Esquece o que eu disse. Vamos logo!
Arthur apenas suspirou.
...
Vinte minutos depois, os quatro irmãos Chen chegaram ao parque infantil no quarto andar do shopping.
Depois de pagar as entradas, Catarina correu para dentro, eufórica.
— Mano, não compre ingresso para mim.
Quando Arthur ia comprar o ingresso de Isabela, ela o deteve com a mão.
— Não quer ir? — perguntou, surpreso.
— Eu só estava brincando! Com a minha idade, fazer o quê num parque desses? Sessenta reais por hora, desperdício. Deixa Elisa e Catarina brincarem.
Elisa, segurando a barra da camisa de Arthur, piscou os olhos e balançou a cabeça:
— Também não quero ir. Fique para minha irmã. Eu já brinquei.
— Pode brincar mais uma vez.
— Não quero. — Elisa insistiu. — Estou cansada.
Arthur ficou em silêncio, afagou os cabelos de Elisa e sorriu, compreendendo-a.
Exatamente uma hora depois, Catarina saiu do parque, calçou os sapatos e correu até Arthur, braços abertos:
— Abraço!
Arthur a levantou no colo e perguntou:
— Por que parou de brincar?
— Deu uma hora. Se continuar, tem que pagar mais.
— Isso não deveria ser sua preocupação! — Arthur riu, entre o divertido e o exasperado.
— A família não é rica, não dá para gastar à toa. — Catarina baixou a cabeça. — Filhos de famílias pobres amadurecem cedo. Tem que aprender a viver.
Arthur balançou a cabeça, sem palavras.
— Mano, vamos para casa comer. Estamos todos com fome — sugeriu Isabela.
— Eu também. — Elisa completou.
— Fome — murmurou Catarina.
— Eu também estou faminto. — Arthur ergueu a mão, apontou para frente: — Vamos! Hoje o mano vai levar vocês para um banquete!
...
Dez minutos depois, numa casa de pastéis chamada “Dupla Alegria”, a porta foi escancarada.
Uma música vibrante e cheia de ritmo começou a tocar:
“Inigualável é tão, tão solitário,
Inigualável é tão, tão vazio,
No topo, sozinho, o vento frio sopra sem parar...”
Os clientes se viraram, curiosos, ao verem quatro figuras de óculos escuros e cabelos ao vento entrarem marchando no salão, marcando o passo no ritmo da canção.
Em ordem de idade:
Arthur Chen, dezoito anos.
Isabela Chen, quatorze anos.
Elisa Chen, nove anos.
Catarina Chen, cinco anos.
“Minha solidão, quem pode entender?
Inigualável é tão, tão solitário,
Inigualável é tão, tão vazio...”
— Música, pára!
Ao pisar sobre o tapete do concurso de salto em distância, Arthur deu a ordem. Isabela, atrás dele, rapidamente desligou o som do celular.
— Se... senhor...
Um garçom se aproximou timidamente, olhando os quatro de cima a baixo:
— Vocês... desejam pedir algo?
— Se não fosse para comer, teríamos vindo aqui para quê? — Arthur apontou para uma mesa vazia com imponência. — Somos quatro, vamos sentar lá. Traga o cardápio.
O garçom, meio atordoado, demorou a entregar o menu.
Sentado, Arthur abriu a primeira página e começou a apontar com o dedo:
— Este, este, este... e este!
— Vocês vão pedir tudo isso? — exclamou o garçom. — Será que conseguem comer?
— Se sobrar, levamos para casa.
— Mas...
— Mas o quê? — Arthur franziu a testa. — Somos a nova geração deste país. Você acha que vamos sair sem pagar?
— É isso mesmo! — reforçou Isabela.
— Claro! — disse Elisa.
— Exatamente... — completou Catarina.