Capítulo Setenta e Nove: A Carne Sagrada e Liu Feijão

— Finalmente, você não é tão ingênuo assim — lamentou Liu Meng, balançando a cabeça com um sorriso amargo.

Tang Hu, por sua vez, estava visivelmente apreensivo.

Não importava se Liu Dou possuía ou não anticorpos capazes de combater a Origem da Peste; a veracidade disso era irrelevante. O crucial era impedir que a notícia se espalhasse. Caso isso viesse à tona, Liu Dou estaria realmente em perigo: ser capturado por gente ávida por lucros seria o menor dos males; pior seria ser tratado como um rato de laboratório, submetido a experimentos cruéis.

Não era preciso perguntar por quê: os lucros gerados por uma vacina contra o câncer seriam suficientes para enlouquecer o mundo inteiro. Sendo Liu Dou o epicentro dessa loucura, seu valor se equipararia à carne sagrada do monge Tang Sanzang, disputada por todos os demônios e monstros do planeta.

Tang Hu estremeceu só de pensar nisso.

Entretanto, Liu Meng e Tang Hu jamais imaginariam que a perseguição de Lu Gang a Liu Dou não tinha nada a ver com a vacina: era apenas uma missão secreta executada por um robô líquido T-1000 enviado pelo sistema.

E o segredo que ambos queriam a todo custo manter oculto...

O poder do saliva de Liu Dou para neutralizar a toxina úmida permanecia desconhecido — nem mesmo Huo Yanzi, Zhao Tong (já falecido) ou Lu Gang sabiam disso.

Retornando à narrativa.

Tang Hu encarou Liu Meng: — Mestre, segundo você, Lu Gang foi enviado pelo chefe de Huo Yanzi para capturar Liu Dou?

— Basicamente, sim. Mas quem é esse chefe misterioso, afinal...? Ah! É um verdadeiro enigma! — Liu Meng começava a responder, quando uma sombra negra surgiu no quarto, obrigando-o a se pôr imediatamente em alerta. — Quem está aí?

— Sou eu... Sombra Remanescente!

Vestido com um manto negro, Sombra Remanescente apareceu repentinamente diante de Liu Meng e Tang Hu. Seus olhos de raposa, ocultos sob o capuz, examinaram os dois.

— Não vai cuidar do cadáver do seu mestre Zhao Tong? O que faz aqui? — Tang Hu perguntou friamente, atento à presença ameaçadora.

— Pois é! Zhao Tong foi morto por Lu Gang, você não foge? Não teme que te capturemos? — Liu Meng complementou.

A chegada de Sombra Remanescente deixou ambos desconfiados e vigilantes, temendo qualquer atitude traiçoeira.

O ambiente ficou subitamente pesado, com tensão no ar, mas nenhum deles se moveu.

Depois de um breve silêncio, Sombra Remanescente, ainda escondido no manto, falou friamente, rompendo a quietude:

— Vim trocar a vida do tio Kui pela minha.

— O quê? — A frase caiu como um trovão sobre Tang Hu, que compreendeu imediatamente o significado das palavras e, tomado pela urgência, exclamou: — Sombra Remanescente, vocês capturaram tio Kui? Fale! Onde está ele? Se algo lhe acontecer, eu juro que você pagará caro!

Embora tio Kui fosse apenas o chefe de segurança de Tang Hu, o vínculo entre eles era de irmãos. A súbita revelação de Sombra Remanescente deixou Tang Hu extremamente aflito. Não era à toa que tio Kui sumira desde que investigara Zhao Ke — ele fora capturado por Zhao Ke.

Sombra Remanescente permaneceu indiferente à explosão emocional de Tang Hu, e perguntou friamente:

— Tang Hu, apenas responda: aceita ou não?

— Como será feita essa troca? — Tang Hu indagou, ansioso, com voz tensa.

Ao lado, Liu Meng compreendeu de repente o sentido oculto das palavras e, testando, perguntou:

— Sombra Remanescente, você quer trocar a cura da toxina úmida pela vida de tio Kui, ou seja, uma vida por outra?

Os olhos de raposa de Sombra Remanescente se voltaram para Liu Meng, expressando aprovação:

— Não há dúvida, mestre: você captou minha intenção de imediato.

— Mestre, a vida de tio Kui... — Tang Hu olhou nervoso para Liu Meng.

Não sabia como prosseguir. A vida de Tang Xing já fora salva pela saliva de Liu Dou; essa dívida ainda não fora paga, e agora Sombra Remanescente surgia com outra demanda. Será que a saliva de Liu Dou bastaria para salvar duas pessoas?

Liu Meng compreendia perfeitamente o olhar de Tang Hu. Após um sorriso amargo, respondeu a Sombra Remanescente:

— Posso aceitar sua proposta, mas preciso ver sua sinceridade primeiro. Libere tio Kui agora. Se não concordar, considere que não disse nada.

Após breve pausa, vendo Sombra Remanescente hesitar, Liu Meng continuou:

— Sombra Remanescente, sabe bem que a toxina úmida é terrivelmente agressiva; não basta entregar o antídoto para curar rapidamente, é preciso um longo tratamento para erradicar o veneno. E já que me comprometi, cumprirei. Você conhece minha reputação: palavra dada, palavra cumprida. Dou-lhe dez minutos para pensar. Reflita bem.

— Tang Hu, vamos. Deixe Sombra Remanescente ponderar.

Sem esperar resposta, Liu Meng saiu para outro quarto, com as mãos às costas.

Tang Hu sorriu e o seguiu.

Não precisava pensar muito: Sombra Remanescente certamente aceitaria. Não havia alternativa. Só a saliva de Liu Dou podia curar a toxina úmida. Nem mesmo o autodenominado Rei dos Venenos, Huo Yanzi, era capaz!

Como Tang Hu previra, antes mesmo de Liu Meng sair do quarto, Sombra Remanescente declarou:

— Está bem! Aceito sua condição, mas quero ver também sua boa vontade: dê-me um pouco do antídoto para conter temporariamente o veneno.

Sombra Remanescente ainda não sabia que o tal antídoto era a saliva de Liu Dou; caso soubesse, teria falado em saliva, não em antídoto.

— Que tal isto: traga tio Kui até aqui e então lhe darei o antídoto? — propôs Liu Meng.

Liu Meng negociava com Sombra Remanescente.

Com Liu Dou e Xinwas ausentes, mesmo que quisesse entregar, não tinha como fazê-lo. Melhor ludibriar Sombra Remanescente por ora.

Sombra Remanescente assentiu:

— Certo! Trarei tio Kui imediatamente. Mas deixo um aviso: quem está atacando a família Tang não são apenas Huo Yanzi e Zhao Tong, há também gente poderosa da capital. Zhao Tong era apenas um peão, morreu e não faz falta. Não baixem a guarda.

— Entendi. Obrigado pelo aviso — respondeu Tang Hu calmamente.

Os membros da família já o tinham alertado, mas o fato de Sombra Remanescente revelar um segredo tão grave era surpreendente. Isso mostrava que sua lealdade a Huo Yanzi e Zhao Tong era relativa: por causa do antídoto, não hesitava em revelar tudo. Era um homem de duas caras, digno de vigilância.

— Muito bem, entrarei em contato à noite por telefone — anunciou Sombra Remanescente, sumindo na frente de Liu Meng e Tang Hu como uma sombra fugaz.

Tang Hu olhou para Liu Meng, expressando sua preocupação:

— Mestre, acha que as palavras de Sombra Remanescente são confiáveis? Temo que seja uma armadilha de Huo Yanzi, um truque para nos enganar e nos conduzir ao seu laço.

Liu Meng sorriu:

— Não creio. Estamos em desvantagem, Huo Yanzi não precisa recorrer a isso. Além disso, a toxina extraída da Origem da Peste não é fácil de neutralizar. Se Huo Yanzi tivesse um antídoto, por que deixar Sombra Remanescente sofrer?

— Espero que esteja certo, mestre!

Tang Hu observou pela janela: Zhao Si e os policiais já tinham ido embora, o cadáver de Zhao Ke fora removido. Voltou-se para Liu Meng:

— E agora, mestre, o que devemos fazer?

Liu Meng pensou um instante:

— Há duas coisas urgentes: primeiro, encontrar Liu Dou o quanto antes. As habilidades de Lu Gang me preocupam; se algo acontecer a Liu Dou, sua filha, tio Kui e Sombra Remanescente, sem os anticorpos da vacina da Origem da Peste, morrerão. Segundo, com a morte de Zhao Tong, a família Tang foi beneficiada; não preciso lhe dizer o que fazer agora.

— Além disso, descobrimos que sua esposa, He Ru Li, tornou-se vegetativa por causa do veneno de Huo Yanzi. Que tal, independentemente de encontrar Dou Dou ou não, eu ir à capital hoje buscar sua esposa para tentar usar a saliva de Liu Dou e ver se o veneno pode ser eliminado?

Tang Hu assentiu prontamente:

— Ótimo! Tratarei do assunto de Zhao Tong agora. Quanto à segurança de Liu Dou e à situação de minha esposa, prefiro que você cuide pessoalmente, mestre. Se precisar, posso enviar bons guarda-costas para acompanhá-lo.

Tang Hu ficou radiante com a proposta de Liu Meng: se a saliva de Liu Dou eliminasse o veneno sem precisar do antídoto de Huo Yanzi, sua esposa recuperaria-se e, finalmente, ele estaria livre da chantagem de Huo Yanzi, podendo contra-atacar em segredo.

Tang Hu ficou profundamente emocionado, desejando que o poder milagroso da saliva de Liu Dou se manifestasse mais uma vez.

— Excelente! Não podemos perder tempo. Está decidido; qualquer coisa, me ligue.

Liu Meng, com as mãos às costas, saiu apressado da mansão 206 em busca de Liu Dou.

Tang Hu acompanhou com o olhar, aguardando até que Liu Meng sumisse de vista. Então, chamou:

— Venham!

Dois robustos guarda-costas de preto apareceram à sua frente.